Timor-Leste juntou-se oficialmente aos 11 membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) no Domingo, marcando um marco significativo após 14 anos de uma campanha esmagadora pela adesão. O primeiro-ministro do país, Xanana Gusmão, participou na cimeira e numa cerimónia de assinatura em Kuala Lumpur, Malásia, onde se juntou a outros líderes da ASEAN para uma foto famosa, que representa a unidade dos estados membros.
Nas suas observações, Gusmão expressou profunda satisfação com o feito, chamando-o de “não apenas um sonho, mas uma confirmação da nossa jornada – que é marcada pela exploração, determinação e esperança.” Salientou ainda que desta vez não será o que parece, mas sim um balanço do “capítulo inspirador” para Timor-Leste, que também se chama Timor-Leste.
O primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, agora responsável pela Asaph Asean, apoiou a entrada de Timor-Leste para completar a família ASEAN, e confirma que está a desaparecer “os primogénitos e os nossos sentimentos mais profundos”. Garantiram que, como parte da comunidade ASEAN, Timor-Leste receberá assistência significativa e sustentável ao desenvolvimento e autonomia estratégica.
Timor-Leste, o país mais jovem da região, conquistou a independência da Indonésia em 2002, após um hiato de 24 anos. O Presidente José José Ramos-Horta tem sido um defensor vocal da adesão à ASEAN, com a primeira candidatura apresentada em 2011, no seu primeiro ano. Timor-Leste recebeu o estatuto de observador no quadro da ASEAN em 2022, mas a adesão plena enfrentou atrasos devido a vários desafios.
Apesar destas grandes conquistas, Timor Leste é atormentado por problemas sociais e económicos persistentes. O país está sobrecarregado com a desigualdade, a desnutrição e o desemprego, dependendo fortemente das receitas do petróleo sem muita formalização noutros sectores. Preocupações sobre a sua capacidade de participar eficazmente na agenda de desenvolvimento da ASEAN, tais como a necessidade de melhorar a infra-estrutura e o desenvolvimento de recursos.
As divergências sobre os gastos foram destacadas por divergências públicas. Em Setembro, milhares de manifestantes protestaram contra a proposta maioritária em dólares para obter instrumentos morais para os membros do parlamento e pensões ocidentais para antigos funcionários. Os protestos terminaram em confrontos com a polícia, levando ao cancelamento da compra de SUVs e levando o parlamento a reconsiderar o regime de pensões.
A ASEAN, que começou em 1967, foi gradualmente expandida ao longo das décadas, e o Camboja aderirá em 1999.
