LONDRES – Sarah Mullally entrou na Catedral de São Paulo na manhã de quarta-feira como bispo de Londres. Quando ele saiu à tarde, quando o sinal tocou, ele era o líder espiritual de milhões de anglicanos em todo o mundo.
Mullally, 63 anos, tornou-se arcebispo de Canterbury, tornando-se a primeira mulher a liderar a Igreja da Inglaterra. A Comunhão Anglicana mundial, que inclui a Igreja Episcopal nos Estados Unidos, não tem um chefe oficial, mas o arcebispo é considerado o líder espiritual.
Enquanto o coro cantava hinos de Edward Elgar, a enfermeira oncológica que virou capelão assumiu oficialmente as funções de seu novo cargo ao liderar uma cerimônia formal para confirmar sua nomeação, que foi anunciada há quase quatro meses.
Quando o longo processo terminou e sua eleição foi confirmada, Mullally se levantou e a congregação aplaudiu de pé.
“Parabenizamos você”, disseram os bispos ao seu redor em uníssono.
O chamado serviço de Confirmação marca um marco para a Igreja da Inglaterra, que consagrou a sua primeira mulher sacerdote em 1994 e a sua primeira mulher bispo em 2015. A igreja remonta ao século XVI, quando a Igreja de Inglaterra se separou da Igreja Católica Romana durante o reinado do rei Henrique VIII.
George Gross, especialista em teologia e monarquia no King’s College London, destacou as diferenças da Igreja com a Igreja Católica, que proíbe as mulheres de serem ordenadas sacerdotes, especialmente como líderes espirituais globais.
“É um grande contraste”, disse Gross. “E em termos do lugar das mulheres na sociedade, é uma grande afirmação.”
Mas a nomeação de Mullally poderá aprofundar as divisões dentro da Comunhão Anglicana, cujos 100 milhões de membros em 165 países estão profundamente divididos sobre questões como o papel das mulheres e o tratamento das pessoas LGBTQ.
Ele também tem de lidar com a preocupação de que a Igreja da Inglaterra não tenha feito o suficiente para erradicar o abuso sexual que vem acontecendo há mais de uma década.
O Gafcon, órgão mundial para anglicanos conservadores, disse que a nomeação de Mullally causou divisão porque a maior parte da Comunhão Anglicana ainda acredita que apenas homens deveriam ser bispos.
O arcebispo ruandês Laurent Mbanda, presidente do conselho de bispos seniores do Gafcon, conhecidos como primazes, também criticou o apoio de Mullally à bênção do casamento entre pessoas do mesmo sexo.
“Como o recém-nomeado arcebispo de Cantuária não conseguiu defender a fé e conspirou para introduzir práticas e crenças que violam o ‘sentido claro e canónico’ das Escrituras e a interpretação da ‘Igreja histórica e consistente’, ele não pode liderar a Comunhão Anglicana”, disse Mbanda em Outubro.
Durante a cerimónia, um clérigo anunciou que não havia contestação legal à confirmação de Mullally. Um desordeiro começou a gritar e foi escoltado para fora da catedral.
Os bispos disseram que nenhuma objeção foi feita a tempo e Mullally jurou lealdade à coroa britânica e à Igreja.
Mullally substitui o ex-arcebispo Justin Welby, que anunciou sua renúncia em novembro de 2024 depois de ter sido criticado por não contar à polícia sobre alegações de abuso físico e sexual por voluntários em um acampamento de verão afiliado à igreja.
Ele foi nomeado por uma comissão de 17 membros do clero e leigos e confirmado pelo rei Carlos III, que é o governador supremo da igreja.
Mas há ainda mais um passo no longo processo de nomeação de um novo arcebispo.
Em 25 de março, na Catedral de Canterbury, Mullally será formalmente empossado como bispo da Diocese de Canterbury em uma cerimônia que marca o início de sua nova função. Depois disso, começa seu ministério público.
Kirka escreve para a Associated Press. O redator da AP, Brian Melley, contribuiu para este relatório.
