Tyler Reddick não é o Michael Jordan da NASCAR.
Ainda não.
No entanto, parece que Reddick está embarcando em algo especial como piloto de um time com uma lenda da NBA que levou o Chicago Bulls a dois tricampeonatos da NBA na década de 1990 (1991-93 e 1996-98).
Menos de um mês após o início da temporada, Reddick lançou seu próprio triciclo, que nunca havia sido visto antes na NASCAR.
Depois de vencer o Daytona 500 em 16 de fevereiro e na semana passada no Echo Park Speedway em Atlanta, Reddick segurou Shane van Gisbergen nas últimas 20 voltas no Circuito das Américas em Austin, Texas, no último domingo para se tornar o primeiro piloto da série a vencer as três primeiras corridas da temporada.
“É inacreditável. A NASCAR é sempre muito competitiva, mas nesta temporada em que o campo está tão próximo, nossa capacidade de conseguir isso é realmente uma prova do trabalho em equipe, do trabalho duro na entressafra de todos nesta equipe, todos no 23XI”, disse Reddick à KXAN-TV em Austin após a corrida.
“É realmente especial ter uma sequência como esta. Vamos tentar continuar o máximo que pudermos. Estivemos bem durante toda a semana e é muito bom conseguir essas vitórias como conseguimos.”
Michael Jordan, coproprietário da 23XI Racing, assistiu à última volta de Tyler Reddick no domingo em Austin, Texas.
(Stephen Spillman/Associated Press)
Jordan, que é co-proprietário da 23XI Racing com Denny Hamlin, juntou-se à equipe de Reddick no final da corrida. Quando Reddick saiu do carro, Jordan cumprimentou e gritou: “Três, querido, três!”
Reddick postou um vídeo da troca com Jordan no X e escreveu, “3 PEAT BABY”.
Também no X, Reddick postou uma foto de Jordan segurando três dedos após a primeira tricampeonato dos Bulls em 1993, ao lado de uma foto dele fazendo o mesmo enquanto segurava o troféu na corrida de domingo.
“Tyler entrou com mais pressão”, disse Jordan à Fox Sports. “Ele teve a chance de vencer três vitórias consecutivas. Essa é a coisa mais difícil de conseguir, você sabe. E ele manteve sua estratégia. … Tyler fez um bom trabalho. Ele perdeu para uma boa competição.”
Em dezembro, um processo antitruste contra a NASCAR movido pela 23XI Racing e Front Row Motorsports foi resolvido após nove dias de julgamento, e a NASCAR concordou em conceder a todas as suas equipes o status permanente que buscava.
A partir de 2020, a 23XI Racing terá três carros em tempo integral – dirigidos por Reddick, Bubba Wallace e Riley Herbst – bem como um carro em tempo parcial dirigido por Corey Heim. Entrando na corrida da próxima semana em Phoenix, Reddick lidera a classificação da NASCAR Cup com 70 pontos, seguido por Wallace em segundo.
Jordan credita a Hamlin, que ainda dirige pela Joe Gibbs Racing, o “responsável” pela montagem de uma equipe que obteve grande sucesso no início desta temporada.
“Acabei de guardar o dinheiro”, disse Jordan.
