Aos olhos do técnico do Lakers, JJ Redick, cada time que seu grupo enfrenta é um teste. No entanto, muitos se perguntaram se o teste decisivo do Lakers seria contra o atual campeão Oklahoma City Thunder na noite de segunda-feira.
Mesmo com o All-Star e MVP da liga Shai Gilgeous-Alexander lesionado na virilha, o Thunder ainda é um problema para a maior parte da liga. E o Lakers teve que jogar contra o OKC com seu próprio candidato a MVP, Luka Doncic, ficando de fora pelo segundo jogo consecutivo devido a uma distensão no tendão da coxa esquerda.
No final, o Thunder teve sete jogadores com dois dígitos e o Lakers venceu por 119-110 na Crypto.com Arena.
O Lakers (32-19) tinha seis jogadores com dois dígitos, mas não foi suficiente.
LeBron James fez 22 pontos, 10 assistências e seis rebotes, Marcus Smart fez 19 pontos, Austin Reaves fez 16 pontos fora do banco, Jake LaRavia fez 14 pontos e Rui Hachimura e Jaxon Hayes fizeram 12 pontos cada.
Reaves deu ao Lakers uma vantagem de 99-98 em uma cesta no quarto período.
No entanto, o Thunder voltou a assumir a liderança por 109-101 ao derrotar o Lakers por 11-2.
O Lakers também continuou na luta, subindo 113-110 na cesta de Hachimura.
Mas Jalen Williams, que fez 23 pontos em seu retorno à escalação, continuou marcando para o Thunder, fazendo dois field goals, dois lances livres faltando 35,9 segundos para o fim e mais dois faltando 20,9 segundos para empatar o jogo.
O armador do Thunder, Kenrich Williams, fez dupla dupla com Luke Kennard e Jarred Vanderbilt no primeiro tempo.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Reaves deu aos fãs um grande destaque, dirigindo pela pista e lançando enterradas com as duas mãos sobre Jaylin Williams e Aaron Wiggins para encerrar o primeiro quarto.
O Lakers teve 20 derrotas na última vez que jogou em Oklahoma City, em um jogo que LA perdeu 37 pontos antes de perder por 29.
Portanto, um ponto para o Lakers é cuidar do basquete e depois jogar um basquete de alta qualidade apesar do adversário.
“Para o nosso grupo, é bom ver onde estamos todas as noites”, disse Redick.
Sua equipe passou todo o primeiro tempo saindo de um buraco.
O Lakers perdeu por apenas um no final do primeiro quarto, mas rapidamente caiu por 52-38 no início do segundo quarto.
Mas atrás da enterrada de James sobre Chet Holmgren, o Lakers ficou a dois pontos no segundo, e os fãs aplaudiram.
Mas o Lakers não aguentou, perdendo por 67-58 no segundo tempo.
Então, no terceiro quarto, o Lakers deu a volta por cima e abriu uma vantagem de oito pontos após forte defesa e bom ataque.
Porém, o Thunder continuou jogando forte, voltando a abrir o placar por 93 a 91 no final do terceiro quarto com uma cesta de três pontos de Alex Caruso.
