Não espere que Jared Verse apareça nu no domingo à noite no Soldier Field em Chicago.
Em 2024, antes de um jogo no final de dezembro contra o New York Jets em Nova Jersey, Verse e outros linebackers externos dos Rams aparentemente tentaram demonstrar sua resistência secando em temperaturas de 20 graus sem camisa.
Verse disse na quinta-feira que o ex-linebacker do Rams, Michael Hoecht, liderou o protesto.
Outro não é esperado no domingo, quando os Rams enfrentam o Chicago Bears no jogo divisionário da NFC em temperaturas que podem estar abaixo de zero graus.
“Hoecht não está aqui agora”, disse Verse, rindo muito, “então não quero tirar a minha. É de manga curta, como sempre. Mas sem camisa…”
Verse, o jogador defensivo do ano da NFL em 2024, fez seu segundo Pro Bowl depois de registrar 7½ sacks, um número que não reflete totalmente seu impacto nos ataques adversários.
Sob o comando do técnico do primeiro ano, Ben Johnson, os Bears tiveram média de 25,9 pontos e 369,2 jardas por jogo, ficando em nono e sexto lugar, respectivamente, entre 32 times da NFL. Os Bears são os terceiros em corrida (144,5 jardas por jogo) e os décimos em passes (225,1).
Caleb Williams passou para 27 touchdowns, com sete interceptações. Ele foi demitido apenas 24 vezes, o terceiro menor número na liga, atrás do Rams e do Denver Broncos, que tiveram 23 sacks cada.
“Ele parece confortável”, disse o coordenador defensivo do Rams, Chris Shula, sobre Williams, que também correu quase 400 jardas e três touchdowns: “Ele parece relaxado”.
Colston Loveland é o alvo favorito de Williams. Loveland teve 58 recepções, a melhor do time, durante a temporada regular, e Loveland e os receptores DJ Moore e Rome Odunze tiveram seis recepções cada.
Na vitória dos Bears por 31-27 sobre o Green Bay Packers, disputada com vento frio de 26 graus, Williams completou 24 de 48 passes para 361 jardas e dois touchdowns, além de duas interceptações. Loveland foi alvejado 15 vezes e teve 8 recepções para 137 jardas.
O técnico do Rams, Sean McVay, disse que Williams jogou bem dentro e fora do ritmo.
“Essas peças de segunda ação, em que aparecem para a direita ou para a esquerda e os caras descobrem como trabalhar com isso”, disse McVay, “essas são as que são assustadoras”.
É inútil pular ou pular em Williams, disse Verse, porque “ele pode praticamente escapar impune de qualquer coisa que você jogue nele”. Portanto, é necessário completar a opção nº 1 do draft de 2024 da NFL.
“É impossível dizer que ele não abandonará um de nós”, disse Verse, “mas todos devemos persegui-lo e sermos capazes de travar esta guerra contra ele”.
O tempo e o clima podem fazer com que ambas as equipes confiem no ataque precipitado.
O running back do Bears, D’Andre Swift, teve nove touchdowns e um passe para touchdown durante a temporada regular. No jogo wild card, Swift carregou a bola 19 vezes em 55 jardas.
Na temporada passada, a temporada dos Rams terminou na rodada divisionária em dias frios e com neve na Filadélfia.
Verse diz que não é afetado pelo frio de Chicago, citando sua juventude em Ohio e o tempo que passou em Nova York.
“Estou acostumado a brincar no granizo”, disse ele. “Isso realmente não me incomoda nem nada parecido.”
Etc.
O quarterback Jimmy Garoppolo perdeu o treino devido a um problema nas costas, de acordo com o relatório de lesões … O guarda Kevin Dotson, ausente por três jogos devido a uma lesão no tornozelo, foi limitado em seu primeiro treino desde que se machucou em 18 de dezembro contra o Seattle Seahawks. Dotson disse esta semana que planeja fazer um teste no tornozelo, com esperança de jogar no domingo. … Shula, candidato a vários cargos de treinador principal da NFL, disse que participaria de entrevistas na sexta-feira depois que os Rams concluíssem seu plano de jogo para os Bears. “Concentre-se totalmente nos Bears”, disse Shula, “e depois do treino (sexta-feira) preocupe-se com isso”.
