Um dia depois de salvar a temporada dos Dodgers, Will Klein estava com fome. Ele pediu na Mod Pizza.
Ele dirigiu para pegar seu pedido. O homem que lhe deu a pizza disse que ele se parecia com Will Klein.
“Você deveria apenas olhar o nome no pedido”, disse Klein.
O caos se seguiu.
“Ele começou a gritar”, disse Klein. “Ele começou a se virar, o que é engraçado.”
A questão é que, dois dias antes, o homem não saberia como era a aparência de Klein. Nem você.
Em 26 de outubro, Klein foi o último homem a sair do bullpen dos Dodgers, sua quarta participação na liga em dois anos, uma adição de última hora ao elenco da World Series.
Em 27 de outubro, os Dodgers jogaram 18 entradas, e o último homem no bullpen dos Dodgers fez o jogo de sua vida: quatro entradas de shutout, mantendo o Toronto Blue Jays afastado até que Freddie Freeman fez um home run.
O arremessador dos Dodgers, Will Klein, comemora durante a 16ª entrada do Jogo 3 da World Series contra o Toronto Blue Jays no Dodger Stadium em 27 de outubro.
(Mark J. Terrill/Associated Press)
Quando Klein voltou à sede do clube, Sandy Koufax foi apertar sua mão e parabenizá-lo.
Esse é o jogo 3 da World Series. Os Dodgers, o time mais velho, passaram os dois jogos seguintes, com rebatidas de 0,164 e perdendo ambos.
Se não fosse por Klein, isso teria sido o fim. Os Blue Jays teriam vencido a série em cinco jogos, sem o jogo duplo de Kiké Hernández no jogo 6, sem o home run e o jogo empatado de Miguel Rojas no jogo 7, sem o defensor do jogo de Andy Pages e o home run de Will Smith no jogo 7, sem Yoshinobu Yamamoto iniciando o jogo 6 e um apaziguador.
Não houve desfile.
Quando Klein salvou os Dodgers, ele havia lançado uma entrada nos 30 dias anteriores.
“Você nunca consegue tirar isso da cabeça”, disse ele. “Você tem que estar preparado. Algo pode acontecer, e você não quer ser o cara jogado no fogo e simplesmente se queimar.”
Os Dodgers não têm vergonha de pegar arremessadores da liga secundária, dizer-lhes o que eles podem fazer melhor e o que devem parar de fazer, e ver o que funciona. Se nada der certo, os Dodgers não terão vergonha de cuspir no balde e derrubá-lo pela indicação.
Em sua carreira nas ligas menores, Klein rebateu 13 rebatedores em nove entradas, o que é impressionante. Ele caminhou sete rebatidas em nove entradas, o que é terrível.
Os Dodgers tiraram seu controle deslizante, misturaram-no com uma varredura e disseram que seu braço era tão bom que ele não deveria tentar fazer um arremesso perfeito e apenas deixá-lo ir.
“Muitas vezes somos culpados de dar muito crédito aos rebatedores, e os rebatedores são culpados de dar muito crédito”, disse Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol dos Dodgers.
“Parte do nosso trabalho é mostrar a eles informações que ajudem a estabelecer confiança. Acho que isso realmente depende de Will.”
Em suas quatro partidas em setembro com os Dodgers – após um processo nas ligas menores para implementar a assessoria do time – ele enfrentou 17 rebatedores, caminhou um e não desistiu de nenhum. É por isso que ele não aceita a sugestão de que algo deu certo de repente na World Series.
“Tudo melhorou aos poucos”, disse ele, “e então você adiciona isso à atmosfera. Isso aumenta para 100. Todo o trabalho de preparação e todo o trabalho mental que fiz, finalmente tive a chance de brilhar.”
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, disse: “Ele fez isso da maneira mais elevada. Você não pode consertar isso. Você tem que viver e fazer. Então, já que ele fez isso, acho que ele tem muita confiança.”
O arremessador dos Dodgers, Will Klein, fala durante o DodgerFest no Dodger Stadium em 31 de janeiro.
(John McCoy/Imagens Getty)
Klein começou um jogo pela última vez há três anos, no triplo A. Depois de fazer 72 entradas nesses quatro jogos do Jogo 3, ele pensa que talvez, apenas talvez, ele deveria ser titular?
“Não”, ele disse de repente. “Detesto esperar quatro ou cinco dias para viajar e saber exatamente quando vou.
“Quando o fiz, a ansiedade começou a se instalar. Eu queria ir. Não gosto de ficar sentado aí esperando. Eu como você desse jeito. Gosto de estar nas encostas e ter a chance de pular todos os dias.”
Os Dodgers são tão profundos que Klein provavelmente não entrará no time após o treinamento de primavera. Não importa o que aconteça, ele sempre terá 3 jogos.
Depois daquele jogo, um torcedor quis comprar uma camisa do Klein, mas não encontrou. Então, os fãs fizeram isso sozinhos antes do jogo 4, usando fita isolante branca nas costas das camisas azuis dos Dodger. Mostrei uma foto a Klein.
“Isso é bom”, disse Klein. “É muito engraçado.”
Dave Wong, torcedor dos Dodgers que mora no território do San Francisco Giants, também queria comprar uma camisa Klein.
“Eles não tinham roupas para eles”, disse Wong.
Ele escolheu uma camiseta azul dos Dodger que encontrou online e usou no jogo da Cactus League na última sexta-feira contra os Giants, com estas palavras em letras brancas: “Como usar Klein Appreciation”.
Esta será, portanto, uma coluna de apreciação de Will Klein.
