Um experimento recente foi conduzido lá Ilha Catalina mostrando grande progresso no restauração de gramacom resultados globalmente traduzíveis. Um projeto liderado por cientistas da Universidade da Califórnia mostrou que a nova grama local Verdadeira irmã Igualaram e, em dois anos, ultrapassaram a biodiversidade e a saúde das pastagens naturais. Essa conquista destaca o potencial desses ambientes no resposta às mudanças climáticas.
As ervas marinhas desempenham um papel importante no sequestro e armazenamento de CO₂ nos sedimentos, criando habitats subaquáticos e sustentando muitas espécies marinhas. A restauração é essencial para proteger a biodiversidade e reduzir os impactos ambientais e promover a sustentabilidade dos ecossistemas costeiros.
Este estudo foi conduzido por Rilee Sanders, estudante de doutorado no instituto oceanográfico Instituição Scripps de Oceanografia da Universidade da Califórnia, marcou a primeira restauração de manguezais na costa aberta da Ilha Catalina, fora de áreas protegidas como baías e estuários.
A equipa científica, com o apoio de organizações ambientais A Fundação Baía, Grupo de Pesquisa Marinha Pauá, Instituto USC Wrigley para Meio Ambiente e Sustentabilidade sim Interações de habitat de peixes marinhos e estuarinos do Pacíficoselecionou o local para o transplante. Isso foi feito após quase dez anos de estudo sobre a composição da grama e da fauna local.
A intervenção teve início em junho de 2022 com a primeira transferência da marina Zostera para áreas expostas. Em um ano, a área restaurada serviu como habitat natural, abrigo e piscicultura. No segundo ano, essas pastagens apresentaram melhores indicadores de biodiversidade e saúde do que a grama natural.
Benefícios ambientais da grama
Segundo a Universidade da Califórnia, as gramíneas atuam como engenheiras ecológicas em habitats costeiros, criando sistemas aquáticos que beneficiam espécies essenciais ao equilíbrio ecológico e à segurança alimentar.
Uma das maiores vantagens da grama é a sua capacidade de atuar como sumidouro de carbono: armazenam CO₂ nos sedimentos, o que ajuda a mitigar os efeitos das alterações climáticas.
Ao mesmo tempo também dá abrigo e criadouroaumentando a sobrevivência de peixes jovens e outras espécies, e aumentando a biodiversidade em áreas que, sem estas gramíneas, seriam apenas fundos arenosos.
No entanto, enfrentar esses assentamentos a ameaça está crescendocomo o desenvolvimento costeiro, o crescimento de espécies invasoras e a pressão da pesca. Esta situação torna a restauração das ervas marinhas em áreas expostas uma prioridade para fortalecer a sustentabilidade do ambiente marinho.
Resultados e potencial para restauração ambiental
A experiência da Ilha Catalina mostrou que a restauração das ervas marinhas em áreas de oceano aberto não só é possível, como pode exceder a produtividade das baías protegidas.
Entre o primeiro e o segundo ano após o transplante, os investigadores notaram que a biodiversidade e a estrutura ecológica do local restaurado superaram os valores registados na relva natural.
Durante o acompanhamento, a equipe da Universidade da Califórnia registrou benefícios inesperados: presença de tartarugas marinhas ameaçadas de extinção em tapetes de ervas marinhas restaurados.
O oposto é verdadeiro, pois mostra que os habitats restaurados podem atrair rapidamente espécies ameaçadas, quando estas tartarugas normalmente deixariam áreas sem abrigo e com vegetação rasteira.
A análise resultante sugere que as linhas costeiras abertas podem proporcionar mais oportunidades para expandir a restauração das pastagens, ajudando a combater a perda de habitat causada pelo desenvolvimento humano e pelas alterações climáticas.
De acordo com estes dados, especialistas da Universidade da Califórnia indicam que o modelo utilizado na Ilha Catalina pode ser um exemplo da utilização desta estratégia noutras áreas, tornando a costa da Califórnia um campo de testes para soluções ambientais baseadas na natureza.
