WASHINGTON – O presidente Trump ameaçou na segunda-feira destruir as principais infraestruturas energéticas e hídricas iranianas se um acordo de paz não for alcançado, enquanto Teerão continuava a rejeitar as negociações e dizia estar a preparar-se para um ataque terrestre após a chegada de milhares de soldados norte-americanos à região.
Se um acordo de cessar-fogo não for alcançado em breve, o presidente disse numa publicação nas redes sociais: “Vamos acabar com a nossa maravilhosa ‘permanência’ no Irão explodindo e destruindo completamente todas as centrais eléctricas, poços de petróleo e a ilha de Kharg (e possivelmente todas as centrais de dessalinização!)”.
A ameaça surgiu horas depois de o presidente ter insistido no domingo à noite que os esforços diplomáticos “poderiam” levar a um acordo em breve, e o Irão ter permitido que mais 20 petroleiros passassem pelo Estreito de Ormuz como um “sinal de respeito”.
Trump disse que os Estados Unidos estão em “conversações sérias com um NOVO GOVERNO MAIS LIMPO no Irã”, mas não deu detalhes.
O Irão, no entanto, continuou a jogar água fria nas negociações na segunda-feira, quando o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Esmail Baghaei, considerou as medidas impostas pela administração Trump “absurdas, irracionais e excessivas”.
“Não sei quantas pessoas nos Estados Unidos levam a sério as reivindicações da diplomacia americana. A nossa missão é clara, ao contrário do outro lado, que continua a mudar a sua posição”, disse ele em comentários publicados pela agência semi-oficial iraniana Tasnim News.
Baghaei disse que não houve negociações diretas, mas sim mensagens de mediadores dizendo que os EUA queriam ceder.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse em um comunicado à imprensa na segunda-feira que “o povo americano é inteligente o suficiente” para não acreditar “na palavra das autoridades iranianas” quando dizem que não há negociações com os Estados Unidos.
Leavitt disse que a administração Trump está a lidar com líderes iranianos que “parecem ser mais razoáveis nos bastidores” do que os líderes da administração anterior, que foram mortos por ataques dos EUA e de Israel.
“Esta é outra oportunidade histórica para o Irão fazer a coisa certa ao desistir das suas ambições nucleares e fazer um acordo com este presidente”, disse ele. “Ou novamente, eles verão as consequências dos militares americanos”.
Leavitt acrescentou que Trump “não tem medo” de usar toda a força dos militares dos EUA para garantir a vitória no Médio Oriente. Ele disse isto depois de ser questionado sobre a razão pela qual o presidente ameaçou atacar deliberadamente infra-estruturas civis que poderiam afectar o abastecimento de água e energia, um acto que constituiria um crime de guerra ao abrigo do direito internacional.
“É claro que esta administração e as forças armadas dos EUA operarão sempre dentro dos limites da lei, mas para alcançar todos os objectivos da Operação Epic Fury, o Presidente Trump continuará a avançar”, disse ele.
Enquanto a guerra continuar e os países árabes estiverem envolvidos no conflito, Leavitt disse aos jornalistas, o presidente está aberto a esses países para ajudarem a financiar a guerra contra o Irão.
“Não vou me adiantar a ele nisso”, disse ele. “Mas certamente é uma opinião que sei que ele tem e algo que acho que você ouvirá dele.”
No sábado, o USS Tripoli chegou ao Oriente Médio, transportando cerca de 3.500 marinheiros e fuzileiros navais e um caça a jato. No início deste mês, o USS Boxer, baseado em San Diego, e dois navios de guerra da 11ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais partiram de Camp Pendleton para se juntarem ao aumento militar na região.
A missão diplomática iraniana lança ainda dúvidas sobre se os esforços de paz americanos são sinceros.
“O inimigo está enviando abertamente mensagens de negociação e discussão enquanto prepara secretamente um ataque terrestre. (Eles) nada mais são do que um encobrimento para os preparativos da invasão”, disse o principal legislador do Irã, Mohammad Bagher Qalibaf, em comunicado no domingo.
Ele acrescentou que o exército iraniano estava esperando que as forças dos EUA chegassem ao terreno para “queimá-los” e “punir para sempre os nossos parceiros na região”, segundo a mídia estatal.
Enquanto as autoridades em Washington e Teerão continuam a atacar duramente, os países vizinhos estão desesperados por uma trégua.
O presidente egípcio, Abdel Fattah Sisi, implorou a Trump para acabar com a guerra durante um discurso numa conferência energética egípcia na segunda-feira.
“Eu digo ao presidente Trump: ninguém pode parar a guerra na nossa região no abismo, exceto você”, disse Sisi.
“Por favor, senhor presidente, por favor. Por favor, ajude-nos a parar a guerra. Você sabe como fazer isso.”
O Egipto, embora não esteja directamente envolvido na guerra, debateu-se com o impacto nos preços da energia, dos fertilizantes e dos alimentos, para não mencionar a perturbação nas receitas do transporte marítimo que o Cairo recebe através do Canal de Suez.
“Os países ricos podem ser capazes de aceitá-lo, mas para as economias médias e frágeis pode ter um impacto muito sério na sua estabilidade”, disse Sisi, observando que a previsão do petróleo atingir os 200 dólares por barril “não é um exagero”.
O Egito e Israel assinaram um tratado de paz em 1979, que viu Israel devolver o território que havia capturado durante a guerra de 1967. Embora o acordo fosse impopular entre a maioria dos egípcios, foi mantido apesar do aumento das tensões durante a campanha de Israel contra o Hamas.
Em Dezembro, os dois países anunciaram oficialmente um acordo de 35 mil milhões de dólares para expandir as exportações de gás de Israel para o Egipto. Mas a guerra com o Irão interrompeu o abastecimento, triplicando os preços de importação, disseram autoridades egípcias.
Na semana passada, o governo ordenou medidas de poupança de energia durante um mês, incluindo o horário de encerramento da maioria dos estabelecimentos comerciais, bem como a redução da iluminação pública e dos subsídios para veículos governamentais.
A Jordânia, outro parceiro regional dos EUA que também passa fome, tomou medidas semelhantes, proibindo o ar condicionado em repartições governamentais e a utilização privada de veículos governamentais.
Apesar das negociações, a guerra deu poucos sinais.
O apelo de Trump à paz seguiu-se aos ataques aéreos EUA-Israelenses de segunda-feira. Teerão retaliou atacando uma importante instalação de água e electricidade no Kuwait, e a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos afirmaram ter interceptado mísseis iranianos.
Dois soldados da paz da ONU foram mortos na segunda-feira quando um “dispositivo explosivo improvisado não identificado” atingiu o seu veículo perto da cidade de Bani Hayyan, no sul do Líbano.
A sua morte marcou a segunda morte em dois dias envolvendo a Força Interina das Nações Unidas no Líbano, conhecida como UNIFIL, uma força de manutenção da paz criada em 1978 e que posteriormente supervisionou um cessar-fogo entre os dois países.
A UNIFIL também informou que um trabalhador rural foi morto no domingo à noite quando uma bala explodiu nas instalações da UNIFIL.
“Não sabemos a origem do projéctil. Conduzimos uma investigação para determinar todas as circunstâncias”, disse a UNIFIL num comunicado na segunda-feira.
Entretanto, Israel continuou a bombardear o Líbano, atingindo áreas próximas da capital e no sul do país. Um ataque teve como alvo um posto de controle militar libanês, matando um soldado, disseram os militares libaneses. As autoridades libanesas disseram na segunda-feira que o número de mortos continuou a aumentar desde que os confrontos entre o Hezbollah e Israel começaram no início deste mês.
O exército israelense disse que um de seus soldados foi morto em um ataque com mísseis antitanque do Hezbollah no sul do Líbano, que também feriu outros quatro soldados. Seis soldados foram mortos desde que Israel iniciou a sua campanha no Líbano.
Os foguetes do Hezbollah também mataram dois civis, segundo autoridades israelenses.
O serviço de bombeiros e resgate de Israel disse que um caminhão de combustível e um prédio em uma refinaria de petróleo na cidade de Haifa, no norte, foram atingidos por estilhaços de um foguete interceptado, de acordo com uma reportagem do jornal israelense Times of Israel.
Não está claro se o míssil foi lançado pelo Irã, pelo grupo xiita libanês Hezbollah ou pelos rebeldes Houthi do Iêmen.
O número de mortos continua a aumentar, com 1.900 mortos no Irão, mais de 1.200 no Líbano, 19 em Israel e 13 soldados norte-americanos. Milhões de pessoas foram deslocadas das suas casas no Irão e no Líbano.
Ceballos e Quinton relataram de Washington, Bulos de Beirute.
