Williamson foi listado como tendo 1,80 metro e 284 libras desde que Nova Orleans o selecionou de Duke com a escolha geral número 1 no draft de 2019. Seu peso e altura têm sido constantemente criticados, e a quantidade de tempo que Williamson perdeu devido a uma lesão (incluindo a temporada 2021-22 após uma cirurgia no pé direito) não ajudou.
Depois de jogar apenas 30 jogos na temporada passada devido a uma distensão no tendão esquerdo e uma lesão na parte inferior das costas, Williamson reportou para 2025-26. Ele disse aos repórteres que ele e o técnico do Pelicans, Daniel Bove, desenvolveram uma estratégia para cuidar de sua saúde enquanto reabilitavam seu pescoço e ele a manteve.
“Não me sinto assim desde a faculdade, o ensino médio”, disse Williamson na época, “onde posso ir para a academia e dizer: ‘Estou bem’.
Williamson disputou 46 dos 63 jogos dos Pelicans nesta temporada, o terceiro maior número de jogos que disputou em sete temporadas na NBA. Em uma entrevista recente com Malika Andrews da ESPN, Williamson discutiu como as críticas a afetaram mentalmente.
“Eu diria que o ponto mais difícil foi quando perdi o terceiro ano com uma perna quebrada, e houve muitas críticas sobre meu peso, meu cuidado com o jogo, etc.”, disse Williamson. “Mas… se as pessoas deram a sua opinião – e cada um tem a sua opinião, é isso – estou em reabilitação em Portland, não sei se a minha perna vai sarar e é frustrante. Tem sido frustrante.
“Estou muito deprimido. Estou muito deprimido porque só quero jogar basquete. Só quero jogar o jogo que adoro, mas toda vez que você liga a TV, toda vez que olha meu celular, não passa de uma crítica ruim, cara. Naquela época eu fiz muito, como falei, fiz muito, mas foi uma benção disfarçada, e aprendi com isso e cresci com isso.”
