UCLA, Cal State LA e Cal State Dominguez Hills receberão US$ 110 milhões para fortalecer seus programas de saúde mental, fornecendo ajuda financeira e recursos clínicos a estudantes que buscam preencher a lacuna na grande escassez de serviço social do estado.
Na segunda-feira, as universidades anunciaram que o Grupo Ballmer – o grupo de investimento de Connie e Steve Ballmer, proprietários dos Clippers e ex-CEO da Microsoft – apoiará esforços para expandir o trabalho social, aconselhamento juvenil e programas de saúde mental em áreas desfavorecidas, incluindo o Sul e Leste de Los Angeles.
A doação “mudará vidas em Los Angeles ao preparar uma nova geração de conselheiros e assistentes sociais que reflitam e entendam as comunidades que servem”, disse a presidente da Cal State LA, Berenecea Johnson Eanes, em um comunicado preparado.
De acordo com o Departamento de Licenciamento e Informação de Saúde da Califórnia, 55 dos 58 condados do estado enfrentam escassez de psicólogos, psiquiatras, assistentes sociais e outras funções. O departamento descobriu que 22 condados tinham uma escassez “grave” de pelo menos 50% de profissionais de saúde acima da procura, enquanto Los Angeles enfrentava uma escassez de 20% a 35%.
Um dos motivos é o custo de um mestrado. Na Cal State LA, um diploma de serviço social de um ano custa cerca de US$ 17.500. Na UCLA, o Mestrado em Segurança Social – que dura oito sessões – custa mais de US$ 65 mil para residentes da Califórnia sem ajuda financeira.
Os administradores dizem que o novo esforço expandirá os profissionais de saúde mental, treinando os graduados a um custo menor para eles e para a escola.
“Subsídios e bolsas de estudo ajudarão tremendamente” na matrícula e retenção, disse Heather Lattimer, reitora e vice-presidente para assuntos acadêmicos da Cal State LA.
Estado de Cal LA
Cal State LA receberá US$ 48 milhões para ajudar mais estudantes em programas de serviço social e fornecerá mais de 1.000 bolsas de estudo e subsídios aos estudantes.
“Nosso objetivo é formar mais de 1.000 profissionais de saúde mental nos próximos cinco anos”, disse Lattimer.
Os graduados da Cal State LA têm maior probabilidade de exercer a profissão na comunidade de Los Angeles, especialmente em áreas de baixa renda e com menos acesso a profissionais de saúde, disse Tasha Willis, diretora do programa de mestrado em serviço social.
Nataly Degante e Mayra Vargas, formadas em 2023, começaram a atuar como preceptoras – médicas que supervisionam estagiários ou estudantes durante o treinamento clínico – em organizações de Los Angeles. Ambos afirmaram que a eliminação dos encargos financeiros associados aos diplomas poderia ajudar a fortalecer o sector.
Enquanto estudava, Degante criava dois filhos e Vargas tinha um emprego de tempo integral, tornando a escola um difícil equilíbrio. Se mais bolsas tivessem sido oferecidas durante sua gestão, Vargas disse acreditar que teria atraído mais estudantes como ela para o programa.
“As pessoas que não podiam pagar pelo programa agora podem obter essa educação”, disse Vargas.
CSU Dominguez Colinas
A CSU Dominguez Hills usará uma parte da doação de US$ 29 milhões para construir o Toros Heal LA, uma iniciativa para aumentar os recursos de saúde no sul de LA.
A doação expandirá os programas de saúde mental na região e permitirá que a universidade faça parceria com escolas e clínicas próximas para treinamento e emprego, disse o Dr. Adriean Mancillas, professor e presidente do programa de aconselhamento.
“Muitos profissionais de saúde mental, em geral, quando são formados, vão para áreas mais ricas para trabalhar de forma privada”, disse Mancillas. “Esta subvenção ajudará a reduzir essa dívida e, em seguida, incentivará as relações entre os estudantes que se formaram nessa área para voltarem a trabalhar nessa área.”
A maior parte do dinheiro irá para subsídios e bolsas de estudo para apoiar cerca de 700 estudantes. Muitos estudantes que tiveram que trabalhar no exterior durante os estudos poderão se concentrar em clínicas e estágios, disse Mancillas. Aproximadamente 75% dos fundos serão usados para bolsas de estudo de até US$ 18.000 por ano, por aluno.
UCLA
Quando Olivia Hall se matriculou na UCLA como estudante de psicologia, há dois anos, ela não tinha ideia de onde a área a levaria.
Isso até que ele se matriculou no curso de Intervenção em Saúde Comportamental Juvenil do Dr. Bruce Chorpita, onde aprendeu sobre as disparidades locais em psicoterapia e psicologia infantil.
Quando soube que a UCLA utilizaria a sua doação de 33 milhões de dólares para fornecer bolsas de estudo e desenvolver uma especialização em saúde comportamental juvenil, ficou satisfeito ao ver a ênfase colocada nos menores.
“No ensino médio, acabei de ver essa crise de saúde mental ao meu redor na minha geração”, disse Hall.
Chorpita disse que a doação será dividida em três partes: o departamento de psicologia, que fará o acompanhamento dos novos menores; a escola de bem-estar social; e uma bolsa focada em crianças no departamento de psiquiatria e comportamento.
“Se você se formar em psicologia, poderá se especializar em saúde comportamental juvenil e obterá um tipo especial de educação que certamente é superior ao que receberia como psicólogo regular”, diz Chorpita, professor de psiquiatria, psicologia e diretor do Child FIRST na UCLA, um programa focado na saúde infantil.
À medida que Hall passa nos estudos na UCLA e espera se formar em ciências comportamentais, ele diz que suas preocupações com seu futuro diminuíram.
A saúde mental dos jovens é um trabalho, disse Hall. Oportunidades de formação pequenas e inovadoras são “a coisa mais importante para motivar a minha geração na área”.
O Grupo Ballmer é uma das várias fundações que financiam o relatório sobre educação infantil do Los Angeles Times.
