Os membros do United Teachers Los Angeles votaram esmagadoramente para autorizar a greve da sua liderança, aumentando a pressão à medida que as negociações estagnavam e o LA Unified alertava sobre possíveis demissões e défices orçamentais futuros.
Uma votação semelhante de autorização de greve pelo maior sindicato do sistema escolar, o Local 99 do Sindicato Internacional dos Empregados de Serviços, está programada para começar na próxima semana.
A contagem de votos da UTLA foi de 94% a favor da autorização da greve e foi anunciada na manhã de sábado.
O sindicato está focado em um aumento imediato de 16% para novos professores, um aumento geral de 3% no segundo ano do contrato e um aumento salarial automático significativo relacionado a anos de experiência e permanência no ensino. O distrito oferece 2,5% para o primeiro ano do contrato de três anos; 2% na próxima vez, mais 1% de bônus uma vez.
“A atual tabela salarial é tão baixa que milhares de professores do LAUSD são elegíveis para moradias de baixa renda”, afirmou o sindicato em comunicado recente. Outros milhares de professores “mal ganham mais do que o rendimento médio, pago em salários após décadas de serviço ao distrito”, afirmou o sindicato num comunicado.
Para a fonoaudióloga Kyoko Bristow, que trabalha com alunos do ensino fundamental em Boyle Heights e East LA, o principal problema é a proporção de pessoal.
“Eu amo meu trabalho. Amo meus alunos. Todos nós nos amamos”, disse Bristow. Mas há estudantes que não têm acesso à terapia linguística, que precisam dela, e muitos desses estudantes estão a receber alguns dos serviços de que necessitam para aceder à sua educação. E isso não está certo, especialmente quando o distrito tem milhares de milhões em poupanças.”
Ele também se preocupa com o facto de a remuneração ser muito inferior ao custo de vida, dificultando o recrutamento e a retenção de educadores talentosos.
O salário mínimo anual é de cerca de US$ 69.000 e um professor de longa data com formação em educação pode ganhar mais de US$ 100.000.
O distrito disse que não poderia apoiar a proposta do sindicato.
“Em última análise, estamos tentando encontrar um equilíbrio que deve ser alcançado entre a solvência financeira ao longo dos anos” e “estudantes, programas, escolas e funcionários bem protegidos”, disse o Supt. Alberto Carvalho. “Esse equilíbrio precisa ser mantido.”
O voto de autorização não significa que o sindicato, que representa cerca de 37 mil trabalhadores, entrará em greve, mas dá aos líderes o poder de convocar uma greve sem recorrer aos membros para votos adicionais. A autorização de greve é uma tática de pressão que os sindicatos utilizam para mostrar solidariedade e ameaçar paralisações imediatas do trabalho.
Além dos professores presenciais, a UTLA representa professores que trabalham fora da sala de aula, conselheiros, psicólogos, assistentes sociais de saúde mental, bibliotecários e enfermeiros.
Os sindicatos de professores participam em negociações públicas. A equipe de negociação é composta por 150 participantes e o sindicato envia online suas ofertas e contra-ofertas para cada lado.
Os sindicalizados trabalham ao abrigo de um contrato que expira em 30 de junho de 2025, pelo que o aumento do primeiro ano será aplicável ao ano letivo em curso.
Perguntas sobre orçamento
Em geral, o sindicato dos professores concentrou-se no tamanho do orçamento do distrito em Julho passado, que atingiu 5 mil milhões de dólares e o orçamento total foi de 18,8 mil milhões de dólares.
Em contraste, os responsáveis da LA Unified apontaram o que consideram ser graves deficiências estruturais. O distrito está a gastar mais de 2 mil milhões de dólares no que deveria, de acordo com o orçamento aprovado para este ano. E este défice anual continuará a travar o desenvolvimento e a redução de custos. O distrito calcula que irá queimar as suas reservas e não conseguirá pagar todas as suas contas dentro de três anos.
Os 5 mil milhões de dólares em poupanças foram acumulados durante o período de financiamento da COVID-19, quando os distritos receberam mais dinheiro do que podiam gastar. Durante esse período, o distrito orçou 6.000 expansões de empregos para apoiar estudantes e famílias – mas 2.000 não foram preenchidas – o que aumentou a poupança de milhões de dólares.
No entanto, muitos empregos foram preenchidos e o distrito também evitou demissões devido ao declínio nas matrículas. Com o fim do financiamento único para alívio da pandemia, as autoridades estimam que terão de reduzir a força de trabalho em cerca de 1.200 trabalhadores. Na semana passada, o distrito alertou que seriam necessárias algumas demissões. Espera-se que detalhes específicos sejam divulgados em uma audiência do conselho escolar em fevereiro.
Os líderes sindicais argumentam que a iminente crise financeira do sistema escolar é uma farsa criada por considerações fiscais excessivas.
A promoção dos professores é uma prioridade sindical
O foco do sindicato é melhorar os aumentos salariais anuais automáticos – concebidos para recompensar experiência e educação adicionais. Isto irá gerar aumentos maiores a cada ano, sem ter que negociar com eles a cada ciclo contratual.
Além dos salários, a plataforma ampla e social da UTLA emerge de 665 reuniões de membros realizadas nas escolas no ano passado, quando o sindicato também procurou a contribuição de estudantes, pais e outros membros da comunidade.
O sindicato também propõe aumentar as contratações para fornecer melhores serviços aos estudantes – mesmo quando o distrito anuncia planos para cortar pessoal.
Num comunicado, as autoridades distritais disseram que a proposta da UTLA era inaceitável.
“A proposta da UTLA excede US$ 1,3 bilhão anualmente em custos totais e custa mais de US$ 4 bilhões ao longo dos três anos do contrato”, disse o distrito em comunicado na sexta-feira. “Isto surge numa altura em que o rendimento do distrito continuará a diminuir e o rendimento único do Estado não está garantido”.
Também na sexta-feira, o distrito concedeu mais de US$ 550 milhões ao sindicato dos professores.
“Isso segue um aumento salarial negociado de 26% de 2021 a 2025”, disse uma porta-voz do distrito.
Outros sindicatos também estão pressionando para melhorar o contrato
Os 30.000 membros do Local 99 também trabalham sob um contrato que expira em 30 de junho de 2024. Os membros do Local 99 incluem motoristas de ônibus, auxiliares de professores, auxiliares de educação especial, babás e trabalhadores da alimentação.
Estes trabalhadores, em geral, ganham muito menos do que os membros do sindicato dos professores.
Os dois sindicatos entraram em greve pela última vez em 2023, quando realizaram uma greve de três dias. Os dois sindicatos do segundo maior distrito escolar do país se estabeleceram rapidamente após a greve – primeiro o Local 99 e depois o UTLA.
Outros sindicatos também representam os funcionários do distrito e também têm negociado.
No início desta semana, o distrito chegou a um acordo provisório com Teamsters Local 572, que representa mais de 3.200 trabalhadores, incluindo assistentes administrativos escolares, gestores de serviços de alimentação e gestores de fábricas.
O acordo inclui um aumento salarial de 13% ao longo de três anos, com retroativo de 6% para 2024–25, um aumento de 4% para 2025–26 e um aumento de 3% para 2026–27.
Todos os sindicatos chegaram a um acordo com o distrito sobre benefícios de saúde. Os membros da UTLA aprovaram o pacote de tratamento em votação semelhante à autorização de greve, com 99% votando sim.
