Shedeur Sanders chegou ao Pro Bowl.
Deixe de molho por um minuto.
Seu pai, o cornerback do Hall of Fame Deion Sanders, fez oito Pro Bowls durante sua carreira de 14 anos na NFL. Mas ele não foi selecionado até a terceira temporada.
O jovem Sanders acabou de terminar sua primeira temporada… pelo Cleveland Browns com 5-12.
O ex-zagueiro do Colorado foi considerado a melhor escolha do primeiro turno no draft de 2025, mas caiu para a quinta rodada, onde Cleveland o selecionou em 144º lugar no geral.
Sanders começou a temporada como terceiro stringer, mas acabou se tornando o QB1 dos Browns. Em oito jogos disputados, incluindo sete como titular, Sanders completou 56,6% de seus passes para 1.400 jardas com sete touchdowns, 10 interceptações e um rating de 68,1. Ele também acertou um golpe.
Em outras palavras, ele não é um jogador de futebol americano de elite da NFL.
No entanto, Sanders está indo para a Bay Area para participar do Pro Bowl de 2026 em 3 de fevereiro. Ele foi nomeado no lugar do quarterback do New England Patriots, Drake Maye, que não pode participar porque seu time enfrenta o Seattle Seahawks no Super Bowl LX em 8 de fevereiro.
Sanders é o primeiro quarterback dos Browns a chegar ao Pro Bowl desde Derek Anderson em 2008 e o primeiro quarterback novato a fazê-lo desde Maye no ano passado.
Sanders pode ser a escolha mais inesperada de todos os tempos – o reserva do Baltimore Ravens, Tyler Huntley. Huntley foi eliminado após a temporada de 2022, apesar de ter jogado apenas seis partidas, sendo titular em quatro, e arremessou para 658 jardas com dois touchdowns e três interceptações.
Como isso aconteceu? Aqui está o que sabemos.
As seleções do Pro Bowl são determinadas em partes iguais pela votação de torcedores, jogadores e treinadores. Quando os resultados foram anunciados no final de dezembro, Maye, Josh Allen do Buffalo e Justin Herbert dos Chargers foram selecionados para representar a AFC.
Sanders não estava entre os quatro principais substitutos de zagueiro da AFC.
Alguns dos melhores zagueiros da AFC – incluindo Bo Nix, de Denver, Patrick Mahomes, de Kansas City, e Daniel Jones, de Indianápolis – sofreram lesões no final da temporada.
Os jogadores não são obrigados a participar das festividades do Pro Bowl. Vários outros convocados da AFC – incluindo Trevor Lawrence de Jacksonville, CJ Stroud de Houston, Lamar Jackson de Baltimore, Aaron Rodgers de Pittsburgh, Joe Burrow de Cincinnati e o novato do Tennessee Cam Ward – poderiam ter recusado um convite do Pro Bowl para Sanders receber a aprovação.
Além disso, poucas pessoas podem jogar como quarterback na NFL e menos ainda podem dizer que chegaram ao Pro Bowl. Sanders parece particularmente grato pela homenagem.
“Graças a Deus. Estou muito feliz e grato por todo o amor e apoio dos treinadores, jogadores e torcedores”, disse Sanders em comunicado divulgado pelos Browns. “Isso não seria possível sem o apoio por trás disso. Ainda há muito trabalho a ser feito.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
