A iminente greve de terça-feira nas escolas públicas de Los Angeles reúne três parceiros improváveis que, juntos, planeiam encerrar o segundo maior sistema escolar do país e aplicar intensa pressão para chegar a um acordo.
Os três sindicatos – United Teachers Los Angeles, Local 99 of Service Employees International Union e Associated Administrators of Los Angeles – têm contratos que ainda não foram negociados.
Juntos, eles representam cerca de 70 mil funcionários dos 83.300 do sistema escolar e ocupam quase todos os cargos importantes no campus – diretores, professores, trabalhadores de serviços de alimentação. Não há dúvida de que a escola será fechada se dois dos três sindicatos desistirem, insistem as autoridades distritais.
“Este tipo de aliança é muito raro e aumenta muito o poder de barganha dos três sindicatos”, disse Dan Schnur, que leciona comunicação política na UC Berkeley e na USC. “A desvantagem é que cada um deles é forçado a ficar, embora tenha as suas próprias necessidades, mas se mantiverem a unidade, isso colocará o distrito numa posição mais difícil”.
UTLA inclui professores, conselheiros, enfermeiras e bibliotecários; Os 99 funcionários locais incluem motoristas de ônibus, auxiliares de ensino, funcionários de refeitórios, suporte técnico e segurança; Os membros da AALA são diretores, diretores assistentes e supervisores de gestão intermediária.
Estes sindicatos, cujos membros têm prioridades e contratos diferentes, apostam que o seu poderoso triunvirato beneficiará a todos.
O objectivo central dos três sindicatos é aumentar os salários, mas os detalhes das propostas variam muito. Ambos confirmaram que a LA Unified tem dinheiro suficiente em poupança para garantir o negócio desejado.
“Com mais de US$ 5 bilhões em economias, sabemos que o LAUSD pode proporcionar aos seus funcionários um contrato justo”, disse Jessica Rodarte, a nova vice-presidente da UTLA. “Continuaremos a negociar com o distrito de boa fé e esperamos que eles façam a coisa certa. Se não o fizerem, estamos prontos, dispostos e capazes de entrar em greve para lutar por um contrato justo”.
“Não queremos entrar em greve”, disse Charmell Lee, assistente de educação especial e membro do Local 99. “Mas faremos isso se for necessário para garantir que nossas famílias sobrevivam e que nossos alunos tenham todo o apoio de que precisam – dentro e fora da sala de aula.”
“Estamos perto”, dizia o boletim da AALA sobre negociações, “mas os salários devem reflectir o valor do nosso trabalho”.
A frente unida no LAUSD é nova
O sindicalismo não é novidade no movimento trabalhista mais amplo, disse Tia Koonse, diretora de políticas do Centro Trabalhista da UCLA.
“Embora isto possa parecer histórico para o sindicato que representa os trabalhadores da LAUSD, é prática comum que os sindicatos ou localidades organizem rescisões de contratos, negociações e ações de greve envolvendo empregadores ou atores coletivos”, disse Koonse.
“O apoio às vezes assume a forma de ‘movimentos’ ou ‘movimentos de solidariedade’, como quando os caminhoneiros se recusam a cruzar os piquetes e a logística é interrompida”, acrescentou Koonse. “Obviamente, é muito eficaz.”
É especialmente estranho que os gestores se juntem a sindicatos de base. Na década de 1990, administradores e professores eram como partidos políticos em guerra que, nas eleições para conselhos escolares, apoiavam candidatos que o outro lado desprezava.
As greves da UTLA em 1970 e 1989 deixaram um ressentimento duradouro entre alguns gestores e aqueles que os supervisionavam.
Tal como nas greves anteriores, durante as férias dos professores de 2019, os administradores cruzaram o piquete para que os professores mantivessem as escolas abertas e tudo funcionasse – monitorizando a distribuição de alimentos e monitorizando os alunos durante a paralisação de trabalho de seis dias.
Os gestores tendem a respeitar os seus próprios superiores, com quem interagem frequentemente. Nos eventos distritais, como o discurso anual do superintendente, eles tendem a levantar-se e aplaudir.
O ex-presidente da AALA, Nery Paiz, cultivou uma relação calorosa e cooperativa com o Supt. Alberto Carvalho — com o objetivo de obter melhores condições e tratamento para os associados. Mas Maria Nichols derrubou Paiz ao reconhecer o profundo descontentamento entre os administradores. A situação deixou os administradores com longas horas extras não remuneradas em meio a crescentes exigências de conformidade e intensa pressão para aumentar as pontuações dos testes.
Uma vez eleito, Nichols liderou um esforço para vincular seu sindicato aos Teamsters – um vínculo que trouxe mais estilo de luta e deveres mais elevados. Os líderes da AALA estão motivados para demonstrar benefícios tangíveis.
Nichols ecoou a mudança de opinião em comentários feitos em 18 de março no centro da cidade, com a presença de membros dos três sindicatos.
“Todos nós importamos”, Nichols incentivou a reunião de milhares de pessoas. “Eu não me importo com o seu título. Como diretor há 11 anos, confio na SEIU para garantir que minha escola esteja funcionando.”
“Todos nós importamos”, ele repetiu. “Todos na escola: os professores. Eu digo aos meus familiares: Diretores, vocês precisam apoiar os professores. Vocês precisam trabalhar com “aqueles que estão com as crianças seis horas por dia, cinco dias por semana”.
Historicamente, tanto a UTLA como a AALA tenderam a ignorar o Local 99. Por outro lado, o Local 99 geralmente apoiou a reeleição dos membros do conselho em exercício – muitas vezes uma aposta segura – na esperança de uma recompensa na mesa de negociações.
Todos os sindicatos do condado dependiam do UTLA para aumentos que muitas vezes eram repassados a todos os trabalhadores do mesmo nível ou próximo a ele.
Determinado a usar o poder e aumentar a sua visibilidade, o Local 99 entrou em greve com o LA Unified pela primeira vez em 2023. A UTLA juntou-se ao sindicato durante a paralisação de três dias – e também concordou com o objectivo do Local 99 de ganhar uma percentagem mais elevada do que o UTLA – porque os trabalhadores do Local 99 estavam a receber menos. Acrescentou que os aumentos naquela altura eram substanciais para ambos os sindicatos – cerca de 20% a 30% ao longo do contrato de três anos.
Para pagar estes aumentos, o distrito foi subsidiado pelo subsídio de alívio epidémico e, também, não contratou muitos trabalhadores abrangidos por este subsídio. Portanto, havia mais dinheiro para os trabalhadores já destacados – pelo menos até ao fim do financiamento único.
Não seria sensato para o distrito aceder às exigências do sindicato, disse Lance Christensen, vice-presidente de assuntos públicos e política educacional do California Policy Center, um think tank conservador cujo projecto inclui persuadir os funcionários públicos a abandonarem a sua filiação.
“Sim, o distrito tem grandes orçamentos e liquidez e ainda está a beneficiar de algumas das políticas federais e estaduais da COVID, mas a maior parte do dinheiro está a secar”, disse Christensen, cuja organização publica o seu próprio painel de saúde financeira. “Este deveria ser um momento de prudência fiscal, e não de gastos excessivos em solicitações sindicais”.
Voltar para São Francisco
Quando questionada sobre a parceria, a presidente da UTLA, Cecily Myart-Cruz, citou a greve de quatro dias de fevereiro no San Francisco Unified como modelo.
Nessa greve, todos os sindicatos do distrito homenagearam a marcha dos professores, disse Cassondra Curiel, presidente dos Educadores Unidos de São Francisco.
A parceria deu certo, fechando as 130 escolas da rede. Mas o único problema é o contrato com o professor. Assim que os professores conseguiram o contrato, a greve terminou – embora outros sindicatos tenham permanecido nas negociações. Em cerca de um mês, esses sindicatos também se reuniram, disse Curiel.
Disse ainda que o sindicato dirigente honrou a demissão do professor, apesar de o contrato ter sido acertado.
Não está claro o que aconteceria em Los Angeles se um dos três sindicatos se sentasse antes do outro – o que, logisticamente, é provável, uma vez que o distrito geralmente tem uma equipa de negociação que salta de sindicato para sindicato.
A mensagem pública do distrito trouxe reconciliação.
É difícil analisar as transações em rápido desenvolvimento. Os gerentes ganharam uma grande isenção de não pagamento: aprovação de uma semana de trabalho de 40 horas, com férias para compensar semanas superiores a 40 horas.
As propostas podem mudar a cada hora, mas a partir do meio da semana os professores buscavam um aumento salarial de 17%. O Local 99 queria provisões de segurança no emprego, aumento da jornada de trabalho e um aumento acima da oferta do distrito de cerca de 13%. A administração exige um aumento de 13% em dois anos.
