Uma das rivalidades mais longas e históricas do futebol universitário será encerrada em 2026.
Após meses de negociações e protestos públicos, USC e Notre Dame não chegaram a um acordo para continuar a sua série de rivalidades.
“USC e Notre Dame reconhecem a singularidade de nossa rivalidade com nossos torcedores, nosso time e futebol universitário, e nossas instituições continuarão a trabalhar para restaurar a Batalha pelo Shillelagh de Jóias”, disseram as escolas em um comunicado conjunto divulgado na segunda-feira. “A rivalidade entre as nossas duas escolas é uma das melhores em todos os desportos e esperamos voltar a encontrar-nos no futuro.”
A USC agora está focada em encontrar um novo oponente fora da conferência para preencher sua agenda até 2026. O mais cedo que os dois rivais poderão jogar novamente, disse uma pessoa familiarizada com as discussões ao The Times, é na temporada de 2030.
Quatro meses atrás, a diretora atlética da USC, Jennifer Cohen, disse ao The Times que estava “esperançosa” de que as duas escolas pudessem chegar a um acordo para continuar a série.
A USC acaba de estender uma oferta revisada à Notre Dame, atendendo ao desejo de sua rival de um acordo plurianual. Os Trojans anteriormente hesitaram em garantir uma extensão de longo prazo, devido à incerteza em torno do futuro do formato College Football Playoff.
“Estamos tentando expandir a série”, disse Cohen na época. “Esta é uma série importante para nós, para os nossos fãs e para o nosso programa, e esperamos chegar a uma decisão que seja mais favorável e benéfica para o nosso programa.”
Dadas as novas demandas do calendário do Big Ten, a USC esperava mudar o jogo para o início da temporada de futebol. Em seu discurso recente no Troy State, Cohen observou, sem mencionar o nome de Notre Dame, que a USC deseja “jogar contra um oponente fora da conferência no Coliseu o mais rápido possível todos os anos”.
“O USC é o único time do Big Ten a jogar um jogo fora da conferência após a semana 4 em qualquer uma das duas últimas temporadas”, escreveu ele. “O USC também é o único time a jogar um jogo fora da conferência após a semana 4 em ambas as temporadas.”
Mas depois de esperar meses para chegar a um acordo, o debate sobre jogar durante a Semana Zero da temporada de 2026 foi interrompido nas últimas semanas.
A série de rivalidade começou em 1926 e foi suspensa anteriormente durante a Segunda Guerra Mundial. Com exceção da temporada mais curta em 2020, as duas escolas jogaram por 78 temporadas consecutivas. A última vez que se encontraram foi em outubro, quando o Notre Dame venceu o USC por 34-24.
