Em uma corrida comercial que antecederá a eleição de 2026, os eleitores do 7º Distrito Congressional do Tennessee votarão na terça-feira para preencher uma vaga anteriormente ocupada por Mark Green. Estas eleições em particular, tendo como pano de fundo os recentes sucessos democráticos, são bem vistas como um momento político bipartidário.
O candidato republicano Matt van Epps, piloto de helicóptero do Exército e graduado em West Point, espera manter o controle do Partido Republicano neste distrito republicano. Van Epps liderou o Departamento de Serviços Gerais do Tennessee e obteve o apoio de figuras proeminentes, incluindo o ex-presidente Donald Trump e o Partido Verde. Ele derrotou dez oponentes nas primárias de outubro, indicando forte apoio em seu partido.
Pelo contrário, o democrata Aftyn Behn pretende traçar traços, tentando prolongar a vitória do partido. Escolhido para o direito de voto numa eleição especial no início deste ano, Behn foi retratado como um activista progressista, atraindo comparações com figuras democratas proeminentes. Sua vitória nas Primárias Democratas foi estreita e ele enfrentou forte concorrência de outro deputado estadual e de um empresário local.
A eleição chamou a atenção de figuras políticas e nacionais, com Trump organizando um comício para Van Epps logo após o início da eleição. Enquanto isso, a vice-presidente Kamala Harris fez uma aparição em Nashville para incentivar um desconto para Behn.
Quando esses competidores passaram pelo processo financeiro, a disputa gerou muitos gastos de campanha. Após o investimento inicial na Primary, Van Epps levantou US$ 590.000 adicionais.
Historicamente, o 7º distrito do Tennessee tem tendência republicana há mais de uma década. Nas recentes eleições de 2024, Trump obteve cerca de 60% dos votos no distrito, que inclui partes do distrito, casas em Nashville, um reduto dos democratas. O redistritamento de 2022 que divide o condado de Davidson entre vários distritos manteve o estado republicano, mas as tendências recentes sugerem uma mudança potencial.
A participação eleitoral será importante para determinar o resultado, especialmente considerando os padrões de votação anteriores do distrito. Cerca de 466.000 residentes registaram-se para as eleições de Novembro de 2024, com uma taxa de participação de 69% durante o ano das eleições presidenciais, marcando um forte contraste com a participação de 41% nas eleições anteriores.
As primeiras estatísticas de votação mostram que mais de 264 mil votos foram depositados até 26 de novembro, indicando eleitores moderados. A votação para as eleições especiais terminará às 7h00, hora local, e se os métodos tradicionais não exigirem relatórios automáticos, os jornais relevantes divulgarão os resultados.
À medida que se aproxima o dia especial das eleições, resta saber se a propriedade de Behn superará os ganhos históricos do distrito ou se Van Epps conseguirá levar o assento ao Partido Republicano, vendendo mais casas.
