SÃO FRANCISCO – Enquanto a Califórnia luta contra os sem-abrigo e os cortes nos cuidados de saúde, um activista assume uma causa inesperada: lutar pelos multimilionários.
Cerca de uma dúzia de pessoas participaram da “Marcha dos Bilionários” na manhã de sábado em São Francisco para aumentar a conscientização sobre a situação dos ultra-ricos. Embora alguns tenham visto o evento como uma brincadeira, o organizador Derik Kauffman disse que foi um protesto sincero contra um potencial novo imposto sobre os residentes mais ricos do estado.
“Não deveríamos julgar os bilionários como uma classe, mas pelos seus próprios méritos”, disse ele, falando do lado de fora do Centro Cívico de São Francisco. “Existem bilionários bons e bilionários ruins, assim como existem bons e maus. A Califórnia tem sorte de ser aqui que as pessoas iniciam negócios e constroem riqueza e devemos fazer tudo ao nosso alcance para mantê-la assim.”
A Lei do Imposto Milionário é uma iniciativa eleitoral proposta pelo estado que cobraria um imposto único de 5% sobre os bilionários estaduais para ajudar a compensar os recentes cortes federais que afetaram os programas de saúde e de assistência alimentar. O imposto aplica-se ao seu valor geral, mas exclui pensões, habitação e pensões.
Os defensores dizem que isso beneficiará a maioria dos residentes do estado e ajudará os bilionários a pagarem sua parte justa. Os opositores – incluindo o governador Gavin Newsom – argumentam que isso fará com que os bilionários e as suas empresas fujam do estado, tirando-lhes empregos e impostos.
Kauffman ecoou essas preocupações no sábado e disse que todos deveriam querer que o bilionário permanecesse na Califórnia.
“Este imposto vai expulsar os bilionários; já o fez”, disse ele. “Os fundadores do Google – eles deixaram o estado e levaram o dinheiro com eles.”
O Google ainda está sediado na Califórnia, mas outras empresas ligadas aos cofundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin, deixaram recentemente o estado, incluindo a T-Rex Holdings, que se mudou de Palo Alto para Reno no ano passado.
Dois concorrentes fingiram ser bilionários interpretando personagens que chamaram de “Oli Garch” e “Trilly O’Naire”.
(Katie King/Los Angeles Times)
O evento atraiu algumas dezenas de manifestantes.
Razelle Swimmer trouxe um boneco Chef sueco dos Muppets, tocou uma faca e fez um boneco que dizia “Eat the Rich”. Swimmer disse ao The Times que não acredita que os bilionários precisem de mais proteção.
“Se eles não estão dispostos a pagar mais impostos, não me importo se eles vão embora”, disse ele.
Outros oponentes fingiram ser bilionários doando coroas ou cartolas. Um homem e uma mulher, interpretados pelos atores Oli Garch e Trilly O’Naire, disseram estar preocupados com o que aconteceria se o imposto fosse aprovado.
“Há uma pequena chance de meu tornozelo não conseguir fazer sauna porque parece que alguma criança quer fazer uma cirurgia dentária ou algo assim”, disse a mulher, enquanto ajustava o ritmo.
Certa vez, um homem usando uma coroa de ouro e carregando uma placa que dizia “Deixe-o comer pão” correu no meio da multidão gritando: “Mantenha os pobres longe de mim”.
O Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, patrocinador da proposta fiscal, precisa de recolher cerca de 875 mil assinaturas até 24 de junho para que a medida seja votada em novembro.
A Auditoria Legislativa, que orienta os legisladores em questões orçamentárias, alertou que o imposto pode trazer apenas benefícios de curto prazo.
“É provável que alguns bilionários estejam decidindo deixar a Califórnia”, disse a agência numa pesquisa recente. “Os impostos que pagam ao Estado agora desaparecerão com a sua retirada. A redução nas receitas do Estado resultante deste tipo de respostas poderá ser de centenas de milhões de dólares ou mais por ano.”
A Califórnia tem cerca de 200 bilionários, o maior número de qualquer estado. A sua riqueza era de 2,2 biliões de dólares em Outubro, acima dos 300 mil milhões de dólares em 2011, de acordo com um relatório de Dezembro elaborado por professores de Direito e Economia da UC Berkeley, da UC Davis e da Universidade do Missouri.
Os pesquisadores concluíram que os bilionários nos Estados Unidos pagam menos impostos, em relação à renda, do que o americano médio.
“Estima-se que, incluindo todos os impostos a todos os níveis de governo, os bilionários pagaram apenas 24% do seu rendimento económico real em 2018-20, em comparação com 30%, em média, nos Estados Unidos”, afirma o relatório.
