Quando li o livro de 15 anos do bombeiro aposentado Bruce Hensler, Barriga de fogoEu senti como se tivesse encontrado um oráculo.
Antes de 15 dos 20 incêndios mais destrutivos já registrados na Califórnia, Hensler descreveu grandes cidades totalmente incendiadas, companhias de seguros cobrando prêmios depois de perceberem que subestimaram o risco e políticos que não conseguiram fazer cumprir as regras de segurança contra incêndio do livro.
Ele até mencionou o chefe dos bombeiros de uma cidade devastada criticando os políticos da cidade por não se prepararem adequadamente para tal desastre, fazendo com que a cidade destituísse o chefe da cidade. (Você conhece Palisadianos?)
No entanto, Hensler não tentou prever o que aconteceria com as comunicações urbanas na Califórnia no século XXI. Ele simplesmente conta a história do final dos anos 1800 e início dos anos 1900, no coração do Oriente Médio dos Estados Unidos, com grossas casas de madeira.
Spoiler: Bombeiros, políticos, advogados locais e, principalmente, profissionais de seguros encontraram formas de evitar que isso aconteça. Foi assim que ele fez.
A Revolução Industrial, alimentada pela Guerra Civil, transformou as cidades do Nordeste em caixas de madeira cada vez mais densas, cheias de toneladas de pessoas, mais do que capazes de produzir faíscas acidentais.
O serviço de bombeiros, inspirado na guerra, foi reorganizado sob uma nova estrutura paramilitar para responder aos incêndios de forma mais rápida e agressiva, embora a maioria ainda seja voluntária. E, com exceção de algumas leis de segurança contra incêndio que mal foram aplicadas, os códigos de construção da cidade e a infraestrutura hídrica ficaram muito atrás das cidades ameaçadas.
Então a cidade começou a queimar.
Em 1866, um fogo de artifício de 4 de julho incendiou a maior parte de Portland, Maine.
Os danos – mais de 240 milhões de dólares em dólares de hoje – alarmaram seriamente a companhia de seguros focada nos edifícios industriais do centro da cidade. Em poucos dias, eles se uniram para formar o Departamento Nacional de Proteção contra Incêndios para que os promotores tentassem estabilizar sua indústria e promover medidas de segurança contra incêndio.
Não é suficiente. Um incêndio destruiu Chicago em 1871 – mais de US$ 4 bilhões em danos em valores atuais. Um incêndio em um armazém devastou Boston no ano seguinte – causando mais de US$ 1 bilhão em danos.
Após os incêndios florestais de Boston, o departamento aumentou as taxas de mortalidade nas grandes cidades em 50% e começou a fazer ameaças de cobertura total se as cidades não se unissem e lidassem rapidamente com os seus problemas.
Ao longo da década seguinte, o conselho lentamente se reuniu: começou a coletar dados sobre por que a cidade pegou fogo e financiou laboratórios para realizar experimentos. Após o incêndio de Baltimore em 1904, o departamento emitiu o código nacional de segurança contra incêndios com base neste conhecimento e criou critérios para identificar o risco de diferentes cidades com base no corpo de bombeiros e no abastecimento de água, bem como na forma como os seus métodos de construção correspondem aos edifícios de escritórios e códigos eléctricos.
Para aqueles políticos que têm estado a arrastar os pés porque consertar o sistema de água ou o corpo de bombeiros é caro e projetar edifícios à prova de fogo é, obviamente, mais difícil, o sistema de classificação que torna impossível a manutenção dos fretamentos – tente explicar aos seus eleitores que as taxas de seguro da cidade estão às alturas só porque a cidade não aceita o novo código de escritório.
Ao mesmo tempo, nenhuma cidade estava em chamas, apenas pedras e edifícios foram queimados. À medida que os bombeiros e as cidades continuaram a utilizar novas tecnologias (com algum impulso da indústria de seguros) – carros de bombeiros substituindo veículos puxados por cavalos e, mais tarde, detectores de fumo e sprinklers interiores, depois veículos blindados que permitiam aos bombeiros entrar nos edifícios – os incêndios raramente se espalhavam para um andar ou uma sala.
Estas reformas, que visavam principalmente edifícios comerciais e industriais nas grandes cidades, não viam a crise iminente nas áreas residenciais rurais que gradualmente se transformavam numa outra espécie de caixa de pólvora que ardia por fora.
Nestas áreas temos visto acontecer muitas das mesmas dinâmicas: primeiro o aumento dos preços dos seguros, depois os cancelamentos. Hoje, algumas conversas e muitos debates acalorados – muitas vezes impulsionados pela indústria dos seguros – estão a acontecer em torno do que precisamos de fazer para proteger as nossas áreas urbanas e como podemos torná-las novamente seguras.
Organizações como Instituto de Negócios & A segurança doméstica desempenha um papel do Corpo Nacional de Bombeiros. Modelo de segurança contra incêndio começa a desempenhar o papel de qualificação e políticas como a Zona Zero, o código nacional de construção.
Como Hensler escreveu em 2011, “aceitamos incêndios criminosos como normais, mas não esperamos mais que queimem edifícios ou quarteirões”.
Isso me lembra um artigo que Keegan Gibbs, que dirige o programa Brigada Comunitária do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, me enviou quando perguntei o que ele espera ver em 10 anos: “áreas onde os incêndios florestais podem viajar pelo mundo sem se tornarem um desastre na comunidade”.
Últimas notícias sobre incêndio
A State Farm chegou a um acordo com a Califórnia no mês passado para manter o aumento de 17% nas taxas que entrou em vigor após o incêndio em 2025 no condado de LA, disse minha colega Paige St.. O estado originalmente rejeitado A State Farm solicitou um aumento de 22% na taxa de juros, mas acabou oferecendo um aprovação provisória um aumento de 17% em relação ao ano passado. A State Farm – que disse ter pago US$ 6,2 bilhões em sinistros no ano passado, principalmente devido aos incêndios florestais no condado de Los Angeles – disse que o aumento permitirá que a empresa continue atendendo aos californianos.
Uma cúpula de calor que durou um mês sobre o oeste americano, alimentada pelas mudanças climáticas, derreteu as geleiras das montanhas este ano, disse o apresentador do Boiling Point, Ian James. Com mais tempo para a vegetação secar, as queimadas precoces aumentam o risco de incêndios florestais em toda a região este ano.
Na verdade, a área queimada este ano é quase três vezes a média de 10 anos, relatório Tim Casperson de boletim informativo o Hotshot Acorde. O aumento foi alimentado por uma série de incêndios em Nebraska o que surpreendeu muitos criadores do estado porque destruiu o feno de que dependem as vacas e estressou as vacas prenhes, disse Anila Yoganathan da Flatwater Free Press.
Algumas últimas notícias sobre o tempo
O Serviço Florestal dos EUA anunciou na terça-feira um grande esforço de reestruturação que mudará a sua sede de Washington para Salt Lake City, fechará instalações de investigação e desenvolvimento em mais de 30 estados e transferirá a gestão de grandes escritórios regionais para escritórios estaduais locais. disse Christine Peterson para High Country News. Antigos funcionários do Serviço Florestal e chefes tribais expressaram preocupação com o facto de a mudança deslocar milhares de trabalhadores, dispersando o conhecimento especializado da área. O chefe do serviço florestal disse que o plano foi concebido para tornar a agência “livre, eficiente, eficaz e mais próxima da floresta e das comunidades que serve”.
Preços da gasolina em Los Angeles subiu para US$ 6 por galão esta semana, depois dos ataques dos EUA, de Israel e dos EUA ao Irão terem levado o país a fechar o Estreito de Ormuz. No entanto, os observadores do mercado petrolífero na Califórnia alertam que alguns dos preços mais elevados podem dever-se a preços mais elevados, minha colega Blanca Begert relata. Em janeiro, as refinarias ganharam 49 centavos por galão, disse o grupo de fiscalização; um está atualmente em US$ 1,25.
A Honda está desistindo dos planos de construir e vender três modelos de carros elétricos nos EUA depois que a administração Trump abandonou as metas políticas da era Biden para aumentar a produção e adoção de EVs, Dan Gearino reporta para Inside Climate News. Isso ocorre depois de movimentos semelhantes de Ford e Ram.
Finalmente, Heatmap News, em associação com o MIT, lançou novo material acompanhamento mensal do preço da eletricidade em todo o país por CEP. Você pode conferir aqui.
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