SACRAMENTO — A cada dois anos, atletas de elite competem nos Jogos Olímpicos, colheitas bienais – como cenouras e cebolas – dão frutos e as pessoas em toda a América observam com ansiedade e impaciência crescentes a contagem dos votos na Califórnia.
As contagens decrescentes tornaram-se uma parte tão importante das eleições no Golden State como os anúncios de parede a parede, as promessas de grande visibilidade e as caixas de correio transbordantes lamentando o fardo interminável dos ativistas.
As votações – que podem durar semanas após o dia das eleições – são o resultado, em geral, de um objectivo nobre: fazer com que o maior número possível de pessoas votem.
A Califórnia, que envia cédulas a todos os eleitores elegíveis, está perto do topo dos estados em termos de facilidade de votação. Isso é algo para comemorar. Votar é uma forma de ajudar a orientar os rumos do nosso estado e nação e de investir, como participante ativo, no futuro.
Sim, democracia participativa!
Infelizmente, o atraso entre o dia das eleições e os resultados finais levou a todo o tipo de afirmações selvagens e absurdas, que os republicanos estão a fazer na tentativa de obter favores do fortemente derrotado Presidente Trump, bajulando-o.
“As urnas ficam abertas semanas após o dia da eleição”, disse recentemente o presidente da Câmara, Mike Johnson, sugerindo falsamente que a trapaça custou ao Partido Republicano três cadeiras na Califórnia em 2024. “Parece uma farsa”.
Isso é muita besteira.
Não há fraude eleitoral ou fraude na Califórnia. Período. Ponto final.
No entanto, este tipo de declarações falsas minaram profundamente a fé nas nossas eleições e na nossa democracia cada vez mais frágil.
Então, e se fosse possível preservar o sistema de votação amigável da Califórnia e, ao mesmo tempo, acelerar a contagem de milhões de votos?
Kim Alexander acredita que é possível fazer as duas coisas.
“Precisamos parar de explicar por que está demorando tanto e começar a procurar maneiras (de produzir resultados eleitorais) de forma mais satisfatória”, disse ele. “Há muita coisa que podemos fazer melhor e diferente. Basta ter pensamento criativo e nós faremos.”
Simplificando: “Quanto mais longa a contagem dos votos, pior fica a confiança dos eleitores”.
Alexander, presidente da apartidária Associação de Eleitores da Califórnia, passou mais de três décadas trabalhando para tornar as eleições estaduais mais eficientes, transparentes e confiáveis.
Seu interesse pela política e pela mecânica das eleições surgiu enquanto crescia em Culver City, onde seu pai serviu como vereador e prefeito.
Aos 7 anos, morando na garagem, era função de Alexander monitorar os resultados da primeira campanha de seu pai, coletando os números da festa da noite eleitoral enquanto sua mãe, mandada para a cozinha, ligava para o prefeito para obter as últimas informações. Mesmo muito jovem, Alexander aprendeu a importância de um processo de galvanização justo e eficiente.
Durante anos, ele viu a carreira política de seu pai ser frustrada pelo gerrymander democrata, o que acabou com qualquer esperança que ele tinha de ser eleito para o Congresso ou para a legislatura como um republicano moderado. Ele viu em primeira mão a influência do dinheiro na política. (Seu pai lhe disse para jogar fora os presentes com restrições.) Isso o ajudou a se tornar um reformador político.
Depois de trabalhar como funcionário legislativo e servir na Common Cause, um bom grupo de defesa do governo, Alexander ingressou na California Voter Foundation em 1994.
Como não-combatente na política, Alexander não diz como se sente, e ainda hoje está mais ou menos optimista, observando o ataque imprudente à nossa eleição de dentro da Casa Branca. “Gosto de me descrever como um realista com objetivos elevados”, disse ele.
Há uma boa razão pela qual a Califórnia demora tanto para contar os seus votos.
Em primeiro lugar, existem muitos deles; Mais de 16 milhões de pessoas votaram nas últimas eleições presidenciais, mais do que a população de todos os estados, exceto 10. As cédulas enviadas pelo correio foram desenfreadas e demoraram mais para serem contadas, já que muitas só chegaram depois do dia da eleição. Além disso, existem diversas salvaguardas para prevenir fraudes e garantir uma contagem precisa. “Verificamos todas as assinaturas”, disse Alexander. “Garantimos que ninguém vote duas vezes.”
A simples explicação desses fatos pode ajudar a construir confiança, disse ele. No entanto, isso não irá acelerar a contagem dos votos pelo estado. Aqui, sugeriu Alexander, há algumas coisas que podem funcionar:
– Aumentar o financiamento aos 58 condados da Califórnia para expandir o equipamento, o pessoal e as instalações necessárias para processar a votação. Nos últimos anos, o estado tem pedido aos funcionários eleitorais locais que façam cada vez mais para evitar o reembolso das suas despesas.
– Educar os eleitores e incentivá-los a votar mais cedo. Nesse sentido, um sistema denominado “assinar, digitalizar e ir” permite que os eleitores devolvam suas cédulas diretamente a uma seção eleitoral designada. Um programa piloto no condado de Placer descobriu que reduziu de três a quatro dias o tempo de processamento. O sistema pode ser implementado em todo o estado.
— Gerenciar melhor os dados dos eleitores na Califórnia, fazendo-o de cima para baixo em Sacramento, em vez de fazer com que os distritos rastreiem seus dados e os insiram no sistema. Este procedimento inferior causa atrasos e atrasos no processamento da votação.
— Criar um dia de “troca de votos” para agilizar a entrega das cédulas fora de seus distritos eleitorais, ao mesmo tempo que economiza tempo. (De acordo com a lei da Califórnia, os eleitores podem devolver suas cédulas em qualquer lugar do estado, mas elas devem ser enviadas ao condado de origem para revisão. Esse processo pode levar mais de uma semana.)
O problema, para além das pressões orçamentais anuais, é que o interesse na mecânica da votação – um assunto técnico e trivial, se é que alguma vez existiu – é repetitivo e passageiro. É como se preocupar com um telhado vazando quando está 95 graus lá fora e o sol está forte.
Mas mesmo sem os eleitores clamando por responder à lenta contagem de votos na Califórnia, os legisladores deveriam agir.
O governador Gavin Newsom levantou-se recentemente para defender as “eleições seguras e protegidas” do estado num dos muitos ataques absurdos de Trump. Se ele quiser queimar as suas credenciais presidenciais em 2028 – o que Newsom certamente faz – uma forma é acelerar a divulgação dos resultados eleitorais.
Então o resto do país não perguntará em novembro: o que está acontecendo com a Califórnia?
