Não se espera que as chuvas previstas impeçam a Califórnia ou o resto dos Estados Unidos de viajar em números recordes durante a temporada de férias no final do ano.
Cerca de 122,4 milhões de pessoas – mais de um terço de toda a população do país – viajarão 80 quilômetros de casa entre 20 de dezembro e 1º de janeiro, de acordo com a American Automobile Assn.
Isto representa um aumento de 2,2% em relação ao ano passado, quando 119,7 milhões de viajantes pegaram as estradas ou voaram para o céu durante as férias.
“As viagens de fim de ano são uma mistura de viagens rodoviárias, férias em família e férias tropicais”, disse Stacey Barber, vice-presidente sênior da AAA Travel, em comunicado.
As férias são diferentes para cada pessoa, mas “é comum querer viajar, seja para voltar para casa ou para encontrar um novo lugar”, diz Barber.
Como de costume, porém, o inverno pode causar uma ducha fria em alguns feriados festivos. Prevê-se que uma tempestade no Pacífico traga chuva para o sul da Califórnia durante o feriado de Natal – potencialmente movendo-se e aumentando o risco de inundações, disse Adam Roser, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em San Diego.
“A tempestade se moverá pela região de norte a sul a partir de terça-feira”, disse Roser.
Roser disse estar confiante de que haverá estradas escorregadias e possível encalhe devido às fortes chuvas.
O pico da tempestade no sul da Califórnia provavelmente começará na terça-feira e continuará até a véspera e o dia de Natal, de acordo com Bryan Lewis, meteorologista do escritório de Oxnard do Serviço Meteorológico Nacional. Em Orange County, Inland Empire e San Diego County, chuvas leves podem começar na terça-feira, mas as precipitações mais fortes são esperadas na véspera de Natal.
Os meteorologistas dizem que há previsão de chuva leve a moderada para o dia de Natal e o fim de semana.
AAA espera ver um crescimento generalizado no estilo de viagem nesta temporada de férias. Por exemplo, espera-se que 109,5 milhões de pessoas viajem de carro – um aumento de 2% em relação ao ano passado, segundo a AAA. Para os californianos que dirigem carros movidos a gasolina, o preço médio de um galão de gasolina esta semana é de US$ 4,33, um aumento de 2 centavos em relação ao ano passado.
Cerca de 8,03 milhões de passageiros subirão aos céus para chegar ao resort, um aumento de 2,3% em relação ao ano passado. AAA afirma que é a primeira vez que mais de 8 milhões de viajantes aéreos são esperados durante a temporada de férias de final de ano.
Mas os passaportes abriram um buraco em muitos orçamentos de férias. AAA afirma que os voos domésticos e de volta estão 7% mais caros este ano, custando cerca de US$ 900 por passagem.
Cerca de 4,9 milhões de passageiros utilizarão outros meios de transporte, como ônibus, trens ou cruzeiros.
