Senadores dos EUA questionaram o presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, durante uma ampla audiência sobre censura da mídia, supervisão da FCC e supostas táticas de intimidação de Carr durante a tempestade sobre comentários feitos pelo comediante da ABC Jimmy Kimmel no início deste outono.
O senador Ted Cruz (R-Texas) convocou uma audiência do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado na quarta-feira, após indignação com a breve suspensão de “Jimmy Kimmel Live!” em meio a uma reação nas redes sociais aos comentários de Kimmel após o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk.
Os líderes da Walt Disney Co. Kimmel em 17 de setembro, horas depois de Carr sugerir que a ABC da Disney punisse o comediante noturno por seus comentários – ou enfrentaria o escrutínio da FCC. Duas grandes redes de televisão logo anunciaram que estavam encerrando o programa de Kimmel, embora ambas tenham revivido o programa dias depois que a ABC apoiou a produção.
Os progressistas estão indignados com a disposição do presidente eleito Trump de perseguir as emissoras que infringem os seus direitos da Primeira Emenda. Na época, alguns republicanos, incluindo Cruz, criticaram Carr por sugerir à ABC: “Podemos fazer isso da maneira mais fácil ou da maneira mais difícil”.
Cruz, em setembro, disse que os comentários de Carr estavam no filme “Goodfellas”.
Na quarta-feira, Carr disse que seus comentários sobre Kimmel não pretendiam ser uma ameaça à Disney ou aos dois grupos afiliados à ABC que precederam o programa de Kimmel.
O presidente disse que a FCC tem autoridade legal para garantir que a televisão opere no interesse público, embora Carr não tenha explicado como uma sentença controversa no monólogo de Kimmel em 15 de setembro violou o dever das emissoras de servir suas comunidades.
Cruz foi conciliador na quarta-feira, elogiando o trabalho de Carr em seu primeiro ano como presidente da FCC. Ainda assim, os democratas no painel tentaram forçar grande parte da reunião de três horas a divulgar publicamente o desejo da administração Trump de punir os denunciantes de que o presidente não gosta – e a aparente disposição de Carr em ir.
O senador Ted Cruz (R-Texas) convocou uma audiência do comitê do Senado na quarta-feira.
(Imprensa Associada)
Carr foi contestado por vários democratas, que sugeriram que ele estava demonstrando confiança no presidente de que não dirigia a FCC como uma agência de licenças independente.
Apesar da histórica Lei de Comunicações de 1934, que criou a FCC, a agência não é independente, disseram Carr e a comissária republicana Olivia Trusty.
Os dois republicanos disseram que, como Trump tem o poder de contratar e demitir comissários, a FCC tornou-se mais semelhante a outras agências do governo federal.
“Então o presidente Trump é seu chefe?” perguntou o senador Andy Kim (DN.J.). O senador então perguntou a Carr se ele se lembrava de seu juramento. Autoridades federais, incluindo Carr, juraram defender a Constituição.
“O povo americano é o seu chefe”, disse Kim. “Você já conversou com o presidente ou com um alto funcionário sobre o uso da FCC para perseguir os críticos?”
Carr se recusou a responder.
Os manifestantes vão a Hollywood para protestar contra o corte de “Jimmy Kimmel Live!” depois que a ABC demitiu brevemente o apresentador da madrugada por causa de seus comentários sobre o assassinato fatal do ativista conservador Charlie Kirk.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
A única democrata na FCC, Anna M. Gomez, tem entrado frequentemente em conflito com os seus colegas comissários, inclusive durante uma investigação sobre se ela sentia que a FCC estava a cumprir as ordens de Trump na sua abordagem à aprovação da fusão.
Trump continuou privadamente seu discurso sobre as organizações de mídia das quais ele não gosta, escrevendo em um artigo do Social Truth que a NBC News “deveria ter vergonha de si mesma por permitir ‘investigações'” de lixo contra seus rivais políticos, neste caso o senador Raphael Warnock (D-Ga.).
Trump escreveu que a NBC e outras emissoras deveriam pagar “muito dinheiro pelo uso de nossas preciosas ondas públicas”.
No início deste ano, a aprovação da FCC da aquisição da Paramount pela família Larry Ellison foi adiada por vários meses até que a Paramount concordou em pagar a Trump US$ 16 milhões para resolver uma ação judicial sobre a edição de uma entrevista pré-eleitoral do programa “60 Minutes” da CBS com Kamala Harris.
“Não há dúvida de que a FCC está abusando de seu poder para consolidar e fazer cumprir a lei para direcionar conteúdo”, disse Gomez.
Parte do questionamento transformou-se numa disputa sobre se os democratas ou os republicanos têm um histórico pior de violação da Primeira Emenda. Cruz e outros republicanos apontaram para uma carta de 2018, assinada pelos três democratas do comitê, que pedia à FCC que investigasse o proprietário conservador da estação de TV Sinclair Broadcast Group.
“De repente, os democratas viram a Primeira Emenda”, disse Cruz. “Talvez lembre-se disso quando os democratas estiverem no poder. A Primeira Emenda não é uma licença unilateral para uma equipe abusar do poder.
“Devemos respeitar a liberdade de expressão de todos os americanos, independentemente do partido”, disse Cruz.
