Quando o crítico de teatro do Times, Charles McNulty, anunciou “Purpose”, de Branden Jacobs-Jenkins, ganhador do Tony Award, como a melhor nova peça de 2025, ele escreveu: “Não vou parar na produção de Los Angeles”.
Acontece que ele não precisava.
A estreia de “Purpose” em Los Angeles, com o elenco original da Broadway, liderará a temporada 2026-27 do Geffen Playhouse com uma série de apresentações começando em novembro. O diretor artístico da Geffen, Tarell Alvin McCraney, tem tentado levar a sátira dramática sobre a famosa dinastia política negra de Chicago para Los Angeles desde que a viu em prévias no Steppenwolf Theatre em Chicago, onde é membro.
“Tive uma ascensão meteórica e temos muita sorte de poder chegar até nós depois da Broadway”, disse McCraney.
A próxima temporada da Geffen continua com a estreia na Costa Oeste da Ms. Magazine de Bess Wohl da Sra.
Terminando o ano está a produção do clássico moderno de Alice Childress, “Wine in the desert”, ambientado no meio da Revolta do Harlem em 1964. O ícone da Broadway LaChanze Sapp-Gooding será o protagonista.
Com esta formação, McCraney disse que pretendia “apresentar-nos às questões difíceis que a nossa comunidade enfrenta, mas de uma forma divertida ou inovadora”.
“Como alguém que é novo na comunidade de Los Angeles, sei que enfrentamos muitas dificuldades no aspecto económico da habitação para a guerra e a violência perto e longe”, disse ele, acrescentando que com um problema tão grande em mente, as pessoas precisam de um lugar para diversão e excitação, bem como “para falar sobre estas coisas e participar nestas coisas”.
Então, como, disse ele, isso pode ser feito, “de uma forma viva e esperançosa?”
O roteirista vencedor do Oscar acrescentou que escolheu deliberadamente uma produção que falasse ao ambiente político atual, em vez de ser “didática”.
“Eles também têm um elemento espiritual, que te pega desprevenido”, diz ele, “e eu acho que isso é muito importante, você sabe – o espaço entre onde todos nós tentamos sonhar é um lugar vulnerável e necessário quando há tanta coisa chegando até nós tão rápido.”
“Estamos tentando garantir que continuaremos a envolver os artistas de Los Angeles e a trabalhar com outros teatros de Los Angeles para garantir que você volte para casa e converse com sua comunidade quando vier ao Geffen”, disse Tarell Alvin McCraney, Tarell Alvin McCraney.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
Inspiração à parte, McCraney disse que suas escolhas para a próxima temporada seguem a estrutura tradicional da temporada da Geffen: um jogo novo, um competidor clássico (ou competidor clássico familiar) e alguns sucessos atuais.
“Estamos tentando garantir que as pessoas possam ver peças que não conseguiriam em outras partes do mundo”, disse ele, acrescentando que o conceito da Geffen é “você tem teatro de classe mundial no teatro de sua vizinhança”.
Nesta temporada, a novidade brilhante é “Closing Costs”, que foi produzida com a companhia IAMA Theatre em Los Angeles. Por mais inteligente que seja, a peça de McLeod investiga o terreno ridículo do mercado imobiliário de luxo de Los Angeles, ao mesmo tempo que fornece um comentário honesto sobre a dinâmica sociopolítica por trás dele.
“Nada me tirou o ar do peito (mais) do que quando o jogo começou com pessoas tentando vender ou comprar uma casa”, disse McCraney. “Como alguém que atingiu a maioridade para possuir uma casa – e (com) cada novo artigo, incluindo o LA Times, nos contando os perigos disso – uma das coisas onde eu digo: ‘Meu Deus, o que fizemos?’
“A melhor coisa que podemos fazer é rir disso”, disse McCraney.
Desde que McCraney foi nomeado diretor artístico da Geffen em 2023, ele tem procurado apresentar produções teatrais sazonais como “Closing Fee”, com temas que ressoam em Angelenos. McCraney escolheu “The Monsters”, que se passa no mundo local das artes marciais mistas, com as Olimpíadas de Los Angeles em 2028.
Ele também teve que aprender a deixar de estabelecer expectativas para o público, que são muito inconstantes.
“É uma constatação agridoce de que não se pode prever nada”, diz McCraney, acrescentando que o melhor que ele pode fazer é manter seu estilo de escrita que desperta algo interior.
Além do programa de concertos, McCraney disse que a Geffen nesta temporada oferecerá convites aos membros da comunidade de Los Angeles com workshops presenciais projetados para diferentes faixas etárias e demografias.
“Temos algumas coisas”, disse ele, provocando as possibilidades.
