A camada de neve da Califórnia permanece abaixo da média, apesar da forte tempestade de vento que atingiu a Costa Oeste na época do Natal, disseram autoridades na terça-feira.
A primeira pesquisa de gelo da temporada do Departamento de Recursos Hídricos revelou que a camada de gelo em todo o estado era de 71% da média da data, em comparação com uma linha de base de 30 anos, de 1990 a 2020. No ano passado, esse número foi de 115% da média para aquela época. A neve acumulada é um componente importante do abastecimento de água da Califórnia, com o degelo anual na primavera e no verão alimentando rios e reservatórios e ajudando a fornecer um terço da água usada para beber, agricultura, natureza e outras necessidades.
“Ainda estamos no início do ano de produção e da temporada de inverno”, disse Angelique Fabbiani-Leon, hidrometeorologista da Divisão de Pesquisa de Gelo e Previsão de Abastecimento de Água. “A situação nos próximos meses, especialmente de janeiro até o final de março, será muito reveladora.”
Fabbiani-Leon falou do centro de pesquisa do estado na estação Phillips, perto de South Lake Tahoe, onde a neve tem 60 centímetros de profundidade e 12 centímetros – cerca de metade da média da região.
No entanto, ele observou que há apenas uma semana e meia não havia solo no local da pesquisa – uma marca registrada das mudanças climáticas na Califórnia. Série de rios atmosféricos da semana passada leia o registro de chuvas e percorreu um longo caminho para melhorar as condições de neve do estado, mas os próximos três meses serão cruciais.
“A camada de gelo da Califórnia é altamente dependente de correntes atmosféricas individuais e de sistemas de tempestades de inverno”, disse Fabbiani-Leon. “É comum que algumas dessas tempestades forneçam a maior parte da neve em cada temporada, e vimos exemplos disso no mês passado”.
Na terça-feira, a neve acumulada em todo o estado mediu 24% da média de 1º de abril, data que costuma ser mais profunda.
Mas nem todas as partes do estado são cobertas igualmente. A acumulação de neve no norte da Califórnia tende a ficar abaixo da média, com 51% do valor de referência de 1º de abril, enquanto o sul da Califórnia tende a ficar acima da média, com 94%.
As alterações climáticas também estão a complicar o quadro, não só pela intensificação da “flexão climática” – uma mudança entre tempo extremamente húmido e seco – mas também porque as médias mais quentes estão a causar mais precipitação sob a forma de chuva em vez de neve.
“Começamos bem, mas lembre-se, muitos bons começos foram interrompidos”, disse o meteorologista Mike Anderson. Ele apontou para o ano de 2022, quando começou a cair, mas foi reduzido a uma calota polar mínima em 1º de abril.
No entanto, os gestores estaduais de recursos hídricos suspiraram com a notável melhoria desde o início da estação seca até o mês seguinte. A maioria dos principais reservatórios está com medição acima do normal para a época do ano, informa o estado.
“A tendência que estamos vendo agora é de mais chuva do que neve”, disse David Rizzardo, gerente de hidrologia da DWR. “Gostaríamos que o acúmulo de neve em 1º de abril estivesse mais próximo da média. Resta determinar como será este ano, mas janeiro, fevereiro e março são todos grandes meses em termos de acúmulo de neve, por isso estaremos sempre otimistas.”
Andrew Schwartz, gerente do Central Sierra Snow Lab da UC Berkeley em Donner Pass, disse que as tempestades quentes no início da temporada não são necessariamente uma coisa ruim porque ajudam a suavizar o solo, mas “nós realmente queremos desenvolver aquela camada de neve sazonal para que tenhamos essa água entrando na primavera e no verão”.
O último sistema de tempestade mudou a área ao redor do laboratório de gelo, disse Schwartz, e agora ele está cauteloso quanto ao resto da temporada.
“Não estamos em um lugar onde devamos comemorar ou entrar em pânico”, disse ele. “Se conseguirmos equilibrar a Sierra central e o norte e conseguirmos mais neve nessas áreas, poderemos estar em muito boa forma.”
Muitos esquiadores celebraram recentemente as camisas do estado. Funcionários do resort Palisades Tahoe relataram 65 centímetros de neve na semana passada – referindo-se à tempestade da semana passada como um “milagre de Natal”.
As autoridades esperam que a tempestade que se aproxima no Ano Novo continue a melhorar o gelo antes da próxima pesquisa, no início de fevereiro. Espera-se que um sistema climático que se aproxima do estado deixe cair 50 centímetros de neve em grande parte da Sierra Nevada nos próximos dias.
Na área de Los Angeles, são esperados até 7 centímetros de chuva na bacia e até 12 centímetros nas colinas e montanhas.
A chuva está prevista para começar na noite de quarta-feira.
Enquanto isso, as últimas perspectivas sazonais para os primeiros três meses de 2026 da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional apontam para a possibilidade de condições úmidas ou secas no norte da Califórnia e menor precipitação no sul da Califórnia.
“Estamos todos aprendendo em tempo real o impacto de todos os tipos de água únicos que a Califórnia está enfrentando”, disse a diretora da DWR, Karla Nemeth. “Nossa esperança é sempre a temporada de Cachinhos Dourados – nem muito pouco, nem muito – mas teremos que ver o que o resto deste ano traz.”
