“Uau!”
O desempenho não precisa ser avaliado além da chamada. Kurt Suzuki empatou com o clube visitante no Estádio Angelivora para pegar o amigo.
Em 2009, na primeira temporada de sua melhor temporada, os Angels lançaram seis home runs contra a Suzuki e o Oakland Athletics. Na equipe dos EUA, Suzuki é seu intérprete.
O arremessador cumprimentou Suzuki, compartilhou a ligação e – porque é isso que os amigos fazem – deu-lhe um grande abraço.
Antes do nascer do sol, Nick Adenhart estava morto. Ele tem 22 anos.
“Acordei na manhã seguinte com 10 mensagens de texto que você não quer ouvir”, disse Suzuki.
Um motorista bêbado ultrapassou o sinal vermelho e estava em uma minivan cheia de amigos. Ele matou três deles, incluindo Adenhart. Sobrevivente: Jon Wilhite, que jogou beisebol no Cal State Fullerton com Suzuki.
Dezesseis anos depois, um vínculo eterno permanece entre Wilhite e Suzuki. Quando os Angels apresentaram a Suzuki no mês passado, Wilhite estava na plateia.
A amizade deles os une. Suas histórias são incríveis. Vamos entender, mas a primeira costela de Suzuki por usar calças compridas em um dia de outono em Manhattan Beach. Suzuki usa cinto e chinelos.
“Estamos na praia, cara”, disse Suzuki.
Egg suzuki em wilhite: Conte a história do jaleco branco.
Em 2004, Fullerton venceu a série universitária, com Suzuki como All-American e Wilhite como redshirt catcher. Os Titãs visitaram a Casa Branca em 2005.
“Eu não tinha roupas”, disse Wilhite. “Fui sozinho ao posto de tiro em Hawthorne, e esse homem me vendeu um jaleco branco.”
O novo técnico do Angels, Kurt Suzuki, à esquerda, e o gerente geral Perry Monasian conversam com os repórteres no Angel Stadium no mês passado. Jon Wilita estava na plateia.
(Greg Becham/Computer Press)
No dia da visita à Casa Branca, seus colegas acharam que o jaleco branco era uma piada. Caro leitor, não é.
Wilhite ficou com seus colegas, esperando para se encontrar com o presidente George W. Bush. Quando o presidente apertou a mão do presidente, ele olhou para o terno e para o morto: “Feliz acontecimento, filho”.
Fullerton venceu o World College World Championships, entre outras escolas além da USC, Louisiana State, Texas e Arizona – Elite em todos os padrões, mas a obra-prima financeira de uma escola financeira. Os jogadores acreditaram em si mesmos, porque não podiam contar com mais ninguém para acreditar neles.
“É como uma irmandade”, disse Suzuki.
Aquele motorista bêbado quase matou Wilhite também. Você pode acertar apenas falando em voz alta o termo médico do que aconteceu com ele: colapso interno.
O cirurgião da Universidade de Irvine, Irvine, colocou o crânio no topo. Na época, a Uci informou que apenas quatro pessoas haviam se recuperado da lesão.
Wilhite ficou no hospital por uma semana, recuperando-se durante meses. Suzuki, então em sua segunda temporada completa, arrecadou US$ 50.000 para o Secret By Wilhite Fund marcando veteranos para memorabilia do beisebol que podem ser vendidas ou negociadas.
“Felizmente, com o dinheiro arrecadado, consegui cumprir um ano e fazer o melhor que pude”, disse Wilhite, “antes de voltar ao trabalho”.
Este valor não é a maior contribuição que a Suzuki fez para a cura de Wilhite.
Depois que Wilhite terminou seu programa de reabilitação, Suzuki retornou ao sul da Califórnia, no meio das obras offshore.
Ei, ele disse a Wilhite, venha comigo.
Wilhite disse:
“Eu apareci todos os dias e fiquei mais forte. Foi quando realmente dei um passo. Não estou apenas doente. Sou como um atleta de novo.”
Mesmo nestes piores tempos, Suzuki não passava de um rebelde desenfreado. Para eles, parece, bem, normal.
“Ele ainda está se segurando”, disse Suzuki. “Como gente, pegue um homem, não se apaixone por mim ou por todos que vão nos ver!”
A Suzuki conseguiu fazer uma doação modesta ao fundo de recuperação de Wilhite. Pode ser um gesto simpático.
O técnico do Angels, Kurt Suzuki, à esquerda, e Jon Wilhite eram companheiros de equipe no Cal State Fullerton. “Você pode escrever para sua família? Não, você estará lá para ajudá-lo”, disse Suzuki sobre como Wilhite o apoiou desde a tragédia.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Para a Suzuki, isso não será suficiente. Os Titãs são uma família, e até hoje o pai de Wilhite vai aos treinos todos os dias, sentado na primeira fila, usando aquele chapéu branco.
“Você pode escrever para seus familiares?” Suzuki disse. “Não, você estará lá para ajudá-lo.”
Os Angels homenageiam seu melhor arremessador a cada ano com o Prêmio Nick Adenhart. A Suzuki pode apresentá-lo agora e compartilhar as memórias de Adenhart. Talvez Wilhite possa se juntar à Suzuki.
Ao fazer isso, ele também quer compartilhar suas memórias de outras vítimas: Courtney Stewart, 20 anos, uma colega de classe de Fullerton que ele descreveu como inteligente e sem medo do zelo de seus amigos pelo jogo; E Henry Pearson, 25, estudante-atleta e fraternidade esportiva que disse que Wilhite nunca fez uma pausa.
Encontre-se no Marine Park no Marine Park em MANHATTAN Beach, onde o beisebol juvenil era jogado e onde o Memorial foi morto por um motorista bêbado e Jilita em um milagre.
Hoje, mais do que outros, Wilhite realiza o milagre da vida, da oração, da medicina moderna. Perguntei-lhe como ele explicava o que acontecia com pessoas que não sabiam.
“Normalmente não quero lançar essa bomba sobre as pessoas”, disse ele. “Muitas vezes tento me tornar.”
Ele sabia que era o sortudo. Ele tenta se lembrar todos os dias, mas sua mente nunca se afasta dos outros.
“Três das melhores pessoas que conheço perderam a vida por causa de um ato sem sentido”, disse ele, “pessoas tão promissoras”.
O Dia de Ação de Graças está chegando, então perguntei a Wilhite se havia algo que resultou dessa terrível tragédia pela qual ele pudesse ser grato.
Ele fez uma pausa. O luto pode não desaparecer completamente. Ele não estava disposto a forçar uma resposta.
Mas, depois de um minuto ou mais, ele falou sobre os relacionamentos que construiu com as famílias Adenhart, Pearson e Stewart e a comunidade do beisebol que o apoiou, e os amigos próximos que o apoiaram em tempos difíceis.
“Como Kurt”, disse ele.
