ADEN, Iêmen — Separatistas no sul do Iémen acusaram a Arábia Saudita na sexta-feira de atacar as suas forças em ataques aéreos, algo que o governo não reconheceu oficialmente depois de alertar as forças para deixarem a província que assumiram recentemente.
O Conselho de Transição do Sul, apoiado pelos Emirados Árabes Unidos, disse que o ataque ocorreu na província de Hadramout, no Iêmen. Não ficou imediatamente claro se houve vítimas no ataque, que está a aprofundar as tensões no país devastado pela guerra e a pôr em perigo a frágil coligação liderada pela Arábia Saudita que há uma década luta contra os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão no norte do país.
Amr Al Bidh, representante especial do Conselho de Relações Exteriores, disse em comunicado à Associated Press que combatentes estavam operando no leste de Hadramout na sexta-feira depois de enfrentarem “várias emboscadas” de bandidos. Os ataques mataram dois combatentes do Conselho e feriram outros 12, disse Al Bidh.
Os ataques aéreos sauditas aconteceram depois disso, acrescentou.
Mais tarde, o Conselho determinou que o seu trabalho na área era procurar pessoas procuradas e tentar impedir o contrabando na área.
O alerta saudita precede o ataque
Faez bin Omar, um dos principais membros da coligação tribal de Hadramout, disse à AP acreditar que o ataque pretendia ser um aviso ao Conselho para remover os combatentes da área. A testemunha ocular do ataque, Ahmed al-Khed, disse ter visto depois um veículo militar destruído, que se acredita pertencer às forças aliadas do Conselho.
O canal de satélite do Conselho da AIC transmitiu o que pareciam ser imagens de telemóvel que descreveu como mostrando a greve. Num vídeo, pode-se ouvir um homem culpando um avião saudita pelo ataque.
Autoridades da Arábia Saudita não responderam ao pedido de comentários da AP. No entanto, o jornal saudita Asharq Al-Awsat, com sede em Londres, citando “fontes”, informou na sexta-feira passada que o reino realizou o ataque “para enviar uma mensagem” ao Conselho.
“Novos aumentos serão enfrentados com medidas mais rigorosas”, disse o jornal.
Na quinta-feira, o governo apelou à retirada dos separatistas apoiados pelos Emirados no sul do Iémen.
Mudou-se para as províncias de Hadramout e Mahra, no Iêmen, no início deste mês. Isto levou a forças aliadas ao Exército Nacional, apoiado pela Arábia Saudita, outro grupo da coligação que luta contra os Houthis.
Os que estão alinhados com o Conselho têm atacado cada vez mais a bandeira do Iémen do Sul, um país que se separou entre 1967 e 1990. Os manifestantes reuniram-se quinta-feira na cidade portuária de Aden, no sul, para apoiar as forças políticas que apelam à separação do Iémen do Sul novamente.
Sauditas e Emirados apoiam várias forças do Iêmen
Depois que os Houthis capturaram a capital do Iémen, Sanaa, e grande parte do norte do país, em 2014, Áden tem sido a sede do poder do governo internacionalmente reconhecido e das forças que entraram em confronto com os rebeldes.
A ação dos separatistas prejudicou as relações entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, que mantêm laços estreitos e são membros do cartel petrolífero da OPEP, mas também competiram por influência e negócios internacionais nos últimos anos.
Os Emirados Árabes Unidos disseram em comunicado na sexta-feira que “apreciaram os esforços do Reino da Arábia Saudita para apoiar a segurança e a estabilidade” no Iêmen.
“Os EAU reafirmaram o seu compromisso constante de apoiar todos os esforços destinados a reforçar a estabilidade e o desenvolvimento no Iémen, contribuindo positivamente para a segurança e prosperidade regional”, acrescentou.
A violência também aumentou no Sudão, outro país do Mar Vermelho, onde o reino e os Emirados apoiam as forças da oposição no conflito em curso no país.
A guerra no Iémen
Os Houthis apoiados pelo Irão capturaram Sanaa em Setembro de 2014 e forçaram o governo internacionalmente reconhecido ao exílio. O Irã nega ter armado os rebeldes, embora tenham sido encontradas armas de fabricação iraniana no campo de batalha e em remessas marítimas para o Iêmen, apesar do embargo de armas das Nações Unidas.
Uma coligação liderada pela Arábia Saudita, armada com armas e informações americanas, entrou na guerra em nome do governo no exílio do Iémen em Março de 2015. A guerra sem fim empurrou o país mais pobre do mundo árabe para a beira da fome.
A guerra matou mais de 150 mil pessoas, incluindo combatentes e civis, e criou um dos piores desastres humanitários do mundo, matando dezenas de milhares de pessoas.
Ao mesmo tempo, os Houthis atacaram centenas de navios no Mar Vermelho por causa do conflito Israel-Hamas, que perturbou enormemente o transporte marítimo na região.
Mais agitação no Iémen poderá fazer recuar os Estados Unidos.
Washington lançou uma agressiva campanha de bombardeamentos contra os rebeldes no início deste ano, que o Presidente Trump interrompeu pouco antes da sua viagem ao Médio Oriente em Outubro. A administração Biden também lançou ataques contra os Houthis, incluindo o uso de bombardeiros B-2 para atingir o que descreveu como bunkers subterrâneos usados pelos Houthis.
Gambrell e Al-Haj escrevem para a Associated Press. Gambrell relatou de Dubai. A redatora da AP, Fatma Khaled, no Cairo, contribuiu para este relatório.
