Washington, 15 fev (EFE).- A viagem do secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, à Venezuela e a flexibilização das restrições norte-americanas à operação de empresas petrolíferas estrangeiras no país caribenho abriram hoje uma nova fase na reabertura do mercado venezuelano de hidrocarbonetos no exterior, conforme acordado entre Washington e Caracas.
A semana marca um ponto de viragem para o acordo bilateral do sector petrolífero, após a operação militar dos EUA que capturou e depôs o antigo presidente venezuelano Nicolás Maduro, em 3 de Janeiro.
A visita de dois dias de Wright à Venezuela foi a primeira de um alto funcionário dos EUA desde a prisão de Maduro e confirmou a harmonia entre Washington e Caracas, especialmente na desescalada no país latino-americano.
Nas reuniões que manteve com o presidente venezuelano, Delcy Rodríguez, atualmente responsável pela transição para a Casa Branca depois de Maduro, discutiram projetos de petróleo, gás ou mineração para fazer da cooperação energética uma força motriz nas relações bilaterais, como enfatizou a administração do presidente dos EUA, Donald Trump.
Durante uma visita à empresa americana Chevron no Cinturão do Orinoco, onde estão localizadas 90% das enormes reservas de petróleo da Venezuela, Wright disse que não há dúvidas de que a empresa pode aumentar a produção – quase inexistente neste momento – nesta região para 300 mil barris por dia.
O Departamento do Tesouro aprovou esta semana quatro novas licenças destinadas a reduzir as restrições dos EUA às operações e transações em todo o setor petrolífero venezuelano, uma das quais dá permissão clara a cinco grandes empresas, incluindo a espanhola Repsol.
Estas autorizações, no entanto, não significam o levantamento das duras sanções de Washington contra a Venezuela, uma vez que controlam futuros investimentos e contratos sob a supervisão do Tesouro dos EUA.
Todos os contratos devem estar sujeitos à jurisdição dos EUA e exigir que todos os pagamentos a indivíduos e entidades sancionados pelo Gabinete de Controlo de Activos Estrangeiros (OFAC) sejam feitos para uma conta designada pelo Tesouro dos EUA.
Em qualquer caso, a licença abre a porta para empresas como a BP ou a Shell começarem a operar no país caribenho ou para outras como a Repsol, que já tem importantes operações na área do gás e pequena produção de petróleo bruto através das suas empresas parceiras em entidades venezuelanas, optarem pela grande produção de petróleo.
Poucas semanas depois de a Assembleia Nacional, controlada pelo chavismo, ter aprovado a mediação dos EUA, uma grande reforma da Lei dos Hidrocarbonetos que reabre o campo ao investimento privado nacional e estrangeiro e reduz os impostos e o controlo das autoridades venezuelanas sobre o negócio.
O próprio Delcy Rodríguez anunciou esta semana em entrevista à rede americana NBC que está determinado a transformar a Venezuela num grande produtor de petróleo semelhante aos Estados Unidos ou à Arábia Saudita e depois defendeu que a nova lei sobre hidrocarbonetos não é tanto um passo para a eliminação do sector petrolífero, mas uma forma de melhor distribuir os dividendos entre a população.
O presidente garantiu ainda que as receitas destas futuras obras irão para dois fundos públicos a serem utilizados na educação ou saúde, por um lado, e em infra-estruturas básicas, por outro.
Disse também que Caracas está revendo acordos antigos para esclarecer possíveis irregularidades causadas pela retirada das empresas norte-americanas ExxonMobil e ConocoPhillips durante a nacionalização proposta pelo presidente Hugo Chávez em 2007.
Em qualquer caso, ainda existem grandes obstáculos legais e infra-estruturais (a começar pela necessidade de aumentar a produção de electricidade para garantir a exploração e produção em grande escala) para que a Venezuela possa recuperar a quantidade de produção que tinha antes da chegada do chavismo. EFE
