Travis Kelce está voltando para a NFL para sua 14ª temporada, e foi relatado na segunda-feira que ele retornará ao Kansas City Chiefs, o único time pelo qual jogou.
Os Chiefs não têm tanto dinheiro para gastar em agência gratuita quanto outros times, mas espera-se que Kelce, 36, recuse ofertas mais lucrativas para ficar com os Chiefs, de acordo com Ian Rapoport, membro da NFL Network.
Os Chiefs têm entre US$ 23 milhões e US$ 25 milhões em espaço disponível. A equipe criou espaço após renovar o contrato do quarterback Patrick Mahomes, liberando o veterano tackle Jawaan Taylor e trocando Trent McDuffie para o Rams.
Kelce, um dos jogadores mais populares da NFL e ex-membro do Hall da Fama, planeja se aposentar após a temporada 2025-26. Os Chiefs registraram um recorde de 6-11, perderam seus últimos seis jogos e terminaram em um distante terceiro lugar na AFC West, atrás do Denver Broncos e do Chargers. Eles perderam os playoffs pela primeira vez desde 2014.
Kelce admitiu ter perdido o ritmo, mas ainda assim terminou com 76 recepções em 108 alvos e 851 recepções. Ele foi selecionado para o Pro Bowl pelo 11º ano consecutivo e subiu para o oitavo lugar na lista de recebedores de todos os tempos. Ele tem mais recepções (1.080) do que qualquer outro tight end, exceto Tony Gonzalez (1.325) e Jason Witten (1.228).
Sua decisão de retornar para mais uma temporada ocorreu após semanas de discussões com o técnico do Chiefs, Andy Reid, companheiros de equipe, familiares e pessoas próximas a ele – incluindo sua noiva e estrela da música Taylor Swift. Kelce é co-apresentador do popular podcast “New Heights” todas as quartas-feiras durante a temporada da NFL com seu irmão, o ex-centro All-Pro do Philadelphia Eagles, Jason Kelce.
Kelce, que ganhou cerca de US$ 112 milhões em salário, deverá aceitar um corte salarial e jogar a temporada 2026-27 por cerca de US$ 10 milhões. Sua extensão de contrato de dois anos no valor de US$ 34,25 milhões expirou após a temporada passada, tornando-o um agente livre.
“Eu simplesmente amo esse time”, disse Kelce em janeiro, após o último jogo dos Chiefs. “Estou feliz com a forma como terminamos, apesar de ter terminado do jeito que terminou. Os caras ainda deram tudo de si. Isso é tudo que vocês podem pedir, pessoal. Eu realmente amo esse time, essa organização e as pessoas aqui.”
Uma semana antes, ele admitiu que a aposentadoria passou pela sua cabeça após o último jogo em casa dos Chiefs.
“É muita emoção”, disse ele aos repórteres. “Todo mundo está observando você. Você pode ir lá com os caras da TV pela primeira vez. Os jovens têm a chance de experimentar a vida na NFL.”
Mesmo assim, ele aproveitou o momento, observando que poderá desfrutar um pouco mais da adulação dos torcedores do Chiefs.
“É muito raro você ficar lá e apreciar 70 mil torcedores do Chiefs torcendo por você”, disse ele. “Sempre tive essa oportunidade.
“Você sente a geração de alegria e amor (dos fãs).
