O sul da Califórnia perdeu um campeão de conservação quando a bióloga dos Amigos de Big Bear Valley e diretora executiva do grupo, Sandy Steers, morreu na quarta-feira aos 73 anos.
O grupo marcou a morte de Steers “com o coração pesado e grande tristeza”. A organização sem fins lucrativos de educação ambiental disse que forneceria mais informações, mas pediu “tempo para lamentar e processar esta triste notícia”.
Embora Steers tenha liderado muitos projetos e lutado contra incorporadores que tentaram construir em Big Bear Valley, ele talvez fosse mais famoso pelo golpe da águia.
As águias costumam visitar Big Bear em busca de comida no inverno, quando suas fontes habituais de alimento esfriam, de acordo com Friends of Big Bear Valley.
Isso mudou em 2009, quando um garotinho de Catalina começou a fazer ninhos em Big Bear durante o verão. Logo depois, duas águias fizeram ninhos no lado norte, confirmando o papel de Big Bear Valley como habitat de aves de rapina.
No final de 2011, o primeiro filhote de águia americana chamado Jackie nasceu em Big Bear Valley para os pais Ricky e Lucy.
Os Amigos de Big Bear Valley têm documentado e monitorado as águias e passaram dois anos arrecadando fundos e se preparando para seu maior empreendimento: instalar câmeras apontadas para ninhos de águias.
Steers e os Amigos de Big Bear Valley transformaram as águias locais em uma sensação, com milhares de fãs todos os meses sintonizando para assistir a chegada de novos adultos e seus filhotes.
Jackie, a cria de 2011, é a estrela de uma webcam 24 horas que rastreia ela e sua amiga Shadow, a 45 metros de altura nos pinheiros de Jeffrey, com vista para o Lago Big Bear.
Até 2025, três filhotes e dois sobreviveram e deixaram o ninho.
O acesso interno fornecido por Steers e Friends of Big Bear Valley fez com que milhares de visitantes voltassem.
O “Truman Show” desempenhou um papel importante em sua popularidade como uma janela para a vida das gaivotas, mas não a explica totalmente. Outras câmeras em todo o país são menos impressionantes.
Jenny Voisard, gerente de mídia e site da Friends of Big Bear Valley, atribui isso em parte às personalidades de Jackie e Shadow. Há também a dedicação de organizações sem fins lucrativos e seus voluntários, como Steers. Steers, que se ofereceu como tratador de águias para o Serviço Florestal dos EUA, torna-se uma força poderosa em Jackie e Shadow.
Anos atrás, Steers se dedicou a observar a eclosão dos filhotes, observando como eles cresciam e eventualmente voavam.
“Ele realmente gosta daquela águia”, disse Voisard. Acredita-se que essa águia seja Jackie.
Há cerca de 25 anos, foi formada para combater o desenvolvimento de moradias planejadas para as comunidades da costa norte de Big Bear Lake. Steers, que recentemente se mudou para a área da costa sul mais avançada, juntou-se ao grupo. A maioria desses fundadores mudou-se para Friends of Big Bear Valley em 2010.
Steers ajudou a liderar o impulso para o empresário de San Diego Irving Okovita, que buscava construir um condomínio de 132 unidades e 175 apartamentos em 12,5 acres. Área de Grout Bay no North Shore no início dos anos 2000.
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Até ele citado na ação que o acusa de paralisar o projeto mas é isso morreu em 2006com o desenvolvimento.
Embora este esforço não tenha tido sucesso, outros tiveram sucesso.
Em setembro, os supervisores do condado de San Bernardino aprovaram um projeto de 50 casas chamado Moon Camp, apesar das alegações de que retiraria valiosos locais de mineração para os ladrões. Autoridades do condado de San Bernardino insistem que o projeto não prejudicará as águias, dizendo que passaram por uma “revisão ambiental” para garantir que isso aconteça.
O local fica a menos de um quilômetro do ninho de Jackie e Shadow e pode ser visto de Câmera ao vivo 24 horas.
Os ovos de águia-careca eclodem apenas cerca de 50% das vezes, mas a taxa de sucesso em Big Bear parece ser menor. As câmeras foram instaladas para ajudar os especialistas em vida selvagem a descobrir o que estava acontecendo, disse Voisard. Uma segunda câmera para ter uma visão mais ampla de seu habitat foi adicionada em 2021.
Hoje, uma pequena equipe de voluntários e contratados monitora e registra dados sobre Jackie e Shadow a cada segundo do dia. Alguns analistas estão no exterior para ficar de olho enquanto os norte-americanos dormem. Eles ficam de olho no que tem no ninho e contam todos os pedaços de madeira e “penugem”. Eles cobrem todos os cantos, acasalamentos e ovos da águia.
A organização sem fins lucrativos também mantém um “Registro da Águia”, que fornece atualizações sobre o que os casais poderosos estão fazendo, juntamente com análises de seu comportamento e educação.
“Steers acreditava que ter um equilíbrio entre história e ciência era a maneira de alcançar as pessoas”, disse Voisard. “Isso é tudo que ele vê.”
O fandom transcende nacionalidade, religião, idade e persuasão política, disse ele. Muitas escolas usam a Nest Cam como ferramenta educacional, apresentando Jackie e Shadow às crianças. Os espectadores idosos e deficientes podem interagir com a natureza que pode não ser facilmente acessível. Alguns funcionários do pronto-socorro desejam fazer uma pausa no trabalho estressante.
No caso de Steers, a mulher renascentista era escritora e dramaturga, recebendo um bacharelado pela UCLAde acordo com sua conta no Linkedin.
Ele também é praticante de Programação Neurolinguística (PNL), a tradição Inca de cura xamânica e um crente em vidas passadas.
Ele desenvolveu espiritualidade após se recuperar do câncer em estágio 4 usando técnicas alternativas, de acordo com o site deles.
A redatora Clara Harter contribuiu para este relatório.
