Faltando pouco mais de cinco minutos para o fim da vitória da UCLA no primeiro turno sobre o California Baptist no sábado, Sienna Betts acertou um chute. Ele estava triste. Ele pegou o rebote. Ele estava triste novamente. Então ele colocou na cesta.
No banco, sua irmã mais velha, Lauren Betts, riu. A UCLA se atrasou pela primeira vez, os Bruins estavam na frente e Lauren teve a alegria de ver sua irmã ter sucesso – e falhar.
“Eu sou como Sienna, basta dar uma tacada e ela está rindo; ela não está falando sério”, disse Lauren.
As irmãs registraram duas duplas durante uma vitória por 96-43 que garantiu aos Bruins um confronto na segunda rodada contra o Oklahoma State. Sienna fez 10 pontos e 12 rebotes, acertando seis deles, e Lauren fez 22 pontos e 10 rebotes.
A atacante caloura da UCLA, Sienna Betts, defende duramente contra a guarda batista da Califórnia, Sofia Alonso, durante a vitória dos Bruins na primeira rodada do torneio da NCAA, no domingo, no Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Ela é muito dura consigo mesma e muito motivada, acho que seu senso de humor é sua graça salvadora”, disse a técnica da UCLA, Cori Close, sobre Sienna. “É como um momento de luz. É uma risada. Porque quando ela não está sorrindo e não trazendo alegria, ela muitas vezes se culpa por erros. À medida que ela continua a crescer nisso, espero que não seja sua fuga, mas eu absolutamente adorei Sienna.”
As irmãs só têm esta temporada para jogar juntas antes de Lauren, uma veterana, se formar. Eles jogaram juntos por apenas uma temporada no ensino médio no Colorado, e esta temporada pode ser a última vez que estarão juntos no mesmo time.
“É uma coisa estranha, de certa forma, quero que eles aproveitem esse relacionamento que têm”, disse Close. “Quero que eles aproveitem este ano. Eles olharão para trás este ano e apreciarão isso.
“Nesse ponto, quero levar Sienna em sua própria jornada, e não fazê-la se sentir na sombra de tudo que Lauren está fazendo.”
As irmãs já postaram duplas duplas no torneio da NCAA no passado. Em Stanford, Nneka e Chiney Ogwumike fizeram isso diversas vezes no início de 2010. Em 1980, as gêmeas da USC Pamela e Paula McGee dobraram seu último ano.
Mas é uma raridade e pode acontecer nesta temporada para as irmãs da UCLA.
Mas Sienna não queria fazer muito. Sentado no vestiário após a vitória sobre o California Baptist, ele criticou seu próprio jogo, como Close esperava.
“Estou tentando me concentrar mais nesse jogo e aproveitar o que podemos aprender com nossos erros no primeiro tempo e tentar seguir em frente”, disse Sienna. “Mas, quero dizer, acho que em uma hora vou aceitar e ficarei mais feliz com isso.”
Lauren disse que achou que Sienna fez um de seus melhores jogos da temporada.
“Honestamente, além da pontuação, achei que a defesa dela estava melhor hoje e sei que isso é algo que ela quer melhorar”, disse Lauren no sábado. “Ele estava muito orgulhoso de seus vídeos. Ele não disse nada sobre suas ideias. Tipo, estou feliz por poder assisti-los. Trabalhei muito para isso.”
Sienna tem feito esforços consecutivos, marcando 14 pontos contra Iowa no jogo do campeonato Big Ten, há duas semanas. Ele fez isso sem ir atrás da irmã.
“Acho que (Lauren) respeita meus limites para descobrir isso sozinha”, disse ela.
Lauren teve média de 16,5 pontos e 8,7 rebotes por disputa nesta temporada. A escolha projetada da loteria WNBA é considerada uma das melhores do país.
Lauren Betts, central da UCLA, vai até a cesta sob pressão de Grace Schmidt, da California Baptist, durante o torneio da NCAA no sábado, no Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Adoro o momento em que elas se conectam e fazem contato visual ou sorriem como ninguém, porque elas compartilham isso como irmãs e acho isso muito especial”, disse Close. “É muito legal.”
Charlisse Leger-Walker jogou ao lado de sua irmã, Krystal Leger-Walker, no estado de Washington por duas temporadas. Foi onde os dois irmãos dividiram a defesa dos Cougars.
“É apenas um relacionamento diferente”, disse Charlisse Leger-Walker. “Lá fora, você tem alguém que é seu sangue, amor e apoio incondicional. E é ótimo ver (Lauren e Sienna) em sua jornada e ter tanto sucesso primeiro.”
Sienna carregará a tocha pelos Bruins no final desta temporada, quando a maioria dos formandos do elenco e outros se tornarem profissionais.
Foi quando ele conseguiu ser o rosto do show sozinho. Mas primeiro, ele trabalha na expansão do torneio da NCAA com sua irmã.
“Quero que Sienna se sinta como se fosse Sienna”, disse Close. “Ela não é irmã de Lauren. Ela pode se divertir, mas para nossa equipe ela é Sienna Betts.”
