Ouça o nome Witch’s Cottage e você poderá ter uma visão mística. E dentro do novo espaço de North Hollywood, aqui está uma bruxa, sim. Mas é apenas o começo.
Numa zona de cafés, restaurantes e bares de dois andares, uma constelação chama. Existem instruções para o cristal chamar outro. O estande azul é esculpido com uma escultura de sereia e, em outros lugares, um lobo uiva no topo do bar.
A cofundadora da Witch’s Cottage, Celina Lee Surniak, à esquerda, com a investidora/sócia Ana Lovelis e a cofundadora Danielle Ozymandias. O trio imaginou um espaço acolhedor que vê o mundo através de lentes mágicas.
Existem maravilhas escondidas por toda parte. A cabana é cercada por troncos de árvores feitos à mão e talvez, se você tiver sorte, aviste uma pequena porta escondendo uma bruxinha. Sente-se em uma das mesas e não se surpreenda ao ouvir o chilrear dos pássaros nas árvores artificiais. Galhos brotam de pinturas e cada canto se curva para algo nascido de um conto de fadas.
Uma visão de uma década dos fundadores, o Witch’s Cottage transforma o antigo Federal Bar em uma floresta colorida, semelhante a um conto de fadas, de espaço de reunião. É um lugar onde as pessoas vêm para sonhar e ficam para comer o etouffee de frango e o Hex Breaker, uma bebida pesada para bruxas adultas.
“Quero que pareça vivo”, disse Danielle Ozymandias, que idealizou o espaço com Celina Lee Surniak, sócia de negócios, cocriadora que ama Ozymandias e é conhecida como bruxa. “Eu queria que fosse um banquete visual porque acho que o maximalismo é realmente interessante. Pode ser uma coisa de TDAH, mas sei que adoro isso. bastante.“
A sala de jantar do Witch’s Cottage pretende parecer uma floresta de fantasia.
Embora tenham projetado o Witch’s Cottage para ser adequado para famílias, Surniak e Ozymandias dizem que parte de sua intenção criativa é levar alegria aos adultos.
“Todo mundo está tentando envergonhar você”, disse Surniak. “Tipo, ‘Você não pode comprar aquele café. Economize seu dinheiro.’ Não, deixe-os tomar seu café favorito. Deixe-os conseguir aquele passe anual para a Disneylândia. Deixe-os ter uma noite de cinema semanal, mesmo que vão sozinhos. Que mundo estranho é esse. O que podemos fazer é encontrar alegria nas pequenas coisas.
Fadas na prévia para a mídia do novo Witch’s Cottage em North Hollywood.
“Ser capaz de dar aos adultos a oportunidade de dizer ‘sou doce’ é a melhor sensação de todas”, continuou Surniak. “E não apenas na feira da Renascença. Seja uma lenda aqui.”
Ou seja uma pessoa. Uma placa perto de um dos banheiros do restaurante explica que não importa o que os hóspedes usam. Eles apenas pedem para lavar as mãos. “Você pode entrar como um mago, um dragão ou apenas um funcionário da FedEx”, disse Ozymandias. “Não há julgamento.”
O alojamento das bruxas foi inaugurado no fim de semana passado e a comunidade respondeu imediatamente fazendo fila do lado de fora. Não é surpreendente – o projeto foi construído por um grupo de pessoas. Mais de 200 voluntários contribuíram com mais de 3.000 horas para dar vida ao espaço, e os dois fundadores atraíram mais de 100 investidores através de uma campanha de crowdfunding online que arrecadou mais de 167.000 dólares.
“Somos pessoas normais”, disse Surniak. “Não temos muito dinheiro, não temos ovos, não temos bens. Se vamos fazer alguma coisa, precisamos de ajuda”.
Surniak disse que três dias após a criação de sua campanha, eles encontraram um investidor anjo que lhes ofereceu o dinheiro para garantir a casa. Outros investidores se seguiram, incluindo Ana Lovelis e seu marido Kenny Enea, conhecidos na região pela casa mal-assombrada que hospedam em sua casa. Os dois se uniram como parceiros criativos e ajudaram na construção. Lovelis disse que reconheceu na Casa da Bruxa a mesma vista que a dela. Ele se lembrou de uma ocasião, anos atrás, com alguém que tinha uma visão cética e prática do mundo.
“E eu pensei, ‘Essa borboleta é um sinal da minha avó’”, disse Lovelis. The Witch’s Cottage, diz ele, é um reflexo de olhar o mundo através de lentes mágicas. Em tempos de grande estresse para muitos, esse local pode ser necessário. Como disse Lovelis: “O que há de errado com isso?”
O Chalé da Bruxa é um espaço de dois andares que abriga um café durante o dia e um restaurante à noite. O horário do jantar começa às 17h
Surniak ainda tem um emprego diurno, trabalhando como coordenador de dublês e contato com produções teatrais e de Hollywood. Ozymandias, que já trabalhou na cena teatral local, atualmente está focado na Casa da Bruxa, ajudando a desenvolver receitas e garantindo que a padaria possa acomodar tantas restrições alimentares quanto possível.
Além dos alimentos frescos, há mais atividades, incluindo eventos comunitários como banhos sonoros, noites de comédia e aulas de compostagem, plantas nativas e jardinagem. Ou uma oficina mais leve, como uma noite esperando para fazer uma vassoura.
Escondido atrás do bar do andar de cima está o Tempered Flask Tavern, um sofisticado clube de rua. Aqui você encontrará um dragão que cospe fumaça, mas também uma janela digital que o mestre do jogo pode usar para remover vários efeitos. Uma longa mesa fica no meio, com um cavaleiro, um fogão digital e armas. Ainda não inaugurado, o plano é alugar o quarto por hora.
A Tempered Flask Tavern é uma sala secreta dedicada a jogos de mesa na Witch’s Cottage. Os hóspedes poderão alugar em breve.
Embora Surniak e Ozymandias digam que especulam há mais de uma década sobre como seria o local, as recentes mudanças culturais os convenceram de que é o momento certo. Eles se referem a “Stranger Things” e como isso gerou discussões sobre “Dungeons & Dragons”, ou o sucesso da série do Disney+ “Agatha All Along”. Mais localmente, eles analisaram o surgimento de bares voltados para jogos, como o Roguelike Tavern, que está se mudando para Studio City, bem como a notícia de que a empresa de arte experiencial Meow Wolf montará uma exposição na cidade.
Tomados como um todo, eles ganharam força porque North Hollywood pode sustentar um café temático, uma casa para quem tirou um dado 20, uma vez pesquisou o significado da carta da Torre ou simplesmente gostou de assistir “O Senhor dos Anéis”.
Mas você não precisa conhecer o funcionamento interno dos RPGs, do tarô ou da Terra-média para se sentir em casa na Casa da Bruxa. Este é um espaço, aliás, para todos os que são afetados pelo mito, sonham com o fantástico ou querem acreditar no poder de desejar às estrelas.
Vista de dentro da Casa da Bruxa em North Hollywood.
Então, passe um tempo na Casa da Bruxa e talvez você comece a imaginar que o coquetel é uma poção e que aqueles ovos do diabo são chocados por dragões. Os comensais podem discutir com o “fondue de ferro forjado” (macarrão derretido) ou o “meze heartwich” (purê de feijão branco com massa fermentada), mas a maravilha das crianças é o que torna a casa especial.
“Todos os homens são filhos de homens”, disse Ozymandias. “E eu sou apenas um lugar seguro para os filhos das pessoas. Mesmo que você tenha 50 ou 80 anos, você é meu filho. Quero que você se sinta amado e que tome uma xícara de algo quente ou maravilhoso. Quero que saiba que não importa o que esteja do lado de fora dessas portas, quando você estiver aqui, eu estarei com você.”
