Alabama sabe que impedir o ataque poderoso dos Indians no Rose Bowl no dia de Ano Novo começa com a implantação do quarterback vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza.
“(Mendoza) opera em um nível muito alto”, disse o coordenador defensivo do Alabama, Kane Wommack. “Quando você olha as fitas e os desafios, o que realmente chama a atenção dos caras é que você tem que trabalhar em um nível muito consistente e eliminar as janelas das quais eles estão tentando tirar a bola.
Durante a temporada invicta do Indiana, Mendoza arremessou 2.980 jardas e 33 touchdowns para um time que ficou em oitavo lugar no ataque total (472,8 jardas por jogo). Apesar de seus números impressionantes, o Alabama, nono colocado, não mostra sinais de ameaçar Mendoza rumo às quartas de final do College Football Playoff.
“Ele é um cara, assim como eu”, disse o linebacker do Alabama, Tim Keenan III. “Ele se colocou em posição de ganhar prêmios, então temos que ter certeza de que faremos o que for preciso, para jogar nosso jogo.”
Adicionado o segurança do Alabama, Keon Sabb: “Parabéns a ele pela vitória (o Heisman), mas vamos jogar nosso jogo.”
Alabama planeja pressionar Mendoza em uma tentativa de forçar possíveis reviravoltas e limitar o ataque de Indiana, de acordo com Zabien Brown.
“Quero impedir os zagueiros, independentemente de eles ganharem o Troféu Heisman ou não”, acrescentou Wommack.
