Ulysses Jenkins, o pioneiro do vídeo nascido em Los Angeles, cujos trabalhos de vanguarda incluíam o experimentalismo negro, morreu. Ele tem 79 anos.
A morte de Jenkins foi confirmada por sua alma mater, Otis College, onde estudou com o renomado pintor e gravador Charles White no final dos anos 1970 e retornou como professor anos depois. A Escola de Arte e Design de Los Angeles compartilhou uma declaração do Arquivo Charles White, que dizia: “Jenkins teve um impacto profundo na arte e na mídia contemporâneas”.
“Ela é uma figura proeminente no vídeo experimental negro, amplamente conhecida pelo trabalho que usa imagens, som e iconografia cultural para examinar representação, raça, gênero, ritual, história e poder”, disse o comunicado.
Autodenominado “griot”, Jenkins, ao longo de suas décadas de trabalho, manteve uma prática artística enraizada nas tradições dos historiadores orais da África Ocidental que o precederam. Através de documentários de arquivo como “The Nomadics” e murais surrealistas como “1848: Bandaide”, ele usou meios de comunicação alternativos para desafiar as representações eurocêntricas dos negros americanos na cultura popular.
Ele era um artista e um contador de histórias que buscava “recuperar a história e a cultura”, disse ele ao The Times em 2022. Naquele ano, o Hammer Museum apresentou a primeira grande retrospectiva de Jenkins, “Ulysses Jenkins: Without Your Interpretation”.
“A videoarte inicial tratava de um problema da mídia que ainda temos hoje: a percepção da verdade”, disse Jenkins. “A partir de então, a videoarte original foi uma construção que resistiu à mídia… uma análise crítica da mídia que assistíamos todas as noites”.
Nascido em 1946, vindo do sul de Los Angeles, Jenkins era cético em relação à cidade, que deu a seus pais um refúgio do racismo evidente que viam em sua cidade natal, mas estabeleceu uma indústria do entretenimento que por muito tempo sustentou o sentimento anti-negro.
“O que Hollywood representa, especialmente no meu trabalho, é a mentalidade tradicional da agricultura”, disse Jenkins ao The Times em 1986. “Embora as pessoas não tenham de ser escravizadas por isso, as pessoas são escravizadas por si mesmas. o isso ocorre porque lhes foi dito que seria muito divertido ajudar a demonstrar esses equívocos a um patrocinador corporativo. “
Jenkins, que estava envolvido em um grupo de artistas voluntários em seu próprio movimento chamado Studio Z, foi atraído pela videoarte do cinema de Hollywood. “Posso resolver qualquer problema e não preciso esperar pelo grande OK (do estúdio). Achei que esta é uma terra de liberdade, e o filme me dá a liberdade e a oportunidade de poder criar para mim mesmo e pelo menos sentir essa parte de ser americano”, disse ele.
Jenkins continuou a desmascarar a visão de Hollywood da diáspora negra criando vídeos experimentais, incluindo “Mass of Images”, que incorpora imagens do famoso filme racista “The Birth of a Nation”, de DW Griffith, e “Two-Zone Transfer”, que mostra, nas palavras de Jenkins, “um sonho onde o sonhador conta a história americana de três estereótipos americanos na indústria do entretenimento”. Americano.”
O legado de Jenkins não é apenas artístico, mas institucional, com o artista tendo cargos de ensino na UCSD e UCI, onde foi cofundador do filme digital menor com os colegas artistas do sul da Califórnia, Bruce Yonemoto e Bryan Jackson.
Como escreveu a artista e educadora Suzanne Lacy em um tributo nas redes sociais a Jenkins, que a apresentava falando para alunos da REDCAT em Los Angeles, ela foi “uma parte importante de nossa história aqui no sul da Califórnia, à medida que artistas de vídeo e performance desenvolviam sua prática”.
