Em Longview, Texas, os moradores são expostos à água fervente, resultando em uma cultura que pinga da água engarrafada. Esta luta reflecte mais desafios governamentais relacionados com o envelhecimento e o declínio das infra-estruturas hídricas. Entretanto, nas planícies altas perto de Lubbock, os agricultores estão a drenar os seus poços em água seca e os líderes do Norte do Texas estão à procura de novas fontes para receber novas fontes de justiça.
Quando confrontados com estes desafios estatais, a proposta indica que milhões de texanos poderão enfrentar graves escassez de água nos próximos cinco anos sem medidas significativas. Para resolver este problema premente, os legisladores estaduais procuram a aprovação dos eleitores para a Proposição 4, uma iniciativa importante que propõe um investimento de 20 milhões de dólares em projectos ao longo de vinte anos. Se aprovada, a medida poderá marcar o maior investimento em infraestrutura hídrica na história do Texas.
Sarah Schlesser, CEO da Fundação Rita Texas, destacou a natureza progressista do Texas no estabelecimento de um mecanismo de financiamento para infraestruturas hídricas. No entanto, enfatizou que o que já existe não passa de dinheiro. A Recomendação 4 visa criar fontes de financiamento específicas para infraestruturas de água, resíduos e inundações. Esse dinheiro pode ser fonte de renda dos cursos públicos existentes – até US$ 1 bilhão por ano em 2027, independente da arrecadação anual de mais de US$ 46,5 bilhões de dólares. Nos últimos anos, o limiar foi excedido, sugerindo a possibilidade de financiamento a longo prazo.
O Texas Water Development Board será responsável pela distribuição deste dinheiro, que será dividido em duas categorias principais: aumentar o abastecimento de água e apoiar os programas hídricos existentes. A primeira categoria concentra-se no aumento da quantidade de água em geral no Texas. Isto pode incluir projetos como a remoção de águas marinhas e pluviais, canais de drenagem e o desenvolvimento de estratégias e estratégias de conservação. A segunda categoria reunirá programas existentes, incluindo controlo de cheias, água potável e esforços agrícolas e de manutenção agrícola.
Embora muitas das recomendações representem o progresso mais necessário, alguns grupos ambientalistas manifestam preocupação pelo facto de alguns projectos, especialmente novas reservas, poderem dar prioridade ao abastecimento de água em detrimento das necessidades dos residentes locais e da agricultura. Janice Bezanson, da Texas Conservation Alliance, precisa de ser equilibrada, encorajando que, no caso de financiamento para melhorias de infra-estruturas, deve considerar cuidadosamente o impacto social e ambiental do projecto.
A proposta teve oposição legal limitada, embora algumas organizações conservadoras argumentem que os gastos vão contra a constituição do Texas. A legislatura criou uma comissão especial para garantir o controlo e a responsabilização pela gestão deste fundo, permitindo a contribuição pública na distribuição dos fundos.
Ao investigar estes, um relatório do Texas 2036 enfatizou a necessidade financeira urgente de infra-estruturas no estado, uma estimativa de 154 mil milhões de dólares são necessários para os próximos 50 anos para o próximo projecto, incluindo a construção do gasoduto e a construção do sistema de resíduos. Os desafios associados ao envelhecimento das infra-estruturas são surpreendentes, especialmente no leste do Texas, onde aproximadamente 17% dos sistemas de inspecção pública estão a falhar ou em risco de falhar.
O relatório indicou que o Texas perdeu colossais 572.000 acres-pés de água a cada ano devido à drenagem – o suficiente para atender à demanda anual do estado. Hoje, os texanos enfrentam cerca de 3.000 incidentes horríveis por ano devido a falhas de infra-estruturas, colocando encargos adicionais nas comunidades.
A última impressão deixada parece apoiar a proposta 4, com a pesquisa revelando que 76% dos participantes são a favor da tomada de medidas quando informados sobre a doutrina da estrutura isenta de impostos. Isto corresponde a um excesso de aprovação em 2023 para a colocação do Tesouro do Texas.
Ao preparar-se para as eleições antecipadas de 20 a 31 de Outubro, com o dia das eleições marcado para 4 de Novembro, a comunidade local foi considerada crítica. Os eleitores são encorajados a ser informados sobre o seu abastecimento de água e a participar activamente nas decisões que afectam os seus recursos hídricos. O prazo para votação pelo correio terminou em 24 de outubro, levando os residentes a garantir que suas vozes fossem ouvidas neste evento.
