Uma poderosa tempestade de inverno varreu o leste das planícies no domingo, impulsionada pelo que os meteorologistas chamam de uma poderosa tempestade que deverá afetar grande parte do país com uma mistura de neve, gelo, chuva e ventos fortes.
“Partes do sistema de tempestades têm neve intensa. A outra parte da tempestade ao longo da linha de congelamento aumentou os ventos e as temperaturas mais frias à medida que a frente passa”, disse Bob Oravec, meteorologista-chefe do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em College Park, Maryland.
A neve e os ventos fortes se espalharam pelo Centro-Oeste, levando o Serviço Meteorológico Nacional a alertar sobre as condições de apagão e a possibilidade de tornados que poderiam impossibilitar as viagens em algumas áreas. Espera-se que os totais de neve excedam 30 centímetros em partes da parte superior dos Grandes Lagos, com até 60 centímetros na margem sul do Lago Superior.
As ondas no Lago Superior podem atingir 25 pés na manhã de segunda-feira, com marés altas nos outros Grandes Lagos, disseram os meteorologistas.
“Desde o famoso furacão Edmund Fitzgerald em 1975, não tivemos nenhum grande evento no lago”, disse Ben Warren, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Marquette, Michigan.
A previsão melhorou significativamente, pois 29 pessoas morreram quando o Edmund Fitzgerald afundou no Lago Superior em 10 de novembro de 1975. O serviço meteorológico previu ondas de até 16 pés pouco antes do Edmund Fitzgerald afundar.
No Sul, os meteorologistas alertaram para fortes tempestades que deverão anunciar a chegada de uma forte frente fria – por vezes chamada de “Norte Azul” – trazendo chuvas repentinas e fortes ventos de norte que encerrarão os dias mais quentes da região.
A temporada de férias no Centro-Oeste e Nordeste ocorre em um momento em que as temperaturas primaveris continuam em grande parte do centro e sul do país, com altas temperaturas nos últimos dias.
A alta temperatura em Atlanta deve ficar em torno de 72 graus no domingo, continuando a aquecer à medida que sobe para 78 graus para quebrar a temperatura mais alta da cidade na véspera de Natal, disse o Serviço Meteorológico Nacional. Muitas altas temperaturas foram observadas no Sul e Centro-Oeste nos dias seguintes ao Natal.
Mas esse calor acabará em breve, dizem os meteorologistas.
A chuva é esperada em grande parte do Sul desde a noite de domingo até segunda-feira, sendo terça-feira o dia mais frio. A mudança repentina reduzirá a temperatura baixa em Atlanta para 25 graus na manhã de terça-feira. Espera-se que as temperaturas mais frias no Sul continuem no Ano Novo.
Em Dallas, as temperaturas no domingo estarão na casa dos 80 graus, com chance de cair para meados dos 40 graus. Em Little Rock, Arkansas, as altas temperaturas em torno de 70 graus no domingo podem cair para meados dos 30 graus na segunda-feira.
“Definitivamente estamos voltando para um estilo mais invernal”, disse Oravec.
Nas próximas 48 horas, a tempestade deverá produzir fortes nevascas e trovoadas no Centro-Oeste e nos Grandes Lagos, chuvas congelantes na Nova Inglaterra, tempestades no leste dos Estados Unidos e no Sul, e ventos fortes generalizados.
A tempestade deverá se fortalecer à medida que se move para o leste, extraindo energia de uma forte colisão entre o ar frio vindo do Canadá para o sul e o ar incomumente quente que se moveu pelo sul dos Estados Unidos, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Isso ocorre após os atrasos e cancelamentos de milhares de voos na região Nordeste e Grandes Lagos no início deste fim de semana devido à neve, enquanto milhares de pessoas saíam às ruas e aeroportos durante a temporada de viagens entre o Natal e o Ano Novo.
Willingham e Martin escreveram para a Associated Press e reportaram de Concord, NH, e Kennesaw, Geórgia, respectivamente.
