NOVA IORQUE – A Administração de Segurança de Transporte disse no domingo que o programa PreCheck permanecerá operacional, apesar de um anúncio anterior do Departamento de Segurança Interna de que os serviços de segurança aeroportuária foram suspensos devido à paralisação parcial do governo.
“Quando surgirem restrições de pessoal, a TSA conduzirá uma avaliação caso a caso e ajustará as ações de acordo”, disse a agência em comunicado.
As linhas do aeroporto pareciam não ter sido afetadas a partir do meio-dia de domingo, com tempos de espera nas filas de segurança listados como inferiores a 15 minutos para a maioria dos aeroportos internacionais, de acordo com o aplicativo móvel da TSA.
Amy Wainscott, 42, voou do aeroporto Destin-Fort Walton Beach, na Flórida, para Dallas Love Field no domingo e disse que não ouviu falar da suspensão até passar pelo PreCheck da TSA.
“Quando chegamos ao aeroporto esta manhã, tudo estava correndo normalmente”, disse ele. “Nada parece ter mudado.”
Jean Fay, 54, disse que não teve problemas em passar pelo TSA PreCheck no aeroporto de Baltimore para seu voo de domingo às 6h para casa no Texas. Ele não ouviu falar do anúncio da suspensão até mudar de avião em Austin a caminho de Dallas Love Field.
“Quando cheguei a Austin, comecei a receber avisos”, disse ele.
Não está claro se o Global Entry, outro serviço aeroportuário, será afetado. O PreCheck e o Global Entry foram projetados para ajudar viajantes documentados na linha de segurança, e atrasos podem causar dores de cabeça e atrasos.
Desde o início de 2013, mais de 20 milhões de americanos registaram-se no TSA PreCheck, de acordo com o Departamento de Segurança Interna, e milhões desses americanos também são membros do Global Entry. Global Entry é um programa de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA que permite que viajantes pré-aprovados e de baixo risco usem quiosques expressos ao entrar nos Estados Unidos vindos do exterior.
A agitação está ligada a uma paralisação parcial do governo que começou em 14 de fevereiro, depois que os democratas e a Casa Branca não conseguiram chegar a um acordo sobre a legislação para financiar o Departamento de Defesa. Os democratas pediram mudanças na dura lei federal de imigração, uma peça central da campanha do presidente Trump, que tem sido criticada desde que duas pessoas morreram em Minneapolis no mês passado.
A interrupção da segurança ocorre no momento em que uma forte tempestade de inverno atinge a Costa Leste de domingo a segunda-feira. Nove em cada dez voos saindo do Aeroporto Internacional John F. Kennedy, do Aeroporto LaGuardia e do Aeroporto Boston Logan na segunda-feira foram cancelados.
A Segurança Interna disse anteriormente que estava tomando “medidas de emergência para preservar fundos limitados”. Entre as etapas listadas estão “encerrar a rota PreCheck da Administração de Segurança de Transporte (TSA) e os serviços de entrada da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP), para reorientar a equipe do Departamento para a maioria dos viajantes”.
“Estamos satisfeitos que o DHS tenha decidido manter o PreCheck e evitar esta crise por conta própria”, disse Geoff Freeman, presidente e CEO da US Travel Assn.
Antes de anunciar a paralisação do PreCheck, a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, disse em comunicado no sábado à noite que “a paralisação tem consequências globais”.
Um grupo de corredores será duramente atingido, de acordo com a TSA.
“As escoltas de cortesia, como as dos membros do Congresso, foram suspensas para permitir que os oficiais se concentrem na missão de proteger os céus da América”, disse a agência.
A Airlines for America, um grupo comercial que representa as principais companhias aéreas, disse na noite de sábado que “já passou a hora de o Congresso vir à mesa e fazer um acordo”. Também criticou o anúncio, dizendo que foi “emitido com muito pouca antecedência aos viajantes, dando-lhes pouco tempo para se organizarem”.
“A A4A está profundamente preocupada com o facto de a suspensão dos programas TSA PreCheck e Global Entry e o público viajante ser mais uma vez usado como futebol político durante a paralisação do governo”, disse a organização.
Os democratas do Comitê de Segurança Interna da Câmara criticaram a forma como o Departamento de Defesa lida com a segurança do aeroporto após o anúncio inicial na noite de sábado. Eles acusaram o governo de “repreender programas que tornam as viagens mais seguras e confortáveis”.
O senador Andy Kim, democrata de Nova Jersey, disse que as ações de Noem faziam parte da estratégia do governo para evitar outras questões e mudar de função.
“Este governo está tentando transformar nosso governo em uma arma, tentando tornar as coisas mais difíceis para o povo americano para obter ganhos políticos”, disse ele no domingo à CNN. “E o povo americano viu isso.”
Swenson escreve para a Associated Press.
