MIAMI – A Venezuela venceu o Clássico Mundial de Beisebol pela primeira vez, recuperando-se do oitavo lugar para derrotar os Estados Unidos por 3 a 2 na noite de terça-feira, no home run de Eugenio Suárez na nona entrada.
O sacrifício de Maikel Garcia na terceira entrada voou e o home run de Wilyer Abreu na quinta entrada contra o novato Nolan McLean fizeram o 2 a 0 na frente de uma multidão pró-latino-americana. Enquanto isso, o canhoto Eduardo Rodríguez e o apaziguador limitaram os americanos a duas rebatidas até o sétimo.
Bobby Witt Jr. entrou em 8º e Bryce Harper fez sua segunda troca consecutiva de Andrés Machado por cima da cerca central do campo para um home run de duas corridas que empatou. Harper deu uma volta pelas bases e aproveitou o terceiro para parabenizar o técnico Dino Ebel.
Luis Arraez caminhou contra Garrett Whitlock para iniciar a nona. O vice-campeão Javier Sanoja roubou o segundo lugar, ultrapassando o imponente Will Smith e cabeceou para casa quando Suárez dobrou para o centro-esquerdo. Suárez estendeu os braços e apontou para o céu na segunda base enquanto companheiros de equipe saíam do banco de reservas para cumprimentar Sanoja na base.
Daniel Palencia rebateu dois em um tempo perfeito para encerrar um rebatedor de três e salvar o terceiro WBC, eliminando Roman Anthony para encerrar o jogo. Os venezuelanos correram para o campo para torcer enquanto os americanos olhavam e se apoiavam nas folhas.
“Ninguém acreditou na Venezuela, mas agora estamos a ganhar o campeonato”, disse Suárez. “Esta é uma celebração para todos os venezuelanos”.
Apesar de uma lista de estrelas liderada por Aaron Judge, Harper e Paul Skenes, os Estados Unidos perderam sua segunda final consecutiva no principal evento internacional de beisebol e permanecem sem título desde 2017.
A Venezuela comemora sua vitória.
(Lynne Sladky/Associated Press)
Judge teve 0-4 com três eliminações no jogo do campeonato e acertou 0,222 com cinco RBIs no torneio, enquanto Harper acertou 0,214 com três RBIs e Alex Bregman 0,143 com quatro RBIs. Os EUA marcaram nove corridas em três jogos eliminatórios, com rebatidas de 0,188.
Antes do confronto político, jogadores e treinadores evitavam falar sobre a turbulência governamental do país, agravada quando o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, foi preso pelos militares dos EUA em janeiro. A multidão de 36.190 pessoas com lotação esgotada no LoanDepot Park foi esmagadoramente pró-Venezuela, com os jogadores americanos vaiando durante as apresentações.
A Venezuela é o segundo país latino-americano a vencer o WBC, depois da República Dominicana em 2013. Os Estados Unidos conquistaram o título em 2017 e perderam na final de 2023 para o tricampeão Japão, no mesmo estádio.
Embora os Estados Unidos, o Japão e a República Dominicana tenham recebido muita atenção antes da sexta edição do evento que contou com 20 países, o sucesso da Venezuela foi menos surpreendente. Sessenta e três jogadores nascidos na Venezuela apareceram na escalação do Dia de Abertura da Liga Principal de Beisebol no ano passado, o segundo maior número de fora dos Estados Unidos, atrás dos 100 da República Dominicana.
A Venezuela foi para o terceiro turno contra McLean, começando porque Tarik Skubal e os Detroit Tigers decidiram que o duas vezes vencedor do Prêmio Cy Young faria apenas uma aparição no primeiro turno.
Salvador Perez quebrou a liderança e Ronald Acuña Jr. Os corredores avançaram quando McLean lançou uma bola curva e Garcia seguiu com um sac fly para o centro.
Abreu dobrou a vantagem ao acertar uma bola rápida de 414 jardas pelo meio. Seu capacete caiu no segundo turno e ele pulou animado ao se aproximar da base, saudado por seus companheiros.
Rodriguez desistiu de uma rebatida em 4 1/3 innings antes que o venezuelano se voltasse para o bullpen.
Os jogadores americanos chegaram ao LoanDepot Park vestindo suas camisetas de hóquei olímpicas dos EUA, recebidos pelos goleiros Pete Crow-Armstrong e Jack Hughes, que conquistaram a medalha de ouro contra o Canadá no mês passado.
Em um estádio escuro cheio de torcedores usando pulseiras e luzes de festa cintilantes, Judge e Arraez conduziram os times até a linha de falta com apresentações enquanto carregavam as bandeiras de seus países.
