WASHINGTON – Três agentes demitidos do FBI entraram com uma ação na terça-feira para tentar recuperar seus empregos, dizendo em uma ação coletiva que foram punidos injustamente por seu envolvimento em uma investigação sobre os esforços do presidente Trump para reverter sua derrota nas eleições de 2020.
O processo federal vem juntar-se à lista de contestações legais à purga do diretor do FBI, Kash Patel, que no ano passado resultou no despedimento de dezenas de funcionários públicos, quer pelo seu envolvimento em investigações relacionadas com Trump, quer por terem sido considerados desleais à agenda do presidente republicano.
A ação judicial no tribunal federal de Washington foi tecnicamente apresentada em nome de apenas três representantes, mas poderia ter um impacto maior porque o seu pedido de estatuto de ação coletiva poderia abrir a porta para que os trabalhadores que foram despedidos desde o início da administração Trump recuperassem os seus empregos.
Os três agentes – Michelle Ball, Jamie Garman e Blaire Toleman – foram demitidos em outubro e novembro passados, no que dizem ter sido uma “campanha de retaliação” que os visava pelo seu trabalho de investigação de Trump. O funcionário tinha entre oito e 14 anos de serviço “exemplar e impecável” no FBI e esperava passar o resto de sua carreira na agência, mas foi demitido abruptamente sem motivo e sem tempo para responder, disse o processo.
“Servir ao povo americano como agentes do FBI tem sido a maior honra das nossas vidas”, afirmaram num comunicado. “Fizemos um juramento de defender a Constituição, seguimos os factos onde quer que eles nos levassem e nunca comprometemos a nossa integridade. A nossa remoção do serviço federal – sem o devido processo e com base numa falsa suposição de preconceito político – é uma injustiça profunda que levanta sérias preocupações sobre a interferência política na aplicação da lei federal.”
O impeachment de Trump
A investigação das agências culminou numa acusação em 2023 do procurador especial Jack Smith, que acusou Trump de conspirar ilegalmente para anular os resultados das eleições presidenciais de 2020 contra o democrata Joe Biden. Smith acabou arquivando esse caso, junto com outro que acusava Trump de manter registros secretos ilegais na Casa Branca em Mar-a-Lago, em sua casa em Trump Beach, Flórida. 2024, citando um parecer do Departamento de Justiça que proíbe o impeachment federal de presidentes em exercício.
O processo observou que a demissão ocorreu após a divulgação do senador Chuck Grassley, presidente republicano do Comitê Judiciário do Senado, sobre os documentos sobre a investigação eleitoral – conhecida como Arctic Frost – que, segundo ele, vieram de dentro do FBI. Esses registos incluíam ficheiros que mostravam que a equipa de Smith tinha intimado durante dias os registos telefónicos de alguns legisladores republicanos, um processo de investigação que irritou os aliados de Trump no Congresso.
A denúncia cita Patel e a procuradora-geral Pam Bondi, acusando-os de orquestrar o impeachment, embora estivessem “pessoalmente envolvidos” como testemunhas ou advogados nos problemas jurídicos de Trump.
Patel, por exemplo, foi intimado a comparecer perante um grande júri federal que investigava a retenção de documentos confidenciais por Trump em Mar-a-Lago e os seus registos telefónicos foram intimados, enquanto Bondi fazia parte da equipa jurídica que representou Trump no seu primeiro julgamento de impeachment, que resultou na sua absolvição.
“E agora, devido à nomeação do presidente para o auge da aplicação da lei federal, os réus estão aproveitando sua posição para reivindicar uma vitória que não podem obter por mérito”, diz o processo.
Porta-vozes do FBI e do Departamento de Justiça se recusaram a comentar o litígio em andamento. Patel e Bondi disseram que os promotores e promotores que trabalharam na equipe de Smith foram responsáveis por alertar as autoridades federais, uma alegação que também foi feita em sua carta de rescisão, mas que os demandantes chamam de difamatória e infundada.
Os trabalhadores demitidos exigem ‘proteção constitucional fundamental’
Dan Eisenberg, advogado da agência, disse em comunicado que seus clientes foram demitidos sem investigação, aviso de acusações ou oportunidade de serem ouvidos.
“Este processo procura fortalecer as proteções constitucionais básicas para os agentes do FBI, garantindo que eles possam desempenhar as suas funções sem medo ou apreensão. Todos nós nos beneficiamos quando os agentes da lei são honestos e verdadeiros”, disse Eisenberg, que trabalha na empresa Emery Celli Brinckerhoff Abady Ward & Maazel LLP.
A ação busca a reintegração dos representantes e a declaração judicial de que seus direitos foram violados. Também busca representar pelo menos 50 classes representativas que foram rescindidas em ou após 20 de janeiro de 2025. Esses funcionários também poderão ter seus empregos reintegrados se o caso for bem sucedido e o status da ação for concedido.
Outros também foram demitidos
Outros trabalhadores demitidos que processaram incluem trabalhadores que foram fotografados ajoelhados durante protestos raciais em 2020; treinar funcionários que demonstraram consciência LGBTQ+ em seus locais de trabalho; e um grupo de altos funcionários, incluindo o ex-diretor interino do FBI, que foi demitido no verão passado.
As demissões continuaram e Patel pressionou no mês passado um grupo de funcionários de Washington envolvidos em uma investigação sobre a coleção de documentos confidenciais de Trump. Trump insistiu que tinha o direito de manter os documentos depois de deixar a Casa Branca e disse que não havia provas de que os tivesse marcado.
Tucker escreve para a Associated Press.
