O presidente dos EUA, Donald Trump, confirmou no domingo que conversou recentemente com o líder venezuelano Nicolás Maduro, em meio às tensões entre Washington e Caracas. A ligação, considerada breve, deixou muitas perguntas sem resposta, já que Trump se recusou a comentar se a conversa foi positiva ou negativa. Falando aos repórteres, a Força Aérea parou e disse simplesmente: “Não disse que correu bem ou mal. Foi um telefonema”, dando uma visão mínima da conversa.
Antes deste anúncio, os relatórios sugeriam que Trump e Maduro discutiram a possibilidade de uma reunião individual. O New York Times indicou que a convocatória inclui uma discussão sobre as condições para tal reunião, enquanto o Wall Street Journal destacou que a amnistia deveria optar pela saída do poder. Além disso, o senador republicano Martwayne Mullin, durante uma aparição no “estado de unidade da CNN”, destacou que os Estados Unidos ofereceram a Maduro a opção de deixar a Venezuela pela Rússia ou outro lugar.
Entretanto, as tensões aumentaram em Caracas, onde a Venezuela acusou os Estados Unidos de planearem um ataque militar iminente. O aumento do crescimento dos militares dos EUA e dos meios aéreos em águas próximas aumentou como prova, com o pedido de Washington que “fecha o espaço aéreo venezuelano”. No entanto, as autoridades dos EUA sustentam que esta formação militar faz parte de uma operação antidrogas em grande escala em Setembro, que visa rotas não perturbadoras.
Trump destacou a missão como parte de uma repressão maior ao que os EUA descreveram como uma “imagem do pôr do sol”, um grupo que supostamente incluía Maduro e altos membros das forças de segurança venezuelanas. O governo dos EUA chegou ao ponto de oferecer uma recompensa de 50 milhões de dólares pela captura de Maduro. Pelo contrário, autoridades e analistas venezuelanos dizem que o chamado cartel é na verdade uma invenção, um termo usado para descrever a corrupção envolvendo altos funcionários e gangues.
Num movimento estratégico para obter ajuda internacional, Maduro apelou à Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Numa carta, acusou Washington de tomar as reservas ilegais de petróleo na Venezuela e a exigência de que sejam as maiores do mundo, e alertou que a violência é aplicada ao aumento do exército.
