O presidente Trump chamou recentemente o líder da Colômbia, Gustavo Petro, de “um homem doente que gosta de fabricar cocaína e vendê-la nos Estados Unidos”.
Petro chamou Trump de assassino e comparou-o a Adolf Hitler.
Mas na terça-feira, os dois líderes saíram-se bem – na sua maior parte – numa reunião a portas fechadas na Casa Branca que ambos descreveram como produtiva.
Trump descreveu a conversa de duas horas, que abordou a energia, a Venezuela e os esforços bilaterais para combater o tráfico de drogas, como “ótima”.
Petro classificou a confabulação como “muito positiva” e disse que teve um “tom otimista e construtivo”.
Ela trouxe café colombiano para Trump e para a primeira-dama Melania Trump um vestido feito por artesãos indígenas.
Trump deu-lhe uma foto dos dois homens de mãos dadas com as palavras: “Eu amo a Colômbia”.
A reunião não apagou grandes diferenças políticas entre Trump, que acredita que os Estados Unidos deveriam dominar o Hemisfério Ocidental, e Petro, um antigo guerrilheiro de esquerda que se opôs à recente medida dos EUA para prender o presidente venezuelano Nicolás Maduro.
No entanto, pareceu aliviar as tensões entre a Colômbia e os Estados Unidos, um aliado de longa data cujas relações azedaram durante o ano passado, no meio de uma briga pública entre Trump e Petro.
As relações entre os países têm sido tensas desde que Trump regressou à Casa Branca para um segundo mandato.
Petro recusou-se a aceitar voos militares dos EUA para migrantes deportados, permitindo apenas a Trump ameaçar com pesadas tarifas sobre as importações colombianas.
Depois de Petro ter feito um discurso na Assembleia Geral das Nações Unidas criticando o apoio dos EUA a Israel e apelando aos militares dos EUA para desobedecerem a Trump e “obedecerem aos ditames da humanidade”, o Departamento de Estado anunciou que tinha revogado os vistos de Petro e de vários membros da sua família.
No outono passado, Trump acusou Petro de não conseguir impedir a produção de cocaína – e ele próprio era traficante de drogas.
Washington revogou a certificação da Colômbia de que é capaz de eliminar as plantações de cocaína e suspendeu a ajuda à Colômbia, que ultrapassou 740 milhões de dólares em 2023. O governo colombiano chamou de volta o seu embaixador nos Estados Unidos.
As tensões aumentaram desde que os EUA bombardearam Caracas e prenderam Maduro no mês passado.
Petro disse que os EUA “sequestraram” Maduro e desafiou Trump a lançar um ataque semelhante na Colômbia. “Venha me buscar, estou te esperando aqui”, disse ele.
Trump não descartou a possibilidade de uma ação militar dos EUA na Colômbia, dizendo: “Por mim, tudo bem”.
O telefonema de 7 de janeiro entre os líderes, onde haviam concordado em se encontrar pessoalmente, foi interrompido. Os Estados Unidos concederam a Petro um visto temporário para que ele pudesse visitar a Casa Branca.
Autoridades colombianas disseram que a Petro planejava se concentrar na proteção de seu histórico antitráfico, mesmo que a produção de cocaína na Colômbia continue a crescer. O ministro da Justiça em exercício, Andrés Idárraga Franco, disse recentemente que a administração Petro extraditou mais criminosos para os Estados Unidos do que qualquer um dos seus antecessores conservadores, incluindo um alegado traficante que foi entregue às autoridades norte-americanas esta semana.
Os repórteres geralmente têm permissão para entrar no Salão Oval para fazer perguntas antes das reuniões entre Trump e outros chefes de Estado, mas não o fizeram na terça-feira.
Embora Trump tenha elogiado a reunião como produtiva, ele moderou seus elogios.
“Você sabe, ele e eu não somos melhores amigos”, disse Trump. “Mas não me contaram porque nunca o conheci. Nunca o conheci e nos dávamos muito bem.”
Falando aos repórteres na Embaixada da Colômbia em Washington após a reunião, Petro falou sobre as mudanças climáticas, criticando as ações dos EUA na Venezuela e o que descreveu como “genocídio” em Gaza.
Ele disse que Trump deu a ele um dos discos vermelhos. Ele disse que pegou uma caneta para mudar o slogan de Trump, acrescentando um “s”, para que ficasse escrito: “Torne a América grande novamente”.
Ana Ceballos, funcionária do Times, contribuiu com reportagens de Washington.
