FÊNIX – O maior time da história do basquete feminino da UCLA foi coroado.
Com uma vantagem de 30 pontos no final do terceiro quarto, grande parte da vitória de domingo na NCAA foi uma celebração do que a UCLA construiu na vitória por 79-51 sobre a Carolina do Sul.
No último som foi uma festa completa.
Foi uma das maiores margens de vitória na história da Final Four.
A UCLA ganhou o título da AIAW em 1978 contra o Maryland, antes que o basquete feminino se tornasse um esporte da NCAA.
Kiki Rice, da UCLA, à direita, contorna Raven Johnson, da Carolina do Sul, durante a primeira metade do jogo do título nacional da NCAA no domingo.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Na temporada passada, a derrota de 34 pontos da UCLA para Connecticut nas semifinais se tornou a pior derrota da história do torneio.
Nesta temporada, não há dúvida de que a UCLA está pronta e garantiu que pode virar os livros de história.
Foi provavelmente o melhor desempenho que os Bruins poderiam ter na UCLA. Em seu último jogo universitário, Lauren Betts (14 pontos, 11 rebotes) e Gabriela Jaquez (21 pontos, 10 rebotes) fizeram duplas duplas e todos os cinco titulares marcaram dois dígitos. Eles dominaram os tabuleiros (49-36), fizeram uma boa defesa e, o mais importante, não viraram a bola com muita frequência.
Depois que os Bruins mantiveram o Texas com 44 pontos, o menor número de sua carreira, na semifinal de sexta-feira, eles mantiveram os Gamecocks com 51, o menor total da temporada.
Lauren Betts, da UCLA, atira sobre Maryam Dauda, da Carolina do Sul, no primeiro tempo do jogo do campeonato nacional da NCAA de domingo.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Os Bruins saltaram cedo enquanto a Carolina do Sul lutava contra o tamanho dos Bruins e acertava 3 de 18 no chão. Kiki Rice (10 pontos, seis rebotes, cinco assistências) acertou uma cesta de três pontos para encerrar o primeiro jogo, com os Bruins perdendo por 21-10.
Perto do final da primeira, Betts voltou ao banco, tossindo e suando, sem conseguir pigarrear. No início do segundo quarto, ele estava no banco da UCLA e usou um inalador antes de retornar ao jogo.
A defesa sufocante da UCLA manteve os Gamecocks com 25,7% de arremessos no primeiro tempo. Ao contrário da vitória do Texas na sexta-feira, o ataque dos Bruins se recuperou de uma desvantagem de 1-10.
A Carolina do Sul fez ajustes no meio do segundo quarto com uma defesa de zona e pressão no intervalo que forçou uma falta de 10 segundos e outra virada que levou a uma bandeja e um lance livre de Ta’Niya Latson.
Gabriela Jaquez, da UCLA, comemora após marcar no primeiro quarto do jogo de domingo contra a Carolina do Sul.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
UCLA liderou por 36-23 no intervalo.
Uma das únicas presenças dos Gamecocks no interior, a central Madina Okot, marcou três vezes no início do terceiro quarto. Depois que ela saiu da quadra, a UCLA ampliou sua vantagem para 18 em uma cesta de três pontos de Charlisse Leger-Walker.
No meio do quadro, uma sequência de bandejas de Betts na defesa da Carolina do Sul, um bloqueio de Betts em um chute de Latson e uma bandeja de contra-ataque de Jaquez deram aos Bruins uma vantagem de 22 pontos.
Os Bruins superaram os Gamecocks por 25-9 no terceiro quarto, com uma vitória por 61-32 e 13-0. Foi a maior vantagem para um time que entra nas quartas de final do jogo do campeonato da NCAA.
A Carolina do Sul acertou o pior da temporada, 18 de 61, e dois de 14 na faixa de três pontos.
Jogadoras da UCLA, incluindo Kiki Rice, à esquerda, e Gabriela Jaquez comemoram após vencer o campeonato nacional de basquete feminino da NCAA no domingo.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Os Bruins mantiveram Latson da Carolina do Sul com quatro pontos e Raven Johnson com três em arremessos de 1 em 7.
A Carolina do Sul derrotou o então invicto UConn na semifinal de sexta-feira.
A UCLA precisa se reconstruir com alguns retornados, mas com seus jogadores já conquistando títulos nacionais, a técnica Cori Close deve escolher no portal.
Agora, Close e os Bruins têm um campeonato.
