QUIIV, Ucrânia — Um ataque de drone ucraniano matou 24 pessoas e feriu pelo menos 50 enquanto comemoravam o Ano Novo em uma cidade ocupada pela Rússia na região ucraniana de Kherson, disseram autoridades russas na quinta-feira, enquanto as tensões entre os dois países continuavam apesar dos diplomatas elogiarem as produtivas negociações de paz.
Três drones atingiram cafés e hotéis na cidade de Khorly, no Mar Negro, disse o líder regional de Moscou, Vladimir Saldo, em comunicado no Telegram. Ele disse que um dos drones carregava uma mistura incendiária, que causou um incêndio.
As autoridades ucranianas não comentaram imediatamente a exigência de greve. A Associated Press não conseguiu verificar o ataque de forma independente.
O ataque foi condenado por várias autoridades russas. Valentina Matviyenko, presidente da câmara alta do parlamento russo, o Conselho da Federação, disse que o ataque “fortaleceu” a determinação da Rússia em atingir rapidamente os seus objectivos durante a invasão da Ucrânia, que durou quase quatro anos.
A greve “mostra mais uma vez a validade da nossa primeira exigência”, disse Matviyenko.
O anúncio segue-se à afirmação de Moscovo de que a Ucrânia lançou um ataque de longo alcance com drones contra uma das residências do presidente russo, Vladimir Putin, no noroeste da Rússia, na terça-feira. Kyiv condenou as alegações como “mentiras”.
O Ministério da Defesa da Rússia disse na quinta-feira que especialistas acessaram o sistema de navegação de um dos drones que disse ter sido usado no ataque e usaram seus dados para confirmar que a residência de Putin era o destino final do drone. A alegação não pôde ser verificada porque o ministério não partilhou provas das conclusões, mas as autoridades disseram que iriam transferir os dados para as autoridades dos EUA “através dos canais estabelecidos”.
Na quarta-feira, o Ministério da Defesa russo também divulgou um vídeo de um drone abatido, supostamente envolvido no ataque.
O clipe noturno mostra um homem camuflado, capacete e traje de Kevlar parado ao lado de um drone danificado caído na neve. O homem, mascarado, fala sobre o drone. Nem o homem nem o Ministro da Defesa forneceram uma localização ou data e nem o vídeo nem as suas afirmações puderam ser verificados de forma independente.
Kiev classificou o ataque à casa de Putin como uma manobra para inviabilizar as negociações de paz, que se intensificaram nas últimas semanas em ambos os lados do Atlântico.
No seu discurso de Ano Novo, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que o acordo de paz estava “90% pronto”, mas alertou que os restantes 10%, que se acredita incluirem pontos importantes como o território, “determinarão o fim da paz, o destino da Ucrânia e da Europa, como as pessoas viverão”.
O enviado especial do presidente Trump, Steve Witkoff, disse na quarta-feira que ele, o secretário de Estado Marco Rubio e o genro e conselheiro de Trump, Jared Kushner, realizaram “ligações produtivas” com conselheiros de segurança nacional na Grã-Bretanha, França, Alemanha e Ucrânia “para discutir o avanço dos próximos passos no processo de paz europeu”.
“Concentrámo-nos em como avançar o diálogo de uma forma prática em nome do processo de paz (Trump), incluindo o reforço das garantias de segurança e o desenvolvimento de mecanismos eficazes para acabar com a guerra e garantir que esta não comece”, disse Witkoff num artigo sobre X.
O negociador ucraniano Rustem Umerov também confirmou que as autoridades europeias e ucranianas planeiam reunir-se no sábado, enquanto Zelensky deverá manter conversações com os líderes europeus na próxima semana.
Na frente diplomática, Kiev também continuou a pressionar a Agência Internacional de Energia Atómica para responsabilizar a Rússia por alegados ataques a infra-estruturas energéticas consideradas “críticas para a segurança nuclear” nas instalações nucleares da Ucrânia.
A AIEA divulgou na terça-feira uma Nota Verbal enviada por Kiev à agência, dizendo que os ataques russos de drones e mísseis em 23 de dezembro fizeram com que as usinas nucleares ucranianas perdessem “partes significativas das conexões de energia externas”.
Noutras partes da Ucrânia, a Rússia atacou a região de Odesa durante a noite, visando infraestruturas civis em várias ondas de ataques de drones, disse o chefe regional Oleh Kiper.
Em uma postagem no Telegram, Kiper disse que um prédio de apartamentos de dois andares foi danificado e um drone atingiu um prédio no 17º andar de um arranha-céu sem explodir. Nenhuma vida foi perdida.
No seu relatório diário, a Força Aérea da Ucrânia disse que as suas forças de defesa aérea abateram ou destruíram 176 dos 205 drones que tinham como alvo o país durante a noite. Alegadamente, 24 ataques de drones foram registados em 15 locais e os ataques ainda estão em curso.
Novikov escreve para a Associated Press.
