Existe um time All-Star. Depois, há o time de basquete masculino de Sierra Canyon, com dois McDonald’s All-Americans, um ex-MVP da Trinity League, um armador estrela da Carolina do Norte e vários outros recém-chegados que disputaram nove rodadas com nenhum deles no sul da Califórnia.
O técnico Andre Chevalier aperta os botões e tem profundidade para lhe dar o tipo de opções que qualquer treinador tomaria. Praticamente a única dúvida sobre os Trailblazers era com tantos jogadores importantes: eles seriam egoístas em compartilhar a bola com os companheiros de equipe?
A resposta é um sonoro sim. Os Trailblazers (27-1) conquistaram seu primeiro título da South Open Division desde a temporada de 2020 na noite de sábado, derrotando o rival da Mission League Harvard-Westlake por 59-53 na Toyota Arena em Ontário.
Maxi Adams, do Sierra Canyon, comemora a conquista do campeonato da Divisão Aberta.
(Steve Galluzzo)
Harvard-Westlake continuou lutando apesar de ter perdido 11 pontos no intervalo. Eles empataram em 56-53 faltando 19 segundos para o fim, após um três de Joe Sterling. Os Trailblazers venceram graças a um lance livre de JJ Sati-Grier e dois de Brannon Martinsen. Martinsen terminou com 18 pontos, Brandon McCoy com 13 pontos e Maxi Adams com 12 pontos.
“Este grupo é incrível”, disse Chevalier. “Uma das melhores temporadas, talvez de todas.”
O técnico do Harvard-Westlake, David Rebibo, disse: “Achei que eles acertaram alguns figurões em grandes momentos, mas estou muito orgulhoso de nossa luta.”
Nenhum oponente superou os 13 pontos do Sierra Canyon no mês passado, e Chevalier deu crédito a Rebibo e aos Wolverines por levá-los ao limite.
“David Rebibo é um grande treinador”, disse ele. “Não importa o elenco que tenhamos, ele sempre consegue ter um time de ponta todos os anos.”
Sterling marcou 18 pontos e Pierce Thompson fez 15 pontos.
Sierra Canyon está em sua melhor forma. Um interesse era ver os Trailblazers deixarem sua aconchegante quadra em Chatsworth para jogar em campo. Mas houve pouca diferença.
A chave foi a profundidade do Sierra Canyon, que ficou evidente faltando sete minutos para o final do quarto período, depois que o McDonald’s All-American McCoy cometeu sua quarta falta e foi para o banco com uma vantagem de 45-39. Nos 2 minutos e meio seguintes, a vantagem do Sierra Canyon aumentou para 12 pontos, ajudados por três de Sati-Grier, um guarda do segundo ano da Carolina do Norte, e Martinsen, que foi o MVP da Trinity League há dois anos no Mater Dei. Esse é o desafio de tentar derrubar os Pioneiros – há sempre pessoas dispostas a avançar e cumprir.
Agora os Trailblazers podem se preparar para o primeiro lugar nos playoffs da Southern California Open Division, com a chance de avançar para o jogo do campeonato estadual em Sacramento em duas semanas. A equipe parece focada e mesmo que um ou dois jogadores de ponta saiam do jogo, a magia do nove profundo é saber que sempre há alguém pronto para salvar.
Mas Chevalier se perguntou: “Podemos continuar com fome?”
McCoy respondeu que estava “faminto” por um campeonato estadual na coletiva de imprensa pós-jogo, o que fez seu treinador sorrir.
Está claro há mais de um mês que Sierra Canyon foi separada, e impedir os Trailblazers de irem para Sacramento pode causar uma grande surpresa.
