WASHINGTON – Há um ano, Donald Trump esteve num Rose Garden ensolarado e não pavimentado e anunciou com confiança uma nova era do comércio global, aumentando as tarifas sobre países de todo o mundo e enviando ondas de choque através da economia global.
O presidente prometeu que a dor de curto prazo no agregado familiar dos EUA daria lugar à economia dos EUA, que em breve recuperaria. Mas os especialistas dizem que ainda estão esperando pelos ingressos – e se perguntando se algum dia eles virão.
Um ano de turbulência
As taxas salariais flutuaram de forma tão inesperada – em todo o país e a velocidades incríveis – que as empresas ainda lutam para construir cadeias de abastecimento sustentáveis e de longo prazo que possam apoiar planos e crescimento futuros. O mercado dos EUA registou um dos anos mais turbulentos da história, marcado por extrema volatilidade e ganhos modestos liderados por algumas ações de empresas tecnológicas que foram atingidas por direitos de importação.
A receita tributária federal foi de dezenas de milhões de dólares. Mas um estudo divulgado esta semana pelo Banco Central Europeu concluiu que os importadores e consumidores dos EUA, e não os exportadores estrangeiros, suportaram o peso do aumento dos preços – e que uma maior parte do fardo recairá sobre as famílias e as empresas dos EUA se as políticas tarifárias de Trump permanecerem em vigor por muito mais tempo.
Apesar do anúncio do presidente, a arrecadação pouco reduziu a dívida federal.
Os cortes fiscais e as despesas adicionais na defesa e na fiscalização da imigração têm aumentado o défice todos os anos. Só em Janeiro e Fevereiro, as tarifas totalizaram cerca de 27 mil milhões de dólares – um número significativo que compensou o custo da guerra de Trump com o Irão, que foi estimada em mais de 57 mil milhões de dólares desde o seu início.
Em Fevereiro, o Supremo Tribunal decidiu que Trump excedeu a sua autoridade ao aprovar no Congresso a imposição de tarifas de emergência. Mas a decisão também levou a administração Trump a procurar formas de evitar o tribunal superior.
“Mesmo depois da decisão, a administração Trump continua a utilizar tarifas de forma arbitrária e caprichosa”, disse Kimberly Clausing, professora de política fiscal e direito na Faculdade de Direito da UCLA. “Ano após ano, as tarifas de Trump resultaram em preços mais elevados, perturbações económicas, alianças danificadas e perda de empregos na indústria.”
Desde a decisão do tribunal, Trump evitou utilizar poderes de emergência para justificar as tarifas, citando agora leis de segurança nacional e práticas comerciais injustas para mantê-las em vigor. Também existem desafios.
“As tarifas erradas de Trump introduziram incerteza nas cadeias de abastecimento empresariais globais que o Supremo Tribunal se recusa a permitir que sejam anuladas”, disse Aaron Klein, presidente do departamento de investigação económica da Brookings Institution.
“Uma coisa seria se Trump substituísse a estrutura salarial existente por uma estratégia que fosse aprovada pelo Congresso Republicano que ele controla”, acrescentou Klein. “Em vez disso, os preços de Trump através de tweets e a permissão dos tribunais para resolver isso meses depois prejudicam a capacidade de planejamento das empresas e mina a confiança da nação na América.”
‘Configuração baixa’
Quer as políticas tarifárias do presidente tenham sucesso ou não, conseguiram inaugurar uma nova era do comércio internacional, mudando a dependência global do dólar americano e do mercado consumidor dos EUA, dizem os especialistas.
“O euro, o yuan chinês e a criptografia serão os maiores beneficiários à medida que o dólar perder participação de mercado”, disse Kenneth Rogoff, economista e professor de Harvard. “Os historiadores do futuro poderão olhar para trás e ver o Dia da Emancipação como o marco do início do fim da hegemonia do dólar nos mercados mundiais e da ‘vantagem extraordinária’ que deu aos Estados Unidos como o emissor de moeda mais confiável do mundo.”
Mary Lovely, investigadora sénior do Instituto Peterson de Economia Internacional, disse que a política tarifária de Trump aumentou o transporte marítimo em todo o mundo, levou a China a aumentar o investimento estrangeiro em países como o Vietname para lidar com as importações chinesas para o mercado dos EUA e aumentou a relutância a longo prazo em investir na América do Norte – uma trifecta que garantiu que as empresas e os consumidores dos EUA suportassem os custos.
“Apesar da promessa do presidente de um ‘renascimento industrial’ americano, empregos na indústria foram perdidos todos os meses desde o início de 2023”, disse Lovely. “É fácil ver uma tendência de alta na base da taxa, é difícil ver uma alta.”
Mais de 100 mil empregos foram perdidos no setor manufatureiro dos EUA no ano passado, em parte devido aos maiores custos de produção de peças e insumos nos EUA, disse Michael Strain, diretor de estudos de política econômica do American Enterprise Institute.
Isso tornou a produção nacional pouco competitiva. “A guerra comercial também aumentou os custos que os consumidores enfrentam numa altura em que a sua conveniência é mais importante”, acrescentou Strain.
A política tornou-se um albatroz político para o presidente, que está actualmente a concorrer nas eleições intercalares com uma maioria de americanos insatisfeitos com a sua abordagem às suas preocupações. Sete em cada dez americanos acreditam que os salários aumentaram o custo de vida, de acordo com uma sondagem recente, incluindo 64% dos republicanos e 67% dos independentes.
Sung Won Sohn, antigo comissário do Porto de Los Angeles, disse que a inflação agravada pelas ações tarifárias de Trump tornou a política da Reserva Federal mais difícil, o que causou incerteza no mercado de ações dos EUA.
A decisão do Supremo Tribunal, que deixou incerteza jurídica na administração pública e abriu a porta a uma enxurrada de processos judiciais sobre potenciais reembolsos, aumentou a incerteza. “O resultado líquido é um declínio na eficiência económica”, disse Sohn.
Trump enfrenta números piores nas pesquisas sobre o custo de vida do que os ex-presidentes Carter e Biden, que enfrentaram desafios decorrentes do aumento dos preços das commodities. Hoje, 72% dos americanos desaprovam a forma como o presidente lida com a inflação, de acordo com uma pesquisa da CNN divulgada esta semana.
“O dano real dos salários – e a sua disparidade – não é captado na manchete do PIB”, acrescentou Sohn. “Isso manifesta-se numa tomada de decisão mais lenta, numa produtividade reduzida e num nevoeiro permanente nas perspectivas económicas.”
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A título pessoal, tiro o chapéu aos meus colegas de trabalho por intervirem durante as férias dos meus pais – é ótimo estar de volta.
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Michael Wilner
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