Aqueles que desprezam Ray Time querem dizer que 50 são os novos 30. Outro pai – o padre beneditino Maximilian Maxwell – borrifou água benta na end zone antes de seu amado Pittsburgh Steelers enfrentar o Baltimore Ravens no domingo com o título da AFC North em jogo.
Os novos 50 a 30 também se aplicam aos gols de campo. Mais de 70% dos chutes acima de 50 jardas são bem-sucedidos hoje, um enorme aumento na precisão em relação a cinco anos atrás. Maxwell pede desculpas por pensar que a intervenção divina pode ser necessária se um chute falhado no último segundo for necessário para determinar o resultado.
O arremesso de 44 jardas foi um tiro certeiro para a maioria dos jogadores da NFL, incluindo o novato dos Ravens, Tyler Loop, que fez 90% de suas tentativas – incluindo oito de oito de 40-49 jardas – quando a bola foi lançada faltando três segundos para o fim e Baltimore perdia por 26-24.
Duas palavras cunhadas quando Scott Norwood errou um field goal de 47 jardas que custou o Buffalo Bills Super Bowl XXV em 1991, ele gritou de volta para uma estação de televisão: “Para a direita!”
Outro erro memorável veio de um chutador considerado o melhor da NFL há 20 anos. O impetuoso e barulhento Mike Vanderjagt, do Indianapolis Colts, liderou a liga em gols em 1999 e quatro anos depois se tornou o primeiro chutador da história a chutar todas as temporadas completas: 83 de 83 em gols de campo e pontos extras.
No entanto, ele lançou um passe para touchdown faltando 21 segundos para o fim dos playoffs de 2006, quando os Steelers derrotaram os Colts. Pittsburgh venceu o Super Bowl e Vanderjagt foi substituído por Adam Vinatieri. Sua aparência nunca mais voltou.
Espero que Loop volte melhor do que Vanderjagt ou Norwood, que foram dispensados um ano após uma ausência histórica e nunca mais jogaram. Loop foi All Pac-12 em 2024 no Arizona, onde detém recordes de field goal mais longo (62 jardas) e taxa de sucesso (83,75%). Ele foi devorado pelas feras antes da chegada dos corvos.
Loop, 24 anos, não se esqueceu da mídia, deixando a impressão de que não deixa que esse fracasso o defina.
“Só quero dizer o quanto estou grato a Baltimore, à organização e à cidade, a forma como me abraçaram este ano é inacreditável”, disse ele. “Só terminar assim é chato e quero fazer melhor.”
“Infelizmente, a natureza do trabalho que você fez, e estes são maravilhosos, e infelizmente há uma falta, e o que está acontecendo esta noite não tem sentido.”
A natureza especial dos chutadores pode colocá-los no limite do vínculo da equipe, mas os companheiros e treinadores de Loop apoiaram após a derrota no final da temporada.
O técnico John Harbaugh caminhou com Loop do campo até o vestiário, com um braço nas costas encorajando-o. O quarterback Lamar Jackson minimizou o impacto, dizendo aos repórteres: “Ele é jovem, vocês sabem. Está tudo bem. Deixe para lá.”
Só o tempo dirá se o Loop pode fazer isso.
