Yang Sung Tae, que presidiu o Supremo Tribunal da Coreia do Sul entre 2011 e 2017, esteve envolvido em negociações que alegadamente usaram o processo judicial como ferramenta para mediar um acordo com a administração da então presidente Park Geun Hye. Como resultado, o tribunal superior da Coreia do Sul anulou a sua absolvição anterior e condenou-o a seis meses de prisão, embora a execução da pena tenha sido suspensa por um ano. O veredicto, que anula uma decisão inicial que absolveu Yang de 47 acusações relacionadas com abuso de poder, foi anunciado na sexta-feira, segundo a agência de notícias sul-coreana Yonhap.
De acordo com a Yonhap, o julgamento de Yang Sung Tae centrou-se em alegações de interferência indevida na justiça, bem como na utilização do seu poder institucional para ganho pessoal e para influenciar decisões políticas e judiciais relacionadas. A Procuradoria da Coreia do Sul, segundo a mesma fonte, solicitou uma pena de prisão de sete anos para Yang, acusando-o de manipular sentenças e decisões que, segundo os procuradores, foram concebidas para apoiar o seu desejo de ocupar um cargo no Supremo Tribunal. Na investigação, apurou-se que o caso seria utilizado como ferramenta de negociação, como parte de um esforço para fortalecer sua capacidade de trabalhar com altos funcionários do governo.
O tribunal que investiga o caso na segunda instância também se pronunciou sobre a situação de outros dois ex-juízes ligados ao caso. Conforme relatado pela Yonhap, um deles recebeu a mesma pena que Yang, nomeadamente seis meses de prisão com a sua execução suspensa por um ano, caso o juiz tivesse previamente aceitado a sua libertação. Este despacho reflectiu a reforma do papel do tribunal superior, que corrigiu a conclusão do ramo inferior relativamente ao envolvimento destes funcionários judiciais no abuso da sua posição.
Os processos judiciais começaram após suspeitas de que Yang usou o poder do mais alto tribunal do país para intervir em tribunais de alto nível, particularmente aqueles que poderiam afetar questões políticas relacionadas com a presidência de Park Geun Hye. A Yonhap informou que o Ministério Público apontou para um padrão de comportamento em que ex-presidentes de Justiça davam decisões favoráveis em troca de avanços pessoais e favores do executivo. De acordo com a conclusão da investigação, tal prática prejudicou a independência do Tribunal e motivou a acusação de Yang.
Durante o julgamento, foram examinadas detalhadamente as 47 alegações de abuso de poder e examinadas comunicações, reuniões e decisões que, segundo as alegações, comprovavam negociações ilegais entre o Tribunal e o Governo. O tribunal concluiu que havia provas suficientes para responsabilizar Yang pelas muitas acusações relacionadas com abuso de poder, embora a condenação tenha ficado muito aquém do pedido original do procurador.
Além disso, o tribunal justificou a suspensão da pena de prisão relacionada com aspectos processuais e uma avaliação detalhada das provas apresentadas, informou a Yonhap. Embora Yang não precise ir para a prisão imediatamente por causa da suspensão, a decisão reservou a pena e criou uma advertência legal sobre o abuso de poder no Judiciário.
O caso em que Yang Sung Tae foi julgado faz parte de uma série de investigações que, desde o fim da administração de Park Geun Hye, têm tentado esclarecer o nível de cooperação entre o Poder Judiciário e altos funcionários do executivo. Segundo a Yonhap, este é um dos processos que tem maior impacto no sistema judicial sul-coreano, pois envolve a mais alta autoridade judicial do país e outros juízes de alto escalão numa ação que, segundo o Ministério Público, compromete a imparcialidade e o bom funcionamento do sistema judicial.
A cobertura da Yonhap detalhou que, embora Yang tenha mantido a sua inocência durante o julgamento e numa decisão anterior o tribunal inferior o absolveu de todas as acusações, o tribunal superior considerou as provas suficientes para anular parcialmente essa decisão. O caso é notável, segundo a embaixada sul-coreana, pelo caráter extraordinário do ex-presidente do Supremo Tribunal ter comparecido em tribunal sob a acusação de abuso de poder e manipulação do processo judicial.
A decisão judicial, conforme relatado pela Yonhap, pode afetar a percepção de integridade e transparência nas instituições judiciais sul-coreanas. Também destaca o controle interno dos limites e responsabilidades daqueles que ocupam altos cargos na administração da justiça, especialmente nas discussões e negociações com outras autoridades do Estado.
Embora a absolvição de um dos jurados tenha sido mantida, o tribunal de apelações encontrou motivos para condenar os outros dois jurados, mas optou por suspender ambas as sentenças. Yonhap disse que, além das punições individuais, o julgamento foi um marco na história institucional recente da Coreia do Sul, dando um exemplo das consequências do abuso de poder nos mais altos níveis do Tribunal.
