PALM BEACH, Flórida – Enquanto a Liga Principal de Beisebol finaliza um acordo para seus jogadores participarem das Olimpíadas de 2028, o comissário Rob Manfred disse que a polêmica em torno do técnico do LA28, Casey Wasserman, não afetará a decisão da liga.
“As negociações não são com Casey”, disse Manfred na quinta-feira na reunião de proprietários da MLB. “Nossa relação é com a instituição olímpica”.
Na quarta-feira, em meio a artistas abandonando a agência de talentos de Wasserman e uma longa lista de líderes cívicos pedindo sua renúncia, o comitê executivo do conselho LA28 emitiu uma declaração em apoio a Wasserman.
Em e-mails divulgados recentemente, Wasserman se vinculou a Jeffrey Epstein e sua parceira Ghislaine Maxwell. O escritório contratou um escritório de advocacia para investigar, segundo o comunicado, e a análise não revelou nenhum comportamento além do que já era conhecido: “um único relacionamento com Epstein” em um voo de avião para uma missão humanitária e e-mails zombeteiros com Maxwell, vinte anos atrás, antes de as duas partes serem conhecidas por seu “crime”.
“Com base nesses fatos, bem como na forte liderança que demonstrou na última década, o Sr. Wasserman deve continuar a liderar o LA28 e oferecer jogos seguros e eficazes”, disse o comunicado do comitê.
Epstein morreu por suicídio após ser indiciado por tráfico sexual em 2019. Maxwell foi condenado por tráfico sexual em 2021.
Manfred se recusou a dizer se está preocupado com o fato de estar com Wasserman poder prejudicar o beisebol.
“Vou passar nessa”, disse Manfred. “Quanto mais próximas as pessoas estiverem desta situação, melhor pensar sobre isso.”
Mark Attanasio, proprietário da Milwaukee Brewers, com sede em Los Angeles, é membro do comitê executivo LA28. Attanasio disse que deixaria a declaração falar por si.
Embora o beisebol não seja novidade nas Olimpíadas, a participação das ligas principais é. Nas Olimpíadas anteriores, a MLB recusou-se a interromper sua temporada para que seus jogadores pudessem viajar pelo mundo, e a seleção dos EUA contou com jogadores da liga principal e universitários.
Os jogadores da MLB já viajam para Los Angeles todo verão, e Wasserman colocou Manfred e os proprietários da MLB em várias reuniões sobre os benefícios de usar jogadores da liga principal em um momento em que a liga está focada em expandir seu apelo internacional.
“É uma oportunidade incrível de elevar o esporte em sua cidade natal a uma das grandes catedrais do esporte”, disse Wasserman ao The Times no ano passado. “Não há melhor momento para contar a história do beisebol ao redor do mundo do que nas Olimpíadas de Los Angeles.
“Eles sabem disso. Poderíamos ter outro time dos sonhos, ou dois, dependendo do país. É um veículo para contar a história do beisebol em todo o mundo, e isso é realmente poderoso.”
Os dirigentes da MLB e do LA28 traçaram um cronograma provisório no qual o All-Star Game será disputado em um local tradicional em meados de julho de 2028, provavelmente em São Francisco, seguido por um torneio olímpico de beisebol de seis dias no Dodger Stadium.
“Acho que as pessoas passaram a compreender que as Olimpíadas em solo americano são uma oportunidade de negócios única para os Jogos”, disse Manfred Alakamisy. “Temos muitos jogadores interessados em fazê-lo e sinto-me bem com a ideia de chegar lá”.
Os Dodgers são bons para o beisebol?
O outfielder Kyle Tucker ajusta seu chapéu dos Dodgers durante sua coletiva de imprensa introdutória no Dodger Stadium em 21 de janeiro.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
A contratação do outfielder Kyle Tucker pelos Dodgers – no valor de US $ 60 milhões por ano – reacendeu o debate sobre se jogadores das ligas principais, que gastam muito e estão repletos de estrelas, são bons para o beisebol.
“Acho que grandes times são sempre bons no beisebol”, disse Manfred. “Acho que, no caso deste grande time em particular, ajudou com o que ouvimos dos fãs em muitos mercados há muito tempo sobre a competitividade do jogo. Mas grandes times são sempre bons no beisebol.”
Os dirigentes da MLB expressaram repetidamente as preocupações dos fãs no ano passado, antes da esperada pressão sobre os salários. Manfred se recusou a discutir a estratégia de pessoal dos proprietários, mas disse esperar que as negociações sobre um novo acordo coletivo comecem após o Dia de Abertura e disse que não discutiria a proposta da MLB até que ela fosse apresentada ao sindicato dos jogadores.
O contrato atual expira em 1º de dezembro e o fechamento é amplamente esperado.
Onde você pode ver os Anjos?
A estrela dos Angels, Mike Trout, comemora depois de fazer um home run solo contra o Houston Astros em 28 de setembro em Anaheim.
(Wally Skalij/Associated Press)
Os Angels já estão treinando na primavera, mas os torcedores não sabem onde assistir aos jogos na televisão nesta temporada.
Os Angels concordaram em fornecer à MLB uma opção de streaming, e um oficial da equipe confirmou que eles ainda estão decidindo se permitirão que a MLB venda sua televisão para distribuidores de cabo e satélite ou traga de volta os restos do canal FanDuel Sports, já de propriedade da equipe, junto com os Kings and Angels.
A situação de Angel não é única. Há três anos, a MLB não oferecia serviços de transmissão a nenhum time. Hoje, em meio ao colapso do mundo do cabo e do satélite, a MLB fornece serviços de transmissão para 14 de suas 30 equipes – 15, se os Angels quiserem.
Até 2028, Manfred quer vender um pacote nacional de streaming, na esperança de que mais compradores signifiquem mais receita, uma grande necessidade para equipes que perderam receita à medida que as taxas de segurança foram cortadas ou totalmente eliminadas. O desafio: como convencer os Dodgers e outras equipes do grande mercado a sacrificar seus ainda lucrativos direitos locais para que a MLB possa vender um pacote de 30 equipes.
“O melhor é que quero estar lá”, disse Manfred. “Eu não preciso ir lá para realizar a maioria dos meus pensamentos.”
Na quinta-feira, Manfred mencionou uma maneira de se aproximar: fazer com que os proprietários rivais votassem para expandir o número de jogos – para os Dodgers ou qualquer outro – que seriam classificados como nacionais em vez de locais.
“Podemos disputar quantos jogos quisermos de qualquer clube no pacote nacional”, disse Manfred, “com o maior número de votos do clube”.
