Entrando na temporada mais importante para o técnico Lincoln Riley na USC, uma seqüência brutal de Big Ten não será suficiente para os Trojans ou seus treinadores em 2026.
Isso ficou claro muito antes de o Big Ten divulgar oficialmente sua programação na próxima terça-feira. A USC já sabe que enfrentará os três melhores times da conferência da temporada passada (Indiana, Ohio State e Oregon). Mas o lançamento oficial da placa apenas enfatizará ainda mais a dificuldade potencial de escalar para a USC na próxima temporada.
Oregon enfrentará Portland State, um time do FCS, uma semana antes de ir para a USC em 26 de setembro. Ohio State terá uma semana de folga antes de seu encontro de Halloween com a USC no Coliseu, assim como o atual campeão Indiana, que enfrentará a USC em Bloomington em 14 de novembro.
Os Trojans certamente terão que vencer um desses jogos para manter vivas suas esperanças de chegar ao College Football Playoff na quinta temporada de Riley. O resto da programação também não é moleza, com viagens para Rutgers (19 de setembro), Penn State (10 de outubro) e Wisconsin (24 de outubro).
O cronograma de não conferência ainda está sendo finalizado, depois que as negociações entre USC e Notre Dame foram interrompidas sobre o futuro de sua franquia. Mas com duas despedidas já na agenda dos Trojans, uma pessoa familiarizada com a situação, mas não autorizada a falar, disse ao The Times que a USC planeja agendar sua abertura da temporada durante a Semana Zero, com um jogo em casa em 29 de agosto.
Esse tempo elimina completamente as opções da USC em encontrar um candidato completo para abrir a temporada contra o Coliseu.
Para jogar a Semana Zero em seu estádio e não em um local internacional ou neutro, a USC deve garantir uma isenção da NCAA. Isso limitaria os Trojans a um time que enfrentaria o Havaí em 2026 – e assim obteria uma isenção da NCAA para jogar um jogo extra – ou significaria jogar contra um time da Football Championship Series, o que a USC nunca fez.
A temporada começa cedo Pendência deixe a USC adicionar uma semana extra, enquanto a maioria das escolas Big Ten estão trabalhando com apenas uma durante 2026. Precisamos dessa pausa, dado o que a última metade da temporada reserva.
Depois de começar no final de agosto, a USC abriu a temporada com jogos em casa em cinco das primeiras seis semanas. Mas depois disso, os Trojans voltam para casa apenas duas vezes no resto da temporada, para jogos contra o Ohio State em 31 de outubro e contra o Maryland em 21 de novembro.
