Poucos “especialistas” acreditavam que o Sierra Canyon poderia vencer o jogo de basquete da Divisão Sul Aberta de sábado à noite contra o atual campeão e cabeça-de-chave Ontario Christian.
No entanto, Jerzy Robinson e os seus colegas certamente o fizeram. Liderados pelo veterano da Carolina do Sul, os Trailblazers conquistaram o título da segunda divisão em quatro temporadas com uma vitória dominante por 69-62 na Toyota Arena de Ontário.
Robinson exemplifica a mentalidade de “recusar-se a perder” do Sierra Canyon. Ele jogou 32 minutos, terminando com 32 pontos e 12 rebotes. Depois, ele ficou no banco do time, agitando os braços e gritando “Nº 1” para os fiéis do Trailblazer.
E eles estão – agora mesmo. As equipes podem acabar se enfrentando novamente nos playoffs regionais, mas Robinson aproveitou a noite.
“Isto é para o campeonato e queríamos mais esta noite”, disse Robinson, que selou a vitória ao encerrar o jogo a menos de 20 segundos do fim. “É para isso que trabalho duro todos os dias.”
Na mesma quadra e exatamente um ano depois de conquistar seu primeiro título na Southern Open Division, Ontario Christian achou difícil repetir. Os Knights foram derrotados por 18-6 no quarto período.
Kaleena Smith, apontada como uma das melhores juniores do país, entrou na disputa com média de 32,5 pontos por jogo e marcou 30 pontos contra Robinson. Cada um deles fez 17 pontos no primeiro tempo, com Robinson acertando uma cesta de 3 pontos no intervalo para levar os Trailblazers para seis.
A estrela cristã de Ontário, Kaleena Smith, flutuou até a borda enquanto tentava uma bandeja contra o Sierra Canyon na noite de sábado.
(Steve Galluzzo/For The Times)
UC Irvine contrata Delaney White, uma transferência sênior de Oak Park, e Emilia Krstevski, uma centro sênior, somaram 10 pontos cada para Sierra Canyon (30-2), que conquistou seu último título do Open em 2022-23, atrás do Jogador Nacional do Ano do Gatorade, Juju Watkins, agora na USC.
Foi a segunda consecutiva para os Trailblazers, que derrotaram o número 2 Etiwanda em casa quatro dias antes.
“Quando estávamos em segundo plano, isso nos fez rir ainda mais.” Acrescentou Robinson, a escolha consensual nº 1 na turma de 2026. “Continuávamos dizendo um ao outro: ‘Vá lá e pegue!’ Trabalhamos na defesa da bola durante todo o ano e confiamos nisso esta noite. “
Emilia Krstevski, do Sierra Canyon, tenta uma bandeja contra Ontario Christian na final da Divisão Aberta.
(Steve Galluzzo/For The Times)
Dani Robinson marcou 16 pontos para os Knights (32-2), classificado em primeiro lugar na Califórnia e em segundo lugar no país, em uma derrota de dois pontos para o bispo McNamara de Forestville, Maryland.
Desde que Smith chegou ao campus em 2023, Ontario Christian venceu 89 dos 98 jogos. Sierra Canyon, invicto no jogo da Mission League, venceu 12 vitórias consecutivas até perder por 70-60 para Long Island (NY) Lutheran.
“A compostura vem dos meus companheiros de equipe”, disse Robinson. “Tenho muita fé neles.”
A vitória veio duas horas depois que o time masculino derrotou Harvard-Westlake, dando à escola Chatsworth o título da Divisão Aberta. Muitos dos meninos pararam para ver as meninas vencerem.
