CORTINA D’AMPEZZO, Itália — Atletas de classe mundial, eventos emocionantes, cerimônias de medalhas emocionantes, vou me lembrar de tudo, desde as Olimpíadas de Inverno. Mas o que vivi no domingo em minha viagem de ônibus de 45 minutos do hotel até Cortina ficará comigo por muito tempo.
Uma garota estava sentada do outro lado do corredor. Ele parecia ter cerca de 20 anos, mais ou menos a mesma idade da minha filha, e usava um chapéu chique com o logotipo da Suíça. Seu cabelo escuro estava trançado, longo e fino, e emoldurava seu rosto amigável.
“Como ele está aí?” Eu perguntei, colocando minha bolsa no chão.
“Ocupado”, ele disse com um pequeno sorriso.
Isso iniciou a conversa, o que me fez enxugar os olhos com a mão.
O nome dela é Michelle Gloor. Ele tem 25 anos e vem de uma pequena cidade nos arredores de Zurique. O namorado dela, Cedric Follador, é piloto da equipe suíça de bobsled e faz corridas durante a semana. Ele foi assistir o treino dela.
Michelle sabe tudo sobre esportes. Na verdade, ela era a guarda-freio da seleção suíça e esperava competir nas Olimpíadas. Ele cresceu como atleta de atletismo, velocista e só fez bobsled em 2022.
O bobsled feminino – ou bobsleigh, como os europeus o chamam – é uma operação de duas pessoas, com um piloto na frente e uma freio atrás.
“A primeira tarefa é empurrar o trenó o mais rápido que puder, com meu piloto”, disse ele com um impecável sotaque alemão e inglês. “Tenho que sentar e contar as voltas até chegarmos à linha de chegada, quando tenho que pisar no freio. Sou responsável para que o trenó não bata em nada.”
Sua melhor amiga fez a transição da pista para o bobsled, procurando uma mulher que freia, e convenceu Michelle a tentar.
“Minha primeira viagem de bobsleigh foi em St. Moritz e fiquei muito nervoso”, disse Gloor, estudante do terceiro ano de direito na Universidade de Zurique. “Acho que chorei na parte de trás do trenó porque nunca senti nada assim, todas as forças G e você não tem almofada no trenó.
“Mas depois da segunda corrida senti a adrenalina e foi ótimo. Isso me fisgou a partir de então. Aguentei duas corridas.”
Ele tinha 22 anos e o futuro era brilhante. Eles entraram no Campeonato Suíço e venceram. Michelle levou a sério seu novo treino, treinando todos os dias, comendo bem, construindo músculos.
Imersa neste mundo, ela conhece Cedric, mas durante o primeiro ano e meio eles são apenas amigos. A conversa deles foi sobre bobs.
“E na primavera de 2024 ele me mandou uma mensagem e perguntou: ‘Como vai você?’ ele disse. “Algo mais pessoal.”
Eles namoravam há cerca de seis meses e aconteceu algo que mudou suas vidas para sempre.
Em novembro de 2024, durante um check-up de rotina, o ginecologista encontrou evidências do câncer de ovário de Michelle. Se houvesse algum sinal de que ela estava doente, Michelle não percebeu. Ele estava cansado do verão anterior, sim, mas achou que era por causa do treino.
“Está realmente avançado”, disse ele sobre o câncer. “Vou ao meu ginecologista todos os anos e eles não conseguem explicar por que não viram isso antes. Não sei. Não pergunto mais isso. Mas… sim.”
Não houve tempo para esperar. Ele passou por uma cirurgia em dezembro. Os médicos abriram seu abdômen do esterno para baixo para procurar mais crescimentos. Eles consideraram a operação um sucesso e seis meses de quimioterapia começaram em fevereiro.
“Perdi meu cabelo”, disse ele. “Eu tinha cabelo comprido e escuro. Perdê-lo não foi ruim. Mas perder o cabelo do meu rosto – minhas sobrancelhas, minhas sobrancelhas – foi difícil. Mas eu sempre soube que tinha que ser.”
O médico disse a ela que seu câncer estava no estágio 3.
“Isso significa que também está em outros órgãos”, disse ele. “Mas a diferença entre o Estágio 3 e o Estágio 4 é que não está nos meus pulmões. Está na área do estômago, não na parte superior.”
“Mulheres ou mesmo homens da minha idade, vocês vivem em seu próprio mundo, seguem seus sonhos. E não pensam no que vai acontecer em suas vidas.”
– Michelle Gloor, ao ser diagnosticada com câncer ainda jovem
Cedrico estava ao seu lado.
“Perguntei a ele após o diagnóstico se ele queria ou não vir comigo nessa viagem”, disse ele. “Posso entender se ele não fizesse isso porque não estamos juntos há nem meio ano, e posso entender se ele dissesse: ‘Bem, é demais para mim.
“Aí ele reservou um tempo para si mesmo e voltou dizendo que queria ficar comigo e que queria me apoiar de todas as maneiras imagináveis.
“Ele me levou para fazer terapia quando estava na cidade porque havia temporada de bobsleigh de novembro a março, a pior época.
Seus pais e seu irmão mais novo estavam lá, é claro, mas queriam dar-lhes tempo. Cedric é sua rocha.
Existem elementos de seu trabalho como piloto que o ajudam no esporte e também com sua doença.
“Como piloto, você realmente precisa se concentrar no que está acontecendo à sua frente”, explicou ele. “Você não pode mudar de ideia. Você tem um minuto de concentração total. Acho que você pode compará-lo à Fórmula 1 porque você só vê a próxima curva à sua frente.
“Ele é muito calmo e acho que atleticamente o ajuda a não reagir muito com emoções e coisas assim.
Os suíços Cedric Follador (à direita) e Luca Rolli competem no bobsled masculino nos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina na segunda-feira.
(Richard Heathcote/Imagens Getty)
Michelle havia perdido cerca de 20 quilos, estava pequena e pálida no ano passado. Principalmente muscular.
“Evitei o açúcar no início da doença”, disse ele. “Você lê muito. Mas quando perdi muito peso, o médico me disse para comer apenas o que quiser. Porque ter energia é mais importante do que comer muito açúcar.”
Em agosto, os médicos encontraram mais câncer nela. Outra operação para abrir o abdômen.
“Eles disseram que ainda está lá”, disse ele. “Aquelas microcélulas que não puderam ser removidas porque não podiam vê-las cresceram. Mas quando todas essas microcélulas crescerem e forem removidas, ou morrerem devido a tratamentos e medicamentos, não haverá novas células porque o ovário é removido, então ele não produz mais.”
Ele tenta não pesquisar mais sua doença no Google. Isso não ajuda sua mente. Ele mudou de outras maneiras também.
“Eu era uma pessoa muito direta antes de ficar doente”, disse ela. “Agora sou mais direto e direto, digo não e não me explico. Se não quero fazer alguma coisa, não preciso fazer. Apenas digo não.”
“Antes eu me sentia mal comigo mesmo e me explicava porque simplesmente dizia não. Não faço mais isso.”
Em dezembro, ele iniciou a radiação. Ele faz outro exame após as Olimpíadas.
Há momentos em que ele não consegue acreditar que está acontecendo.
“Mulheres ou mesmo homens da minha idade, vocês vivem em seu próprio mundo, seguem seus sonhos”, disse ela. “E você não pensa nas coisas que acontecem na sua vida. Só conheço jovens na Suíça, então só posso falar com eles.
“Eles não percebem o que pode acontecer, por isso é importante para mim conversar sobre isso, por exemplo, com as médicas, você tem que ir.
“Sou uma menina. Pratico esportes desde os 10 anos. Não bebo álcool, não fumo, mas ainda pode acontecer.”
Sua doença brilhou na amizade. Muitos de seus velhos amigos mostraram preocupação no início, mas depois seguiram em frente com suas vidas. Alguns o observavam com frequência. Alguns são novos.
“Tive um relacionamento com uma mulher durante a quimioterapia, ela também estava lá”, disse Michelle. “Ela é uma sobrevivente do câncer de mama. Ela viu meu colar com cruz e conversamos sobre fé e como isso a ajudou naquele momento difícil.
“Ainda nos falamos agora. Trocamos mensagens de texto. Não trocamos mensagens de texto nem telefonamos, apenas escrevemos cartas e enviamos cartões postais. Ela é tão velha quanto a mãe, mas é tão bom ter alguém com a mesma história.”
Como essa história terminará? Michelle, essa garota destemida que praticou bobsled pela segunda vez na estrada, tem muitas esperanças.
“Meu objetivo é estar nas Olimpíadas em quatro anos”, disse ele. “Terei 29 anos. Ainda é uma boa idade – melhor do que agora para um atleta de bobsleigh. E tenho uma ótima equipe. Meu piloto de bobsleigh me apoia muito e diz que sempre tem um lugar para mim no trenó.”
Esta semana, Michelle apoia Cedric – só um pouco, diz ela, da mesma forma que o apoia. Eles se casaram em dezembro. Aconteceu ao pôr do sol em sua pequena cidade nos Alpes Suíços.
“Ele falou sobre si mesmo e sobre nós, e então me pediu em casamento”, disse ele. “Eu disse que sim. Claro.”
