ANÁPOLIS, Maryland – Uma estátua de Cristóvão Colombo foi colocada no edifício do Escritório Executivo Eisenhower, adjacente à Casa Branca, no mais recente esforço da administração Trump para reconhecer o polêmico explorador.
A estátua é uma réplica daquela que foi lançada no porto de Baltimore em 2020, durante o primeiro mandato de Trump, num momento de protestos nacionais contra o racismo.
Trump apoia a visão tradicional de Colombo como o líder da expedição de 1492, que é vista como o início não oficial da colonização europeia das Américas e o desenvolvimento da ordem económica e política moderna. Nos últimos anos, Colombo também foi reconhecido como o primeiro exemplo da conquista do Novo Mundo, dos seus recursos e do seu povo pela Europa Ocidental.
“Nesta Casa Branca, Cristóvão Colombo é um herói, e o Presidente Trump garantirá que ele seja homenageado pelas gerações vindouras”, afirmou a Casa Branca num comunicado no X.
“Estamos felizes por termos encontrado um lugar onde a estátua pode brilhar pacificamente e ser protegida”, disse John Pica, um ativista de Maryland e presidente da Associação Ítalo-Americana, proprietária da estátua e que concordou em emprestá-la ao governo federal para ser colocada na Casa Branca ou perto dela.
A estátua, feita principalmente de mármore, foi criada por Will Hemsley, um escultor baseado em Centerville, na costa leste de Maryland.
A estátua original foi derrubada por manifestantes em 4 de julho de 2020 e jogada no Inner Harbor de Baltimore durante uma contagem regressiva nacional de justiça social nos meses seguintes ao assassinato de George Floyd pela polícia em Minneapolis. É uma das muitas estátuas de Colombo que foram vandalizadas na mesma época, com manifestantes alegando que o explorador italiano foi responsável pelo genocídio e exploração dos nativos americanos.
Nos últimos anos, pessoas, instituições e agências governamentais substituíram o Dia de Colombo em favor do Dia dos Povos Indígenas. O presidente Biden em 2021 tornou-se o primeiro presidente dos EUA a marcar o Dia dos Povos Indígenas com uma proclamação.
Trump rejeitou a mudança de visão de Colombo como obra de “incendiários de esquerda”, distorcendo a história e manipulando a memória americana. “Estou reconstruindo os dias de Colombo a partir das cinzas”, disse ele em abril passado. Ecoando seu discurso de campanha de 2024, ele reclamou que “os democratas fizeram todo o possível para destruir Cristóvão Colombo, sua reputação e todos os italianos que tanto o amavam”.
Witte escreveu para a Associated Press.
