A nação caribenha de Trinidad e Tobago permitiu oficialmente que aeronaves militares dos EUA utilizassem o seu aeroporto, refletindo as crescentes tensões em torno da Venezuela. A decisão surge no meio de preocupações crescentes de que os Estados Unidos possam estar a planear uma acção militar contra o seu vizinho do sul.
Trinidad e Tobago, a poucos quilómetros da Venezuela, demonstrou forte apoio à campanha da administração Trump para aplicar pressão militar e económica sobre o governo venezuelano. O ministro das Relações Exteriores disse que a autorização permitiria que aeronaves militares dos EUA operassem no aeroporto de Trinidad e Tobago “nas próximas semanas”. A operação é descrita como “logística”, com foco em “facilitar a reposição de suprimentos e a rotação do pessoal normal”.
A primeira-ministra de Trinidad, Kamla Persad-Bissessar, expressou vontade de receber as forças dos EUA como parte de um destacamento militar mais amplo para o Caribe. Autoridades norte-americanas dizem que a medida visa combater “narcoterroristas”, mas há ênfase no aumento da pressão sobre o presidente venezuelano Nicolás Maduro, a quem os EUA não reconhecem como um presidente legítimo.
A cooperação entre os Estados Unidos e Trinidad e Tobago tem sido evidente nas recentes operações militares. Em Outubro, um destróier de mísseis guiados liderado pelos EUA passou quatro dias a realizar exercícios ao largo da costa de Trinidad, dentro do território venezuelano. No mês passado, um grupo de fuzileiros navais dos EUA participou em exercícios militares nas ilhas das Caraíbas. Além disso, os EUA instalaram uma estação de radar no novo aeroporto de Tobago, supostamente para monitorizar o tráfico de drogas venezuelano e outras actividades que violam as sanções dos EUA.
Em resposta aos acontecimentos, o governo venezuelano condenou Trinidad e Tobago por alegadamente participar no que descreveu como o “roubo” de petróleo venezuelano na semana passada, quando as forças dos EUA apreenderam um petroleiro acusado de violar as sanções dos EUA. Caracas rotulou a medida como “pirataria internacional”, provocando indignação do governo venezuelano. A vice-presidente venezuelana, Delcy Rodriguez, acusou o primeiro-ministro Persad-Bissessar de abrigar uma “agenda anti-venezuelana” e anunciou que Caracas suspenderia a exploração de gás natural com Trinidad e Tobago.
Defendendo a decisão de permitir a ação militar dos EUA, o ministro das Relações Exteriores de Trinidad e Tobago, Sean Sobers, disse que a medida fazia parte de um compromisso de “cooperação e cooperação na busca da segurança e da proteção” para Trinidad e Tobago e para toda a região do Caribe. À medida que as tensões entre os Estados Unidos e a Venezuela continuam a aumentar, as implicações do alinhamento de Trindade e Tobago com a acção militar dos EUA poderão ter implicações importantes para a estabilidade regional.
